ハリー・クレイトン・スタッツ(英:Harry Clayton Stutz、1876-1930)は、アメリカ合衆国の起業家、エンジニア。『スタッツ・モーターカー・カンパニー』の創設者として知られる。

人物

生い立ち 1876年9月12日、オハイオ州の農家に生まれた。実家の農業を手伝っていたが、18歳で家を出てオハイオ州の工業都市デイトンでミシン会社やレジスター会社で技術者として働いた。

1898年、22歳で独立して農業機械やポンプの修理をする「スタッツ・マニュファクチャリング」を開業。以前から自動車に深い関心があった彼は、この年に農業機械用の2馬力エンジンを利用して「オールドヒッコリー」と名付けた自動車を2台自作した。同年10月にクララ・マリー・ディーツと結婚した。

1902年、会社を売却した彼は、活動拠点をインディアナポリスに移し仲間と3人で「セントラル・モーターカー」を立ち上げるが、すぐに仲違いを起こして早々に解散。その後は複数の自動車メーカーでセールスマン、設計者、工場長、チーフエンジニアなど、様々な職を渡り歩いた。

1910年、友人で投資家のヘンリー・F・キャンベルの資金援助を得て「スタッツ・オートパーツ」を設立し、トランスアクスルの特許を取得した。

スタッツ・モーターカーの設立 2011年に第1回インディアナポリス500マイルレースに向けて、わずか5週間で「ベアキャット」と名付けたレーシングカーを設計・製作し、エントリーした。初参戦にも関わらずトラブルを起こすことなく完走し、賞金こそ獲得できなかったもののマスコミの注目を集めた。 サムネイル|230x230ピクセル|インディ500のベアキャット(1911) サムネイル|230x230ピクセル|1912年型ベアキャット スタッツとキャンベルは、“理想の車”を意味する「アイディール・モーターカー」を設立し、ベアキャットの公道仕様モデルを販売し成功を収めた。2年後の1913年、社名を「スタッツ・モーターカー」に改称し、生産台数を増やそうとウォール街の株式仲買人のアラン・A・ライアンに融資を求め株式を上場。ライアンが筆頭株主となりスタッツが社長に留任した。しかし車の性能や品質よりも売り上げを優先する経営陣に失望し、スタッツは上場して6年も経たずに辞任した。

スタッツ・モーターカー辞任後 スタッツ・モーターカーを退いたスタッツは、ヘンリー・キャンベルと共に1919年に低価格の小型スポーツカーとエンジン駆動消防車の2つの事業を立ち上げようと、「H.C.S.モーターカー」(スタッツの頭文字から命名した)と「スタッツ消防装置」を設立した。不安定な景気の影響で苦戦を強いられたものの、消防車はその高い信頼性から全米各地で採用された。日本にも1924年型消防ポンプ車が輸入されており、東京の第五消防署(現在の上野消防署)に配備された。 サムネイル|東京消防博物館に展示中の1924年型消防ポンプ車「消防車にしておくには惜しい見事なプロポーションは当時の人々の目を引き付けた」と解説がある。|230x230ピクセル 1924年には軽量でメンテナンス性に優れたタクシー専用車両を開発し高い評価を得たが、事業としては成功しなかった。クララとはこの時期に離婚した。1927年、スタッツはブランシュ・クラークと再婚したあと全ての事業を売却し、妻と共にフロリダ州オーランドに移り住んだ。同年に設立されたベランカ・エアクラフト社で4気筒エンジンの設計に従事した。

死 1930年6月、オーランドからインディアナポリスへの移動中に急性虫垂炎を発症。インディアナポリスの病院で切除手術を受け手術は成功したと報じられたが、感染症にかかり翌日の1930年6月26日に亡くなった。53歳だった。

彼が創設したスタッツ・モーターカーは、1920年代に新オーナーによって高級車メーカーに生まれ変わり人気を博したが、1930年代の大恐慌の打撃を受け1937年に倒産した。

1993年、ハリー・スタッツは米国自動車殿堂(Automotive Hall of Fame)に登録された。

私生活 インディアナ州の政治家や実業家が集うインディアナポリス・アスレチッククラブのメンバーで、1920年と1925年に副会長を務めた。

スタッツモーターカーを開業した1898年10月にクララ・マリー・ディーツ(1880-1956)と結婚し、インディアナポリスにベッドルームを10室備えた邸宅を建て、エマ(1901-1992)という娘も生まれた。

だが1921年に10歳年下のブランシュ・ミラーとの不倫が発覚し、クララとはその4年後に離婚した。1927年にブランシュと再婚した彼は、自宅を売ってフロリダ州オーランドに引っ越すのだが、インディアナポリスを去ったのは不倫騒動が原因で社交界などから冷遇されたせいだった。ブランシュの元夫はスタッツに対して5万ドル(現在の90万ドル)の慰謝料を求め裁判を起こすが元夫が敗訴、この騒動は全国ニュースになった。

インディアナポリスにあった邸宅は現在「インディアナポリス子供博物館」の一角に建つ。2022年に30万ドルをかけ改修工事が行われた。

脚注