アクセステミス（学名：Axestemys）は、後期白亜紀から古第三紀始新世にかけて北アメリカ大陸西部とヨーロッパに生息した、絶滅した巨大なスッポン科のカメの属。
現生の近縁属と同様に、アクセステミスはその甲羅に鱗板が存在せず、側面には革質で柔軟な皮膚が存在したと推測される。本属は数千万年前に生息していたにもかかわらず、長い頸部や鋭利な嘴および左右それぞれの足部の3本の爪先といった特徴を持ち、現生の近縁属と非常に外見が類似した。本属に属する種はいずれも大型であり、特にA. byssinaは全長2メートル以上に達し、現生のスッポン科の全ての種を上回る。現生のスッポン科のカメの食性に基づいて本属は雑食性であったと考えられており、水草や無脊椎動物を食餌とし、小型の魚類も捕食していた可能性がある。
A. splendidaのある標本は、かつてダコタラプトルの叉骨と推測されていた。この骨は実際にはカメの甲羅の一部であることがビクトリア・アーバーらの研究で提唱され、スッポン科の種Axestemys splendidaのentoplastronとして同定された。DePalma et al. (2016)はダコタラプトルの叉骨とされた骨もいずれもが実際にはダコタラプトルのものでないことを確認し、分類標本から除外した。
関連項目 スチュペンデミス - 先史時代に生息した巨大な淡水棲の曲頸類 アーケロン - 先史時代に生息した巨大なウミガメ
出典