スタッツ・モーターカー・カンパニー(英:Stutz Motor Car Company)は、1911年から1937年までアメリカ合衆国に存在した自動車メーカーである。初期の本格的スポーツカーを生み出し、のちに高級車メーカーとして人気を博したが、1930年代の大恐慌の煽りを受け倒産した。

歴史

スタッツの前身 サムネイル|230x230ピクセル|メーカーロゴ 1910年、インディアナポリスで農業機械メーカーを営むハリー・C・スタッツは、投資家ヘンリー・キャンベルの資金援助を受け「スタッツ・オートパーツ」を開業し、自動車のトランスアクスルの製造を始めた。

その翌年の1911年5月に地元で開催される、第1回インディアナポリス500に出場しようとスタッツはわずか5週間でレースカーを設計・製作し、初参戦ながらも22台中11位で完走という健闘を見せマスコミの注目を集めた。

レースの反響は大きく、1911年6月、スタッツとキャンベルは”理想の車"を意味する「アイディール・モーターカー」を設立し、レースカーにフェンダーと灯火類を追加した「ベアキャット」の販売を開始した。

この車は当時としては珍しい気筒あたり4バルブの6.4リッター4気筒16バルブエンジンを搭載し、ドライブシャフトを低い位置に設けてコーナリング性能を高めた低重心シャーシー（Underslung chassis）を採用するなど、アメリカの本格的スポーツカーの先駆けとなった。手軽にレースを楽しめるようフェンダーや灯火類はオーナーが自分で取り外せる構造となっていた。サムネイル|230x230ピクセル|1914年型ベアキャット

スタッツ・モーターカーの発足 1913年6月、アイディール・モーターカーを『スタッツ・モーターカー』に社名変更しスタッツが社長に就任した。ベアキャットの廉価版である「H.C.S.ツーリング」(スタッツの頭文字から命名)もラインナップに加わり、最初の4年間で3千台以上を販売した。

経営権の移動 スタッツは生産設備を拡張するため、ウォール街の投資家たちから資金調達を行い株式を公開。1919年に若き金融家のアラン・ライアンが筆頭株主となった。しかしスタッツが大切にしてきた品質や性能よりも、株主らは販売台数や株価といった短期的な収益にしか関心を示さず、幻滅したスタッツはわずか6年で社長を退任した。

ハリー・スタッツが退いたあと、スタッツ・モーターカーは経営方針が定まらない迷走状態に陥った。その後ライアンによる強引な株価操作が発覚し上場停止の処分を受けた。株価は急落しライアンは破産した。

高級車メーカーへ その後ベスレヘム・スチール社の鉄鋼王チャールズ・M・シュワブ(1862-1939)によって破格の値で買収された。シュワブは、高級車メーカーのフランクリンで副社長を務めたことがあるフレデリック・ユアン・モスコウィック(1879-1967)を新社長に迎え入れた。

モスコウィックは従来のモデルを廃止し、1927年に4.7L直列8気筒SOHCエンジンを搭載する「AAシリーズ」を投入した。AAシリーズは高級感を前面に押し出すと同時に、低重心、飛散防止の網入りガラス、4輪油圧ブレーキ、側面衝突に強い強化サイドステップ、坂道発進のときに後退しない「ノーバックブレーキ」などの安全性をアピールした。4ドアセダン、2ドアクーペ、2人乗りと4人乗りのスピードスター(コンバーチブル)が用意され、スピードスターはオハイオ州にある町の名前にちなんで「ブラックホーク」と名付けられた。

その翌年にはブガッティにシリンダーヘッドの改良を依頼し信頼性を向上させた「BBシリーズ」に代替えし、大ヒットを収めた。サムネイル|230x230ピクセル|1927年型AAリムジン

大恐慌の到来 ところが1929年に発生した大恐慌により売れ行きが急激に落ち込んでしまう。社長はエドガー・S・ゴレルに代わり、1931年に「DV32」(DV＝デュアルバルブの略)を発表し起死回生を試みた。デューセンバーグも採用するDOHCを採用し、5.28L直列8気筒32バルブエンジンで155馬力を発生。キャデラックは7.7Lで185馬力、マーモンは8Lで200馬力と、排気量あたりの出力はスタッツが最強であった。DV32はキャデラックやパッカードと並ぶ高級車として好評を博したが販売台数はなおも伸び悩んだ。 サムネイル|230x230ピクセル|1932年型DV32セダン 1932年にDV32の上級モデルとなる「スーパーベアキャット」を追加した。かつての人気車の名を復活させ、ボディに「ウェイマン・ファブリック・ボディ」という航空機用の布と木材の複合素材を使用して軽量化と静粛性をアピールしたが、販売台数はわずか20台に終わった。サムネイル|230x230ピクセル|1932年型DV32スピードスター1932年のニューヨーク・モーターショーに15車種のコンセプトカーを展示し、さらにパクエイジ・カー(Pak-age-car)という小型トラックメーカーを買収することで多角化を目指した。乗用車の販売台数は1932年に310台、1933年に80台、1934年になるとわずか6台まで落ち込み、1935年に乗用車の製造を打ち切った。その後パクエイジ・カーの生産のみで事業を継続しようとしたが、1937年4月に経営破綻した。 サムネイル|230x230ピクセル|1937年型パクエイジカー

レース、速度記録の挑戦

1911年、第1回インディアナポリス500に出場。ピットインはタイヤ交換と燃料補給のためだけで、初めてのレース参戦で11位で完走した。 1913年と1915年のAAAチャンピオンシップで優勝。サムネイル|230x230ピクセル|1912年のレース 1915年、インディアナポリス500に3台のベアキャットが出場。時速160キロ弱でポールポジションを獲得したが、1台がバルブスプリングを破損し、残り2台はタイヤの異常によりピットインを繰り返したものの1位のメルセデスに次ぐ2位、3位となった。 1915年、ニューヨークからサンディエゴまでの北米大陸横断に挑戦し11日と7時間15分で完走した。これは自動車で最初の”キャノンボールラン”となった。

1927年、「AA」がインディアナポリス・スピードウェイの24時間耐久テストで平均時速109キロに達し、記録を更新した。

1928年のル・マン24時間レースに4.9Lの「ブラックホーク」で参戦し、スタート前にトップギアに入らないというトラブルに見舞われながらもベントレーに次ぐ2位を獲得。1966年にフォードGT40が優勝するまでの38年間、ル・マンにおけるアメリカの自動車メーカーの最高記録を保持した。

1928年4月25日、2.98リッターV型(正確には直列8気筒を並べたU型に近い)16気筒DOHCエンジンに2基のインタークーラー付スーパーチャージャーを搭載した「ブラックホーク・スペシャル」で、フロリダ州デイトナビーチの速度記録に挑んだ。25歳のフランク・ロックハートの操縦により時速327キロに達したが、3日前の4月22日に「ホワイト・トリプレックス」が更新した334.2キロに及ばなかった。 このとき復路を走行中、ゴール付近で右後輪が破裂し、砂浜を数百メートル転がりながらロックハートは車外に放り出され即死した。この事故を受けスタッツは速度記録から撤退した。 スタッツは風洞実験を行なった最初の車とされる。また、デイトナビーチの速度記録に挑戦した車の中で最小排気量の車である。

車種一覧 1911年から1935年の24年間で約3万9千台を販売した。 年式車名形状備考1912ベアキャット2ドアコンバーチブル1915H.C.S.Ⅳ ツーリング2ドアコンバーチブルベアキャットの廉価版1927AAシリーズ4ドアセダン、2ドア・4ドアコンバーチブル1928BBシリーズ4ドアセダン、4ドアコンバーチブルブラックホーク・スピードスター2ドアコンバーチブルブラックホーク・スペシャルストリームライナー速度記録専用車1931DV324ドアセダン、リムジン1932DV32スーパーベアキャット2ドアコンバーチブルパク-エイジ・カー小型配送バン

リバイバルカー 1968年に「スタッツ・モーターカー・オブ・アメリカ」としてブランドが復活した。ウォール街で金融業を営むジェームズ・D・オドネルが出資し、カーデザイナーのヴァージル・エクスナーがデザインを担当した。

ポンティアックやキャデラックのシャーシーとドライブトレインを使用し、ボディやインテリアはイタリアのコーチビルダーの職人が1台1台手作りで製作した。1971年から1995年の24年間に約600台が販売された。

脚注