F-117とは、ロッキード社（現ロッキード・マーティン社）が開発した、アメリカ合衆国のステルス攻撃機。英語ではエフ・ワン・セブンティーンと呼ばれ、愛称はナイトホーク（Nighthawk）。
thumb|250px|right|配備されるF-117
概要 世界初の実用的なステルス機として1981年に初飛行を行った、アメリカ空軍の攻撃機である。レーダーから発見されにくくするため、平面で構成された独特の多面体の機体形状をしている。これにより空気力学的に不安定な形状となっているが、操縦にフライ・バイ・ワイヤを採用し、姿勢制御にコンピュータを介在させることで安定性を確保した。1982年には部隊配備が始まっていたが、アメリカ国防総省が1988年11月に不鮮明な写真を公開するまで、詳細はおろか存在自体が極秘扱いとされていた。
機体は黒一色に塗装され、主に夜間作戦に使用されることから、アメリカヨタカを意味する「ナイトホーク（Nighthawk）」の愛称が与えられたアメリカヨタカ亜目（New World nighthawks）に由来するもので、鷹（タカ目）との関係は無い。英名で言うGrey nightjarに当たる日本の夜鷹とは同類ではあるが別種の鳥である。。
1983年に実戦配備がスタートし、1990年までに全59機の配備が完了した。攻撃機として主に重要施設への空爆を任務としており、湾岸戦争をはじめいくつかの実戦で使用されたが、撃墜による損失はコソボ紛争における1機のみとされている。
運用・維持コストの高さから2008年4月22日をもって全機が退役し、現在は研究や訓練サポート等の限られた用途で使用されている。
2016年12月23日に米国議会で可決された2017年国防授権法(NDAA)により、今後毎年4機のペースで廃棄処分することが決定、飛行可能な機体を残しつつ、部品の取り卸しを行いながら段階的に廃棄を進めていくことが明らかになった52機も存在する伝説のF-117が本当に引退へ。
1機当たりの価格は約4,500万ドル（2006年上半期）。技術流出を防ぐため、輸出は行われなかった。
歴史 1970年代中期、国防高等研究計画局（DARPA）は、アメリカ国内の航空機メーカー5社に対しステルス戦闘機形態の研究契約を締結した。当初ロッキード社は、1960年代以降戦闘機の開発経験が皆無であったことを理由に参入を見送られていたが、同社のスカンクワークス部長ベン・リッチの主導のもと自主開発研究を行い、国防高等研究計画局に働きかけ追加参入を成功させた。
1975年8月にノースロップおよびロッキード社が招聘され、XST：Experimental Survivable Testbedのプランが提示された。これに応じてロッキード社スカンクワークスのトップであったディック・シーラーは電磁気学のスペシャリストのデニス・オーバーホルザーに"見えない戦闘機"の開発が可能であるかどうか打診。オーバーホルザーは可能であるとの見解を示し、コードネーム「Echo1」と言われるレーダー波の物体表面での反射を計算するソフトウェアを作り上げ、引退していたスカンクワークスの数学者であったビル・シュローダーからのアドバイスと、50年前のソビエト連邦でによって発表され、アメリカでも空軍から通常の物理学論文として英訳し公開されていた「鋭角に接する波動の物理的回折解法」という電磁波の進行方向を反射面の形状から予測する論文を基にプロトタイプ機を開発した"Modern Marvel: Stealth Technology," A&E Television Networks, 2005, 。最初は理論に基づく理想体（その形状からホープダイヤモンドにちなみホープレス・ダイヤモンド（希望の無いダイヤモンド）と呼ばれた）を製作し、それを元に翼など飛行に必要なものをつけ足すという形で設計が行われた。
ノースロップとロッキード両社のプロトタイプは小型の単座式という共通点はあったが外観は大きく異なり、ノースロップ社の物はレーダー波の乱反射を低減させるために丸みを帯び機体に鋭角を生じさせない形状で、当時からサンディエゴのシーパークで有名だったシャチに似ていることから"Shamu"とあだ名されたのに対し、ロッキード社の物は当初からレーダーを特定方向にのみ反射させるために角張った形状を持っていた。軍配はロッキードに上がり、1976年の4月から開発が開始されたThe Encyclopedia of Modern Military Aircraft. 。多面体から構成された機体の形状はその飛行特性を危惧されたが、風洞での実験では予想外に良好な結果が得られたディスカナリーチャンネル F-117 ナイトホーク。
開発時の考慮事項 ロッキード社によれば、F-117を開発する際に以下の点が考慮された。 目視による発見 レーダーによる探知 飛行時の騒音 自身からの電波放射 赤外線による探知 排気ガスや飛行機雲やボルテックスによる発見 ステルス性能を語るとき2.と5.が注目されがちだが、他の性能も必要とされる。1.に関しては機体を黒色に塗り夜間のみ飛行する、4.に関してはレーダーを搭載せず、離陸後は無線交信も行なわない、6.に関しては雨天を含む高湿度環境で飛行しない、といったものである。F-117を昼間作戦に投入する実験として灰色迷彩に塗装した"デイホーク"による試験飛行も行われたが、結局運用コストに見合うだけの成果を得られず、全機退役への道を歩むこととなった。
ハブ・ブルー thumb|250px|Have Blue thumb|250px|F-117との各所寸法の違いの比較
試作機の開発には、国防高等研究計画局の予算から約3,000万ドルが支出された。性質上、この予算は公にする必要がないものとされた。試作機には「ハブ・ブルー（Have Blue）」のコードネームが与えられ、飛行テストではT-2Bバックアイのゼネラル・エレクトリック社製のJ85-GE-4Aエンジンを転用した。
最初の飛行空力実験機HB1001（1号機）は、J85-GE-4Aエンジンの排気口からの赤外線放射を最小にすることに主眼を置いて設計された。細長い形状を持っていたが、全体的に細身で大きさが量産機の約60%の縮小モデルであったため重量は4,173-5,669Kgと爆撃機としては軽く、垂直尾翼が内側に傾斜する等、量産型とは形状がやや異なる。F-5の着陸用ギアやF-16のFBWが転用されたことで、試作機2機に要した予算は3,700万ドルに抑えられたという。
ハブ・ブルーのスペックは以下の通り。 全長：38ft（約11.6m） 全幅：22ft（約6.7m） 主翼前縁後退角：72.5度（F-117は67.5度） 総重量：約12,000ポンド（5,433kg）級 乗員：1名
飛行試験と試作機の損失 1977年11月4日に、ロッキード社のバーバンクの施設で最初のエンジンテストが行われた。その後も空港が閉鎖された真夜中に限定したうえで、カモフラージュ用のネットがかぶせられて実験が繰り返された。近隣からはその騒音による苦情があったが機密は保持され、後にネバダのグルームレイクにその場は移された。
契約締結からわずか20ヶ月しか経っていない1977年12月1日に初飛行テストが敢行される。35回のテスト飛行が無事行われたが、1978年5月6日に行われた36回目のテストで着陸に失敗。右主脚が途中まで引き込み、ロックができないと判断されたため、高度3,000mまで上昇したのち燃料を完全に消費しパイロットは射出座席により脱出した。エンジンが停止したHB1001は、背面姿勢のまま地上に落下し大破した。また、ロッキード社のテストパイロットのビル・パークは射出座席が正常に分離せず降下時に重傷を負い、引退を余儀なくされた。
事故前から製作が始まっていた2機目のHB1002が、1978年7月20日（同年3月から4月には既に初飛行を行なったとの説あり）に初飛行し、試験飛行を引き継いだ。後に52回の飛行が行われたが53回目の飛行中に油圧系統の故障によりエンジンから発火、炎上した。この2機の破損した実験機は極秘裏に処分され、F-117およびB-2といったステルス機が公開されるようになった現在でもトップシークレット扱いで、わずかに公開された写真を除き、その詳細は不明のままである。
両機とも失われたハブ・ブルーであったが、飛行試験中はアメリカ空軍が誇るE-3早期警戒管制機ですら極めて近距離での状況以外、探知はできなかったなど、ステルス機としての性能を見せつけた。
1978年11月、アメリカ議会は極秘に実用型ステルス戦闘機の開発を承認、本格的な開発に移行した。
F-117の誕生 thumb|250px|爆弾を投下するF-117 実用機であるF-117の初飛行は、1981年6月18日にグルームレイクで行われた。ロッキード社はF-117を、カリフォルニア州パームデールのスカンクワークスがアメリカ空軍工場42号（ロッキード工場10号）で製作した後、極秘にグルームレイクに輸送、組み立てを行なっている。
機体の形状は、レーダー波を特定方向に反射させる反射角を持たせるためひし形になっている。当時のコンピュータの能力では曲面のシミュレートは事実上無理があり、シミュレーションが容易な角ばった機体となった。航空力学的には飛行に不向きな形状であるため、飛行姿勢は4重に管理されたデジタル・フライ・バイ・ワイヤによりコンピュータ制御されることにより初めて飛行可能な機体といえる。
直線基調の機体であり最初に公表された1枚きりの写真が機体各部の角度を読み取りにくい方向から撮影されていたため、それを元に作成された非公式な三面図は、実機とはかなり違う寸詰まりなものとなっていた。のちに正式な三面図が発表されて、やっとその間違いに気付くほど、当時は情報公開が少なかった。
部隊編成 F-117の実機が完成すらしていなかった1980年（1981年説あり）から、既にアメリカ空軍は戦術航空軍団直轄部隊としてトノパー・テストレンジ（Tonopah Test Range：TTR）にステルス戦闘機部隊「第4450戦術群（the 4450th Tactical Group）」を編成している。この第4450戦術群の下に第4450戦術戦闘飛行隊を編成し、F-117のA-7D攻撃機を配置した。
当初はF-16の配置が予定されたが、機体価格の高さからA-7Dに決定された。これは同時に、まだステルス機の存在が秘密であった初期のころは第4450戦術部隊を"A-7飛行隊"として秘匿することにも役立った。カモフラージュとして用いられたA-7Dは後により安い経費で維持可能なT-38タロンに置き換えられたが、転換訓練を行なうパイロットはA-7Dで慣熟飛行を行なっていた。
最初のF-117の配属が決定したのは1982年5月であり、ジェームス S. アレン大佐が指揮を執ることとなった。大佐は1983年8月23日の部隊によるF-117の初飛行も自身で行なっている。部隊は1983年10月28日に稼働したが、十分なF-117はまだ配備されていなかった。このためパイロットの飛行時間を維持することが課題となり、飛行特性が似ていると言われるA-7Dを使ってパイロットの飛行時間を延ばした。
公となったステルス機 1988年1月、アメリカの老舗軍事情報誌である『Armed Forces Journal』(英語版)は同月に発行された号"Armed Forces Journal. January 1988"にて「"F-19"として存在が噂されている機体は実際に存在しているが、形式名はF-19ではなく"F-117"であり、“ナイトホーク(Night Hawk)”というニックネームも与えられている」との記事を掲載した。
1980年代を通して「アメリカ軍ではレーダーに映らない特殊な性能を持った戦闘機が"F-19"の名称で極秘に開発されている」として様々な推測や臆測がマスメディアを中心に語られていた（後述「#「F-19」とプラスチックモデル」の節参照）が、この時期になるとメディアに掲載される推測も実態に迫ったものになってきていた。また、B-2ステルス爆撃機を開発することになるATB（Advanced Technology Bomber. 先進技術爆撃機）と新たなステルス戦闘機の開発計画であるATF（先進戦術戦闘機計画）の両計画が情報非公開の状態で進めることが難しい段階に進んでいたこと、B-2を公表することも決定されていた。これらの事情から、アメリカ国防総省はステルス機やF-117について秘匿し続けることは不可能と判断し、情報の公開を決定したAirpower Journal - Fall 1991 Volume V, No. 3｜JIM CUNNINGHAM｜CRACKS IN THE BLACK DIKE SECRECY, THE MEDIA, AND THE F-117A. The F-117A Moves Out of the Black - ウェイバックマシン（2008年3月6日アーカイブ分） ※2022年1月4日閲覧。
ステルス機についての情報を公開するにあたり、国防総省は当初は発表時期を1988年10月内に予定していたが、この年は大統領選挙（1988年アメリカ合衆国大統領選挙）が行われるため、上院軍事委員会(SASC. United States Senate Committee on Armed Services)からは情報公開による政治的混乱を回避することが求められ、選挙の終了する同年11月8日以降が情報公開の時期として定められた。国防総省は事前に与野党議員やNATOを始めとする同盟各国等の関係各方面に内密に打診した上で準備を進め、1988年11月10日に会見が行われた。
この時明らかにされた項目は以下の通りである。 アメリカ空軍とロッキード社による開発で、F-117はすでに実用段階となり昼間飛行を行う段階に達したこと 開発計画は1978年に開始されたこと 初飛行日時と1983年に初期運用段階に達したこと この計画は終始、アメリカ議会委員会の特に超党派から支持を受けたこと 機体はV字型尾翼を有する双発機であること 59機の発注がなされ、すでに52機が納入済み トノパー基地の第4450戦術群に配備され、運用段階に移行していること 第4450戦術群には練習機としてA-7Dが20機配備・使用されていること 過去に2機が墜落し、乗員2名が死亡していること
この乏しい内容に記者たちは質問を浴びせたが、国防総省の報道官は「ノーコメント」を連発している。回答を拒否した項目は以下の通りであった。 下請け会社・エンジンメーカー 搭載兵装・搭載電子機器 第4450戦術群の任務内容 複座型の有無 外国での作戦参加の有無
下請け会社を秘匿としたのは、そこから情報が漏れることを危惧したためとされる。また、戦術戦闘機という抽象的な任務しか公表していないため、搭載兵装や部隊の任務などは当然ながら極秘とされた。
この発表により、実際のステルス戦闘機がこれまで推測されたものとは全く異なる外形であることが分かり、メディアなど各方面に大きな衝撃を与えた。
アメリカ軍は軍事専門家にF-117の機体形状を示しレーダー反射効率を推計することを依頼したが、いずれの専門家の回答も実際のF-117のものよりも遥かに大きく見積もられた数値を提示したAirpower Journal - Fall 1991 Volume V, No. 3｜JIM CUNNINGHAM｜"CRACKS IN THE BLACK DIKE SECRECY, THE MEDIA, AND THE F-117A." - "Did Published Reports on the Stealth Fighter Compromise Its Operational Capability? - ウェイバックマシン（2008年3月6日アーカイブ分） ※2022年2月4日閲覧。これは、アメリカ軍が「限定的な情報公開であればステルス機についての正確な技術情報を秘匿し続けられる」として情報公開に問題なしと判断する根拠になった。
1990年4月21日、F-117Aナイトホークはネリス空軍基地で一般公開された。厳重な警備体制のもとで行われた一般公開には、世界中から350人の報道関係者と、ラスベガス近郊から数万人の観客が集まった。
参加作戦 実戦初参加は1989年12月19日に行われた「ジャスト・コーズ作戦（Operation Just Cause）」の支援である。当初この作戦はパナマで一大麻薬組織と結託する独裁者マヌエル・ノリエガの誘拐であり、2機のF-117が参加したが途中で作戦目標がリオ・ハトのパナマ防衛軍（PDF：Panamanian Defence Force）を混乱させることに変更され、バックアップのために急遽別の2機が作戦に参加。最終的に更に2機が追加され、合計6機が作戦に加わった。この編隊はネバダのトノパーから出撃し、5回の空中給油を受けて目標へ飛行、2,000lb GBU-27A/BおよびBLU-109B/I-2000を投下したが目標の兵舎から数百フィートも外れて着弾し、作戦は後に議会から失敗だったと叩かれた。なお、このとき最初の爆弾投下を行なったのはグレッグ・フィースト少佐で、後に「砂漠の嵐」作戦に参加し、イラクでの爆撃も行なっている。 F-117が一躍有名となったのは1991年の湾岸戦争の際である。爆弾が命中するシーンの映像などが連日テレビで流され、ハイテク戦争を印象付けた戦争ではあったが、実際にはF-117以外の一般の部隊はコストの問題から誘導爆弾が使われた比率は少なく、ほとんどは無誘導爆弾が使われた。一方、F-117の部隊においては終始GBU-27誘導爆弾を使用している。湾岸戦争では44機が参加。42日間、合計1,271ソーティの爆撃を遂行し、1機も被害を出さなかった。
唯一の被撃墜例 thumb|250px|展示される撃墜されたF-117のキャノピー（風防）と搭乗員のヘルメット コソボ空爆において、1999年3月27日にセルビアの首都ベオグラード近郊上空『航空ファン』No.680（2009年8月号） 文林堂 pp60-63でに所属する1機、コールサイン「ヴェガ31」『JWings』2003年8月号 p48、シリアルナンバー「82-0806」（1982年度会計発注の22号機）が撃墜されている。同機は、1984年8月20日に進空して同年9月12日に空軍へ引き渡されており、湾岸戦争では第415戦術戦闘飛行隊に所属し39回出撃している。撃墜当日、同機は僚機とともにネバダの基地から発進し大西洋を横断し、数回の空中給油の後、地中海上で最後の空中給油の後ベオグラード近郊まで進んだところで撃墜された。撃墜後パイロットは緊急脱出し、数時間後に救助されている。同機のキャノピーのフレームには「ケン・"ウィズ"・デュエル大尉」と記載されているが、同パイロットは当時除隊を控えているためアメリカ本土に居た。当初はパイロットの名前、階級は公表されなかったが、Dale Selko(デール・ゼルコ)大尉（当時。2007年時中佐）が当日操縦していたことが明らかになっている。また、撃墜された時にパイロットが、僚機（「ヴェガ32」)等及び管制機に向けて発した、「Mayday! Mayday! Mayday! Vega 31 …」との連呼した救助コールと、それに呼応する音声、及び続いて発信されたF-117の遭難信号音等も傍受され録音が残っている。自機のレーダーも外し、僚機との交信も控えて隠密作戦をするF-117であるが、墜落時には敵側にも傍受可能なウォーキートーキーを使って救助発信を行なった。
事件当初、様々な説があったものの、その後、アメリカ合衆国、セルビア側の双方で公表され、当事者のインタビュー記事などもあり、概容は判明している。 迎撃したのはユーゴスラビア防空軍第3中隊で、同部隊は開戦と同時に従来のミサイル基地から秘密基地に移動しており、開戦後数日で従来のミサイル基地にやってきた3発の巡航ミサイルからの被爆を回避していた。F-117の撃墜時刻に任務分担についていた8名の班の指揮官名はダニ・ゾルタン中佐。撃墜に利用された兵器は1960年代初期に登場した中低高度用対空ミサイルS-125N ネヴァー（西側名称SA-3ゴア）である。当時のS-125の射撃管制システムは、目標捕捉レーダー、追跡管制レーダー、高角レーダー、TV追跡システムからなり、この第3中隊では西側の新鋭軍用機に対応するために射撃管制システムを改良しており、レーダーの送受信機を改造して長波長、低周波数の電波を利用してF-117の探知を可能にしていたとされる。F-117に対して発射された2発の対空ミサイルの内、一発がF-117の左翼を直撃し、F-117は墜落した。パイロットは当日の作戦について最初から撃墜されることを危惧しており、当日の現地の天候が雨模様だったことも、撃墜された原因の一つとして挙げている。いずれにせよ「見えないはずの爆撃機」を「狙い撃ち」できたわけである。この教訓からか最近のロシア戦闘機は、Su-57を始めとして、機首に装備しているXバンドレーダーだけでなく、主翼前縁スラットにLバンドレーダー（N036L-1-01）を装備し、対ステルス対策としているとの説もある。
セルビアの山中に墜落した機体の残骸は、ベオグラードの航空博物館に展示されている。紛争当時のクロアチア陸軍参謀総長だったは、一部の残骸はスロボダン・ミロシェヴィッチ政権時代からセルビアと友好国である中華人民共和国に提供され、殲20といったステルス戦闘機などが開発されたと主張した。これについて「撃墜されたF-117の部品を入手した中国にとって、最大のステルス技術の収穫は、F-117が木製の飛行機だったことだ。」との笑い話も中国情報部で囁かれたという中国のステルス戦闘機、米軍の撃墜機から情報入手？ AP通信が報道 - MSN産経ニュース 2011年1月24日（2011年1月28日時点のアーカイブ）"Russia Offers India $8 Billion Weapons Deal," NewsMax.com, Dec. 12 2001（2007年7月16日時点のアーカイブ）。
退役と一部運用復帰 高いステルス性を持つF-22 ラプター、B-2 スピリットが配備されたことに加え、高い機動性を持つステルス戦闘機であるF-35 ライトニング IIも将来配備される予定であることと、これらのステルス機が「1時間飛ぶと30時間メンテナンスが必要」と米議会で質問されたように、F-117も機体表面のステルス能力の維持に時間がかかり、費用も高くつくことから、2008年4月22日をもって全機が退役した。
退役後はネバダ州にあるトノパー・テストレンジでモスボールにて保管され、必要が生じれば復帰することもあるという"F-117が全機引退、米空軍にとっては重荷だった理由とは？,"Technobahn 2008年3月14日 。また、機密情報を保持したまま解体する最適な方法を探るため、2008年8月26日に1機が同実験場で解体実験に供された"F-117ステルス戦闘機の解体シーン",GIZMODO JAPAN 2008年9月24日。
しかし、2014年頃にアメリカ・ネバダ州のトノパ・テストレンジにてF-117が飛行しているところを目撃されたことから、米空軍はいまだなんらかの用途で飛行可能なF-117を数機保存している可能性が浮上。2018年7月にはネバダ州の空軍飛行場で飛行している機体が目撃されたほか、2019年2月26・27日にもカリフォルニア州パナミント山脈近くのパナミント・バレーで、2機のF-16と共に飛行している姿が撮影されており、レーダ反射断面積のデータ収集をしているものと推測された写真：Yas・suchiya「退役したはずのF―117 カリフォルニアデザートを飛ぶ」 『航空ファン』通巻797号（2019年5月号）文林堂 P.127。 2021年7月にはネリス空軍基地およびネリス試験訓練場で開催されているレッドフラッグ 21-3演習にて、垂直尾翼に「TR」のテールコードが記された2機のF-117が飛行している姿が鮮明に撮影されており、現在でもステルス能力を持つ仮想敵機として運用されていると考えられていた。
その後、米空軍は2021年9月20日に「現在でもF-117を研究や訓練サポートなどの限られた目的で使用している」とした上で、同月13日に2機のF-117をフレズノ・ヨセミテ国際空港（フレズノ空軍基地）へ展開し、異機種間空戦訓練を行っていると発表した。
今後は概要の項目で既述の通り、博物館への収蔵等の目的で保存される機体を除いて全機が廃棄処分されることが決定している。オハイオ州デイトンのライトパターソン空軍基地に隣接する国立アメリカ空軍博物館に1機が収蔵、展示されている。
特徴 thumb|250px|それまでの航空機にはない、独特な形状である F-117は敵のレーダーに発見されにくいステルス技術を全面的に取り入れた世界初の航空機であり、従来の航空機のイメージを覆す多面体の形状をしているのが特徴であるが、一部においては既存のジェット機の技術が採用されており、操縦系統はF-16から、コックピットの機能はF/A-18から、ナビゲーションシステムはB-52から採用している。
レーダーや赤外線などではできるだけ敵に発見されないように以下の対策が施されている。
レーダー対策 敵レーダー波を照射源方向に反射させないために、いくつかの工夫が行なわれている。 形状制御 敵レーダーに発見されにくくするために多面体の形状をしている。機体全体は平たいエイのような形で機体下面はほぼ1枚の平面で構成されている。操縦席やエンジンを含めた機体中央部は多角形状に上方に膨らんでいる。これはステルス技術の形状制御から生まれた形であり、レーダー入射波を散乱及び後方背面波とすることによってレーダー反射断面積（RCS）を下げる機体形状となっている。機体表面から突起物を可能な限り減らしたり、エンジンの吸入効率を下げてまでエアインテークに電波の侵入を防ぐ金属製グリッドを装着して内部の多様な反射面の露出を抑えている。 兵装の機内搭載 形状制御の一環として、兵装は機体下部2箇所の兵器倉に収納する。搭載可能な兵器はMk.84 2,000lbの通常爆弾、もしくはGBU-27またはGBU-10の二種類のレーザー誘導爆弾を各兵器倉に1発ずつ搭載できるが、GBU-29,30,31,32JDAMやAGM-154 JSOWなど他の爆弾の搭載も可能。他、AGM-65空対地ミサイルやAGM-158巡航ミサイル、AGM-88対レーダーミサイルやAIM-9L空対空ミサイルなども運用出来るとされる。 RAM 機体表面はRAM（Radar Absorbent Material）と呼ばれるレーダー波を吸収する材料であるグラファイト/エポキシ複合材で覆われており、機体内部にも電波反射の少ない非金属素材が使用されている。 キャノピー いかにステルスを重視した形状であってもパイロットが乗り込み様々な機器が配置されているコックピットは、レーダー波が飛び込むと乱反射を繰り返した挙句に不用意な方向へそれを返してしまいかねない。たとえばパイロットが装着するヘルメットは球体に近く、あらゆる方向にレーダー波を反射しうる。 そこでF-117では機体の延長線に沿った（曲面ではない）板状のキャノピーパネルを採用し意図した方向へとレーダー波を逸らすように設計され、また、金を蒸着することでコックピット内部にレーダー波が入り込むことを防いでいる。しかし、この形状のために視界前方に四本の太いピラー(柱)が設けられているため、前方視界は他の戦闘機と比べて劣悪を極める。後方視界は全く無い。