メタン消化液（メタンしょうかえき）とは、メタン発酵でメタンを生成する際に出る副産物である。メタン発酵によって家畜排泄物や食品廃棄物等から、バイオガスを取り出した後に残る液体がメタン消化液である。また、メタン発酵消化液と呼ばれる場合もある。
肥料としての利用 メタン発酵によって糞尿に含まれる有機物の多くは微生物により分解されるが、分解されにくい有機物や窒素、カルシウム、カリウム、リンなどの無機成分を含むメタン消化液は残る。この消化液は、作物にとって速効性窒素である高濃度のアンモニア態窒素を含んでいるため肥料としての利用ができる。
化学肥料に比べると肥料成分の濃度が低いために普及が進まなかったが、2000年代に入ってから脱炭素社会実現を目指す世界的な動きの中でメタン発酵が環境保全に効果があることが評価され、メタン消化液を有効活用する取組みが次第に広がりを見せており、利用するためのノウハウの蓄積が進んでいる。農林水産省によるみどりの食料システム戦略における具体策のひとつとしても取り上げられている。
世間一般ではバイオ液肥とも呼ばれ、家庭や事業所から出る有機性廃棄物（生ごみ、し尿、浄化槽汚泥など）を再資源化できることから、一部自治体では家庭からの生ごみを分別回収・利用する取り組みも行われている。
肥料利用における課題
肥料成分の低さ 肥料として利用するには、前述した肥料成分の濃度が低いという点や重量があるという点などから使いづらいという面もある。含まれる窒素成分は牛由来で0.2%前後、豚由来で0.3%前後である。メタン消化液は牛や豚などの畜産廃棄物由来のもののほかに、食品由来や人糞尿由来のものが知られている。また、この消化液はアンモニア成分を含んでいるため悪臭を発してしまうことがある。発酵が進めば匂いは少しずつ弱まるが、散布直後はある程度のアンモニア臭がすることがある。
窒素の動き また、肥料として施用された消化液に含まれる窒素のすべてが作物へ吸収されるわけではない。畑地に施用された窒素は、様々な形態変化を経て、作物に吸収されたり、気体となってガス揮散されたり、土壌中の水の下方移動によって溶脱（地下水に流出）したりする。ガス揮散すればアンモニアによる悪臭が発生してしまい、地下水に溶脱すれば環境汚染（硝酸態窒素汚染）が起こるなどの原因になる。
施用された窒素の挙動等は、土壌の種類、気温、降水量などの環境条件、施肥方法およびその後の土壌管理、作物の窒素吸収特性などによる影響を受ける。また、窒素の形態によってもその挙動は異なる。堆肥や消化液などの有機質資材は、それぞれが異なる窒素組成を有しており、その特性を把握した上で、作物の収量を維持しつつ環境負荷を最小化する利用方法を採用することが重要とされる。
脚注