アラン・マクマスターズ捏造（アラン・マクマスターズねつぞう、）は、2012年2月に英語版ウィキペディアのトースター記事へ「アラン・マクマスターズが1893年にエディンバラで電気トースターを発明した」とする虚偽の記述が追加され、翌2013年に架空の人物伝記事も作成された一連の捏造である。この架空の人物伝は外部媒体にも引用され、2022年7月に捏造であることが明らかになるまで事実として流通した。
経緯 2012年2月6日、で力学の講義中、講師は学生にウィキペディアを情報源として使用しないよう注意し、例として知人がトースター記事を編集して自分を発明者として記載したという逸話に触れた。
講義後、アラン・マクマスターズらが英語版ウィキペディアのトースター記事を確認したところ、発明者として「マディ・ケネディ」とする記述があったため、友人の1人であるアレックスがその名前をアラン・マクマスターズに差し替え、1893年にエディンバラで電気トースターを発明したとする虚偽の記述を加えた。
1年後の2013年2月、アレックスは「発明家アラン・マクマスターズ」の独立記事を作成し、肖像写真として自身の写真を19世紀風に加工した画像を掲載した。
記事では「製品は商業的に成功しなかった」と記述された。またマクマスターズが電気ケトルを発明した、トースターが英国初期の致命的な家電火災の一因となった、といった虚偽の主張が加えられ、発熱体が溶けて台所のテーブルが燃えたという逸話も記載された。さらに、マクマスターズがロンドン地下鉄の照明システム開発を支援したとする虚偽も追加された。
拡散 虚偽の記述はいたずらとして始まったものだったが、多くの人々や組織が記事内容を事実と受け取り、繰り返し流布した。その過程では、ウィキペディアを参照した記事が外部媒体に掲載され、外部媒体を逆に「出典」としてウィキペディア側の虚偽が補強されるという循環報告の構図が生じた。虚偽を反復した例として、新聞『ザ・ミラー』などのメディアが挙げられ、政府機関や博物館も含まれていた。
複数言語で12冊以上の書籍がマクマスターズを発明者として記載し、スコットランドのある小学校ではマクマスターズにちなんだ活動日を設けた。イングランド銀行が募集した50ポンド紙幣に描く人物の候補としてマクマスターズが推薦され、応募22万7,299件のうち、有効な推薦候補（989名）の1人として事前選出された。2014年スコットランド独立住民投票の際、スコットランド政府の資金援助を受けた団体は、独立したスコットランドがいかに成功できるかの証拠としてアランの物語を引用した。BBCの料理番組では、シェフのスコット・スミスがマクマスターズに敬意を表すデザートを制作した。日本のニュースサイト『NewsPicks』は2024年の記事で、アラン・マクマスターズを「1893年のトースター発明者」として肖像写真付きで紹介した。
発覚とその後
2022年7月、ケント在住の15歳の学生アダムは、授業で教師が「19世紀末に電気トースターを発明したスコットランド人科学者」としてアラン・マクマスターズのウィキペディア記事に言及したことをきっかけに、当該記事を閲覧した。その際、記事に掲載された肖像写真が加工されているように見えるとして疑念を抱いた。アダムはこの疑念をオンライン掲示板Redditに投稿した。ただし当時アダムは、記事全体が捏造であるとは認識していなかった。
アダムの投稿はインターネット・フォーラム「」で共有され、英語版ウィキペディアでは24時間以内に当該記事が削除の提案を受けた。その後、記事冒頭には捏造を示すタグが追加され、2022年9月には「アラン・マクマスターズ」を検索すると捏造に関するページへリダイレクトされるよう変更された。また、捏造に用いられたアレックスのアカウントは投稿ブロックされた。
2022年8月にWikipediocracyに掲載されたインタビューで、作成者は「無害なジョークだった」「捏造だという認識は広く共有されていた」と述べた。また、記事への建設的な編集や、ウィキペディア外で広まった設定の一部は自分の加筆ではないとも述べた。作成者が初めて深刻さを認識したのは、ヴィクトリア朝の発明家を扱う書籍に「アラン・マクマスターズ」が発明者として掲載されているのを見た時だったという。同インタビューで作成者は、この件に10年以上異議が出なかったことへの困惑を述べ、Brexitなどを例に悪意ある誤情報が社会に害を与え得る点にも言及した。
脚注
関連項目 虚構記事 ジャーエド・ウェンズ捏造
外部リンク Wikipedia:List of hoaxes on Wikipedia/Alan MacMasters（英語版・当該記事のアーカイブ） Wikipedia:Articles for deletion/Alan MacMasters（英語版・削除議論） The Weirdest Hoax on the Internet（英語、記事制作者へのインタビューを含む解説）