ヒルドセラス・ビフロンス（学名：Hildoceras bifrons）は、ヒルドセラス科に属する絶滅したアンモナイトの種。約1億7500万年前の前期ジュラ紀に生息し、当時は広範囲に分布していた。化石は北アフリカとヨーロッパ、そしてイングランドのいくつかの地域で発見されている。

名前の由来 属名Hildocerasは、（614年-680年）に敬意を表し名付けられた。伝説では、彼女はイングランド北部のウィットビーを見下ろす崖に修道院を建立するよう命じられた。修道院の敷地が蛇侵されている（悪魔の予兆とされていた）ことに気づいたヒルダは神に祈りを捧げ、蛇は丸まり石に変えられた。彼女はそれらを拾い上げ崖から投げ落とした。それゆえ修道院の下の岩盤にはアンモナイトの化石が数多く発見されている。種小名bifronsは、古代ローマのローマ神話の神ヤヌスの別名である悪魔ビフロンスに由来する。

概要 ヒルドセラス・ビフロンスは、細長く扁平で深い凹凸のある螺環の殻を持ち、密な横縞と螺旋状に平行に走る深い溝がある。臍は凸形で、側面は緩やかに傾斜している。開口部は円形である。化石には2つのサイズがあり、macroconch（雌）は直径95から175ミリメートル、microconch（雄）は24から41ミリメートルである。このアンモナイトが生きていた頃、殻の内部は複数の連室に区分されており、浮力を得るために部分的に空気で満たされていた。体の軟部組織は既知の化石には保存されていないが、ヒルドセラス・ビフロンスは捕食者であり、殻の開口部から突き出した触手で獲物を捕らえていたと考えられる。

分布

ヒルドセラス・ビフロンスの化石は北アフリカ、コーカサス山脈、ヨーロッパ、東イングランドで発見されている。特に、イングランド、ヨークシャーWhitby Mudstone層の化石層と関連が深い。発見された地層の特徴が非常に強いため、岩石の地質時代を特定するための示準化石として用いられている。年代は約1億8400万年から1億7500万年前の前期ジュラ紀のトアルシアンにまで遡る。

生物学 アンモナイトの生活様式と遊泳能力については、これまで多くの議論がなされてきた。現存する近縁の生物であるオウムガイは、重量が浮力を超えないこと、孔が適切な方向に配置されていること、そして垂直姿勢を維持できる十分な安定性があることから遊泳が可能と考えられている。ヒルドセラス・ビフロンスをはじめとするアンモナイトを詳細に観察すると、これらのアンモナイトが漂泳区分帯での生活を送っていた可能性は低く、主に海底で生活する動物であったと考えられている。

脚注