銚子市（ちょうしし）は、千葉県北東部の市。関東最東端に位置し、日本列島で最も早く初日の出を望む。全国の水産物流通基地である銚子漁港を擁する水産都市である。江戸時代元和年間より続く醤油の銘醸地でもあり、ヤマサ醤油・ヒゲタ醤油を中心に醤油産業の一大集積地を形成している。1933年（昭和8年）に市制施行した東総地域の中核都市である。
概要 left|thumb|犬吠埼からの日の出 太平洋に突き出した半島状の地形をなし、三方を海に囲まれており、日本列島で最も早く初日の出を望む街である。関東地方の最東端であり、江戸時代には「ほととぎす銚子は国のとっぱずれ」の句が詠まれた。北側には日本最大の流域面積を有する大河・利根川が流れ、銚子から太平洋に注いでいる。沖合は黒潮と親潮が交わる天然の好漁場であり、世界三大漁場の一つに数えられている。特定第3種漁港である銚子漁港は、日本各地から漁船が集結する水産物流通基地として活況を呈し、全国1位の水揚量を有している。漁港後背地には、水産会社、水産問屋・仲買業者、水産加工場、冷凍冷蔵施設、製氷貯氷施設、関連運送業者等が集積し、大規模な流通・加工機能を有しており、全国の消費地と直結可能な地理的優位性もあって、名実ともに日本随一の水産都市として発展している。銚子沖で手釣りによって漁獲される「銚子つりきんめ」は、千葉ブランド水産物第1号に認定された高級魚である。魚市場周辺の商店街には、鮮魚店や老舗寿司店が点在している。関東風濃口醤油が発祥した醤油の銘醸地でもあり、街の中心部には、全国トップクラスの大手醤油メーカーであるヤマサ醤油（業界2位）、ヒゲタ醤油（業界4位）の主力工場が立地し、製造品出荷額800億円を超える醤油産業の一大集積地を形成している。各社では、蓄積されたバイオテクノロジー技術を応用し、医薬品・化成品等の研究開発を進めている。こうした高い産業集積力を背景に千葉県東総地域の中核都市として発展しており、公共交通の拠点である銚子駅を中心として、国・県の出先機関、金融機関、商業・業務施設等の高次都市機能が集中し、千葉県東部で最大規模の人口集中地区・商業集積地区を形成している。また、銚子市の財政力指数は千葉県東部において最も高い水準にある。
銚子は江戸時代、東廻海運と利根川水運の中継港として栄え、紀州移民によって上方から伝えられた鰯漁や醤油醸造の隆盛により、東国屈指の港湾都市へと発展した。坂東三十三観音札所である飯沼観音を中心として、花街や興行街も発達した。幕末には、豊漁を祝う民謡「銚子大漁節」が川口明神に奉納されている。明治以降は、犬吠埼灯台や銚子測候所、日本初の無線電信局である銚子無線電信局が建設され、さらに蒸気船の就航や総武本線・成田線の開通によって、交通・通信の近代化が進んだ。大正末期から近代漁港の建設が進む中で、1933年（昭和8年）に市制を施行し、千葉市に次ぐ千葉県第2の市として銚子市が発足した。
太平洋戦争中、数度の空襲で市街地は焦土と化し、戦後の戦災復興事業により、幹線道路を軸とした近代都市として再建された。また、西部農村地区の編入により、市域・人口規模は大幅に拡大した。高度経済成長期には、銚子大橋の開通、銚子漁港の大型基地化、名洗港臨海工業地域の造成、食品関連工業の発展、海岸地域の観光開発、豊里ニュータウンの建設等が進み、各種の都市基盤施設も整えられた。平成に入ってから「房総リゾート地域整備構想」の重点整備地区に指定され、名洗港は千葉県内最大のマリーナを中心とするマリンリゾート拠点港湾として開発された。2024年（令和6年）からは、「銚子市立地適正化計画」に基づく多極ネットワーク型コンパクトシティの構築が推進されている。
銚子半島は水郷筑波国定公園の中心的な景勝地であり、太平洋の怒濤が逆巻く犬吠埼、「東洋のドーバー」と称される断崖絶壁が続く屏風ヶ浦、日本の渚百選に選定された君ヶ浜、北総最高峰の愛宕山等、多様な自然景観が連なる観光都市である。漁港に面した碁盤目状の区割が残る外川の町並みは、「北総四都市江戸紀行・江戸を感じる北総の町並み」として日本遺産に認定されている。犬吠埼には化石海水の源泉が湧出し、海岸沿いに宿泊施設が建ち並んで犬吠埼温泉郷を形成している。毎年8月には、銚子の夏の風物詩である「銚子みなとまつり」が開催され、利根川河畔の花火大会、銚子銀座通りの神輿渡御、伝統芸能「はね太鼓」の演舞が行われて銚子の街は祭り一色となる。東京・銚子間には特急列車「しおさい」が運行されており、今後は首都圏中央連絡自動車道と銚子市を結ぶ銚子連絡道路の全線開通が予定されている。銚子市では、豊富な地域資源や立地条件を活用したシティプロモーションの展開により、移住・定住や長期滞在・交流型ワーケーションを促進している。
英国人技師リチャード・ブラントンの設計により、1874年（明治7年）に初点灯した犬吠埼灯台は、国産煉瓦を使用した第1等の西洋式灯台であり、北太平洋航路のための最初の灯台として近代海上交通史上価値が高く、国の重要文化財・近代化産業遺産に指定されている。日本の灯台50選・世界灯台100選にも選ばれており、参観者数は国内の灯台の中で最多である。1910年（明治43年）に建設された霧信号所は、鉄造ヴォールト屋根の霧笛舎としては最大のもので、国産鉄材を使用した国内最古の建造物である。
風光明媚な景観から、江戸時代には数々の文人墨客が来遊し、文学作品や絵画の題材となった。明治期の鉄道開通後は避暑客や海水浴客が増加し、伏見宮別邸「瑞鶴荘」が造営されたほか、著名な文化人も避暑に訪れ、海辺の旅館や貸別荘に滞在して執筆活動を行った。竹久夢二の代表詩「宵待草」の詩想は、明治末期の海鹿島海岸で生まれている。作家・国木田独歩の出生地であり、海鹿島海岸の松林には「なつかしきわが故郷は何処ぞや 彼処にわれは山林の児なりき」を刻んだ碑が建てられている。
銚子は古くから野球が盛んであり、木樽正明や篠塚和典をはじめ、数多くのプロ野球選手を輩出している。1900年（明治33年）創立の千葉県立銚子商業高等学校は、春8回、夏12回という千葉県最多の甲子園出場記録を保持する高校野球の名門校である。1965年（昭和40年）と1995年（平成7年）に準優勝、1974年（昭和49年）には全国優勝を果たしている。
銚子半島は千葉県内唯一のジオパーク認定地であり、日本列島の地質構造を二分する東北日本と西南日本の境界断層付近に位置している。東関東唯一の古生代基盤岩が露出し、愛宕山を中心とする中生代ジュラ紀層は千葉県最古の地質体である。この上部には中生代白亜紀層が堆積し、特に犬吠埼の白亜紀浅海堆積物は国の天然記念物に指定され、アンモナイト等の化石を多産する。これらを覆う新生代新第三紀層は、日本列島形成期の溶岩流と海成シルト岩から構成され、銚子周辺の火山活動を示す古銅輝石安山岩も見られる。新生代第四紀層の堆積構造が観察される屏風ヶ浦は、国の名勝及び天然記念物に指定されている。
銚子市の年間平均気温は15度、最高気温と最低気温の差は6度前後であり、夏涼しく冬暖かいことから、避暑・避寒地として好適である。近海には20種を超える野生のイルカやクジラが生息しているほか、利根川河口付近は世界有数のカモメ探鳥地となっている。肥沃な土壌と温暖な気候を生かした農業も盛んであり、主にキャベツやダイコン等の露地野菜が栽培され、首都圏における生鮮野菜の供給基地となっている。銚子の春キャベツは「灯台キャベツ」と名付けられたブランド野菜であり、生産量は全国1位である。
銚子市は平均風速や風向等の風況に恵まれた風力発電の適地であり、環境省の脱炭素先行地域に選定され、再生可能エネルギーの地産地消による電力コストの安定化と水産業の持続可能性・付加価値向上の取組が推進されている。また、銚子市沖では日本初の沖合洋上風力発電施設が商業運転を行っており、周辺海域は「再エネ海域利用法」に基づく洋上風力発電の促進区域に指定されている。銚子市は2021年（令和3年）、温室効果ガス排出量の実質ゼロを目指す「ゼロカーボンシティ」を表明し、マイクログリッドの構築、ICTを活用した産業のスマート化、EVの導入促進と災害時の活用、都市緑化・ブルーカーボン生態系の推進等を進めるとともに、海の多様な資源の活用によるイノベーションの創出、交流人口の拡大を図り、豊かな自然環境を活かした持続可能な地域社会を官民一体で実現していくこととしている。
地理
thumb|利根川河口と銚子市街地 銚子市は東経140度49分、北緯35度44分に位置し、千葉県の最東端、また関東平野の最東端に当たる。東京からは東に約100キロメートルの距離にある。利根川が太平洋に注ぐ河口に位置し、北は利根川を隔て茨城県と相対し、南西が九十九里浜に連なるほかは、太平洋に面している。こうした地形から、面積と比較してその海岸線（一部川岸）は非常に長い。
地形 銚子市の地形は、名洗の谷を境として、東の半島部と西の本土部とに分けられる。半島部は西から東へ太平洋に突き出し、平坦な台地状をなしている。平坦面上の中央南寄りに海抜73.6メートルの愛宕山があり、続いて35メートル級の丘陵となり、東は太平洋に向かって緩やかに傾斜し、西は名洗の谷を隔て、本土部の台地に面している。海岸は荒波に浸食されて断崖をなし、また、幾多の岩礁や砂浜と変化の多い景観を形成している。
本土部は下総台地が西方から延びる丘陵地帯と総武本線北側の利根川沿いの低地帯に分かれ、丘陵地帯の谷津には耕作水田が営まれている。本土部の三角形の北辺の利根川に沿った総武本線までの幅約1.5キロメートルにわたる沖積地は、標高10メートル以下の平坦な低地帯で、ここに市街地が形成されて銚子市の中枢地区となっている。また、南の丘陵側には水田が拓かれている。半島部の犬若から名洗を経て本土部に続く海岸線は、高さ40メートルから58メートルの屏風ヶ浦の絶壁で、太平洋の波浪の海食作用により海岸線が大きく後退したものである。
地質 thumb|250px|愛宕山眺望 銚子市は東関東唯一の古生代基盤岩の露出地で、日本列島の地質構造を二分する「東北日本」と「西南日本」の境界断層付近に位置している。半島部には、中生代ジュラ紀層、中生代白亜紀層、頑火輝石安山岩を基底とする新生代新第三紀層、第四紀層が存在する銚子半島に産する古銅輝石安山岩類中の微量元素。本土部は下総台地を形成し、新生代の地層以外に古い地層は見られない。愛宕山を中心とするジュラ紀層は、新生代には白亜紀層とともに島状の地形をなしていた。本土方面の新第三紀層は、この島の西側の海に堆積し、西方に向かって緩やかに傾斜しながら地層を重ねている。
中生代ジュラ紀層（愛宕山層群）は、犬若岬・千騎岩・愛宕山に露出する。角岩・粘板岩・硬砂岩・紡錘虫石灰岩からなる付加体で、硬砂岩が最も多量である。中生代白亜紀層（銚子層群）は、黒生海岸から海鹿島・犬吠埼・長崎を経て外川地区の東端に露出している。礫岩・砂岩・頁岩からなり、砂岩はかつて「銚子石」として犬吠埼灯台付近で採掘された。犬吠埼の白亜紀浅海堆積物は国の天然記念物に指定されており、アンモナイト・三角貝等の化石を多産する。これらを覆う頑火輝石安山岩が僅かに分布し、利根川河口、夫婦ヶ鼻南海岸、長崎鼻宝満に露出する溶岩流（千人塚層）、夫婦ヶ鼻付近に露出する海成シルト岩（夫婦ヶ鼻層）がある。いずれも日本列島形成期の地層で、一部は「古銅輝石安山岩保存公園」に保存展示されている。また、千人塚層からはサメの歯やクジラの骨の化石を産出する。第四紀層は屏風ヶ浦の海食崖において観察され、下位から犬吠層群、香取層、関東ローム層に区分される。なお、屏風ヶ浦は2016年（平成28年）3月に国の名勝及び天然記念物に指定されている。
2012年（平成24年）9月には、銚子市全域が「銚子ジオパーク」として千葉県内初の日本ジオパークに認定され、「銚子ジオパーク推進協議会」を中心とした教育活動や環境整備・保全活動が推進されている。2018年（平成30年）9月には、台湾野柳地質公園との間で交流促進協定が締結された。市内の拠点施設としては、2019年（平成31年）4月から、銚子市ジオパーク・芸術センター内に「銚子ジオパークミュージアム」が設置されている。また、2024年（令和6年）3月策定の「銚子市南海岸エリアビジョン」においては、愛宕山頂を「丘の上展望ゾーン」とし、ジオパーク等に関する学習施設の整備方針を示している。
土地利用 thumb|250px|銚子大橋前交差点 銚子市の主要な市街地は、2020年（令和2年）国勢調査による人口集中地区が該当し、利根川沿いに銚子駅・飯沼観音・銚子漁港を中心として形成された地区で、面積9.6平方キロメートル、人口31947人（総人口の約50パーセント）、人口密度1平方キロメートル当たり3338.2人となっている。市南部の外川漁港を中心とした地区にも人口が集中している。この2地区を連絡する主要道路等の沿線には、市街地の周辺部、高神地区等の集落があり、国道356号沿いとその南側の台地の一部には、海上・船木・椎柴・豊里の各地区の集落が形成されている。また、国道126号沿いには市街地の周辺部を経て豊岡地区の集落がある。
商業地は市街地内に住居地と混在しているほか、市街地の周辺部に拡大しており、国道126号沿いには大型商業施設が立地している。工業地は醤油製造等の工場が内陸部に、造船・機械製造修理・缶詰製造・水産加工等の工場が利根川沿岸・銚子漁港周辺に立地しているほか、名洗港臨海工業団地、銚子漁港域内の水産加工団地、小浜工業団地等がある。農業地は、利根川沿岸の平地水田地帯と東部・南西部の丘陵性台地畑地帯からなり、2014年（平成26年）において、市域の約80パーセントにあたる6868ヘクタールが農業振興地域であり、このうち2109ヘクタールが農用地区域である。
銚子市は、2019年（平成31年）3月策定の「銚子市総合計画基本構想」に土地・周辺海域利用方針を示しており、基本方針を「まちの賑わいを育み、人や自然にやさしいコンパクトな都市構造への展開と地域の特性を生かした土地利用の推進」としている。各種の個別法等による規制としては、「自然公園法」に基づいて、川口町から犬吠埼を経て屏風ヶ浦に至る太平洋沿岸部の陸域・海域一帯と四日市場町から上流の利根川沿いの陸域・水域一帯が水郷筑波国定公園の第二種特別地域第三種特別地域として指定されている。また、「千葉県立自然公園条例」に基づく屏風ヶ浦一帯と七ツ池を含む内陸丘陵部が千葉県立九十九里自然公園普通地域に指定されている。このほか、猿田神社周辺の森は千葉県郷土環境保全地域に指定されている。
気候 thumb|250px|right|日本列島近海の海流1.黒潮 2.黒潮続流 3.黒潮再循環流 4.対馬暖流 5.津軽暖流 6.宗谷暖流 7.親潮 8.リマン寒流 ケッペンの気候区分によると、銚子市の気候は温暖湿潤気候（Cfa）に属する。沖合が黒潮（暖流）と親潮（寒流）の交錯地点であることから、夏涼しく冬暖かい。
年平均気温は15.8度である。平年値では猛暑日が0.0日、真夏日が20.1日、夏日が77.1日、熱帯夜が8.1日、真冬日が0.0日、冬日が6.1日となっている銚子（平年値）。
年平均降水量は1712.4ミリメートルである。また、年平均降雪量は0センチメートルである。
年平均日照時間は2017.8時間である。 極値銚子（観測史上1～10位の値）観測値観測年月日日最高気温35.9℃2024年（令和6年）8月11日日最低気温-7.3℃1893年（明治26年）2月13日
植生 thumb|250px|犬吠埼崖地植生群落 銚子市の森は照葉樹林で、一年を通して緑豊かな土地である。銚子市は、海の影響を受ける海岸部と、海の影響を受けにくい内陸部に大別される。沖合で暖流・寒流が交錯することから、暖地系植物の北限にあたり、また北方系植物も見られる地域である。
海岸の林には植林されたクロマツ林が多く、自然林は渡海神社境内の森に面影が見られる。渡海神社の森は極相林として千葉県指定天然記念物であり、高木にタブノキ、スダジイ、低木にアオキ、林床にイノデ、ヤブコウジが見られる。このほかに極相に類する森林としては、前宿町玄藩山、高神石尊様のタブ林がある。西明浦・君ヶ浜には、コウボウムギ、ネコノシタ、ハマゴウ、オオマツヨイグサ等の海浜植物の帯状分布が見られるほか、犬吠埼・犬若海岸・屏風ヶ浦の断崖はイソギク、タイトゴメ、ハチジョウススキ、ヒゲスゲ等の植物群落になっている。また、大谷津湿原には食虫植物が生育する。
内陸部は下総台地が広がり、台地には谷津田が入り込み、利根川沿いに河川敷が展開している。林の多くはスギ、ヒノキ、クロマツ植林で台地の斜面に見られる。谷津田のある台地斜面は、食虫植物や両生類が棲息し、斜面の林とともに良好な生物環境が残っている。猿田神社の森は千葉県指定天然記念物で、高皇神社の森は、猿田神社の森と同じくスダジイを主とした自然林になっている。野尻町から桜井町にかけての利根川岸にはヨシが広がり、マコモ、ガマ類、オギ、カサスゲ等の湿地植物が見られる。
生態系 thumb|250px|カマイルカ 銚子市は多様な地形と温暖な自然環境に恵まれることから、生物の生育に適した地域となっている銚子学 千葉科学大学 pp.47-50。銚子市には151種の鳥類が生息し、利根川河口から長崎鼻までの沿岸部は、千葉県有数の渡り鳥渡来地として2012年（平成24年）度から千葉県の「銚子鳥獣保護区」に指定されている。地上性のコジュケイとキジは市内全域に分布し、谷津にはヤマシギが見られる。冬季には、利根川河口から外川漁港方面にウミネコ、セグロカモメ、ミツユビカモメ等、8種類のカモメ類が飛来し、世界有数のカモメ探鳥地となっている。また、利根川岸の湿性河川敷草原では、秋から春にかけて、多数のカモ類、猛禽類が観察される。
銚子近海では年間を通して20種類のイルカ・クジラ類が確認されており、世界有数のウォッチングスポットとなっている。春から初夏にかけては北方系の小型のイルカ・カマイルカ、夏から初秋にかけては沿岸定住性の小型のイルカ・スナメリ、秋から冬にかけては大型のハクジラ・マッコウクジラが見られるほか、冬から春にはキタオットセイが観察される。野生哺乳類としては、アカキツネ（重要保護生物）、ニホンアナグマ（要保護生物）、カヤネズミ、ニホンジネズミ（一般保護生物）等の生息が確認されている。
2021年（令和3年）8月には「一般社団法人OceanLifeCommunity14」が設立され、海洋ゴミ回収プロジェクト、ビーチクリーン等の海洋環境保全事業が実施されている。
面積 2020年（令和2年）度における銚子市の行政区域面積は84.2平方キロメートルで、広袤は東西約16.2キロメートル、南北約12.8キロメートルである。
人口 2025年（令和7年）10月1日現在における銚子市国勢調査人口は51378人、世帯数は24135世帯である。人口が横這いから漸減方向に進んできた一方、世帯数は比較的安定し、1945年（昭和20年）と比較して2倍以上に増加している。事業所や工場等の就業の場や学校等が集積することから、昼間人口比率は千葉県内上位であり、2020年（令和2年）度における銚子市への通勤通学者は、茨城県神栖市、千葉県旭市、香取郡東庄町、香取市の順で多い。
銚子市においては、2015年（平成27年）10月から3期にわたる「銚子市しごと・ひと・まち創生総合戦略」を策定し、人口ビジョンに掲げた将来目標人口の実現に向け、稼げる水産業・農業の確立、再生可能エネルギーの活用、魅力ある観光地づくり、移住・定住の促進、結婚・出産・子育て支援、地域資源の活用等の施策を推進しており、取組にあたっては銚子市総合戦略検証委員会を設置して効果検証を行っている。
こうした取組の結果、社会動態の減少幅は年々縮小傾向にあり、2023年（令和5年）12月に国立社会保障・人口問題研究所が公表した地域別将来推計人口は、2018年（平成30年）の推計と比較して18.56パーセント増加した。総合戦略とあわせ、銚子市では「銚子市地域公共交通計画」及び「銚子市立地適正化計画」を策定し、人口減少社会に対応した多極ネットワーク型コンパクトシティの構築を推進している。 年齢区分別人口（令和7年国勢調査） 総数：51378人 世帯数：24135世帯 年少人口（0〜14歳）：3230人（6.3%） 生産年齢人口（15〜64歳）：26765人（52.1%） 老年人口（65歳以上）：21383人（41.6%） 15歳以上就業人口（平成27年国勢調査） 総数：30923人（分類不能を含む） 第一次産業：3307人（10.7%） 第二次産業：8844人（28.6%） 第三次産業：18072人（58.4%）
隣接自治体 千葉県旭市 千葉県香取郡東庄町 茨城県神栖市
歴史 地名の由来 thumb|240px|盃と銚子 銚子の地名は、利根川河口の形状が酒器の銚子に似ていることから生じたものである。銚子という器と名称は平安時代中期に成立した「和名類聚抄」に見られ、注ぎ口のついた酒器を指している徳利ではない。。利根川は、川幅の広さに対して河口付近が非常に狭い特異な形状である。このため、狭い河口から河水が外洋に流れ出ている地形が、酒器の銚子の口から酒が注がれている状態に似ているとして、銚子の地名が起こった。
律令時代の銚子地方は「三前郷」といい、古代末期から中世初頭に荘園となってからは「三崎庄」と呼ばれるようになった。和語の「みさき」は陸地が海に突き出したところを意味している。近世になると、高神・飯沼・新生・荒野・小川戸・辺田・三崎・松本・長塚・松岸・垣根・芝崎・四日市場・余山・三宅・赤塚の諸村となった。銚子という地名は、これら諸村を包含した半島部を指す汎称であった。
銚子の地名が発生したのは、江戸時代の慶長から正保に至る半世紀の間である。慶長より早い時期から、太平洋沿岸を航行する海運用船舶は銚子湊に入港しており、これらの船舶の乗組員や海運関係者の間に、銚子口の地名が起こった。当初、銚子は利根川河口一帯の水域名であったが、やがて沿岸の陸地名となり、江戸との交通が頻繁になるにつれて江戸を中心に各地に伝播していった。この汎称は、近代に入って1889年（明治22年）に「市制町村制」が施行されたとき、飯沼村が本銚子町、新生村・荒野村・今宮村が銚子町となったことで初めて行政区画名となった。その2年後には、伊豆原村が西銚子町となっている。そして1933年（昭和8年）、これら3町と豊浦村（辺田・三崎・小川戸）が合併して銚子市が発足したことで、銚子は近代の単一都市名として成立した。
原始 旧石器時代 銚子半島に人が住むようになったのは、約2万8000年前の旧石器時代である。下総台地上に野尻遺跡（野尻町）と三崎3丁目遺跡（三崎町）が発見されており、屏風ヶ浦の海蝕によって失われた台地上にも集落が及んでいたことが推測されている。出土品の中には、伊豆諸島神津島の黒曜石、北関東・東北地方の硬質頁岩等が含まれ、他地域との交易・交流があったことを示している。
縄文時代 thumb|240px|縄文時代の銚子半島 縄文時代前期の遺跡は、愛宕山・荒野台に見られ、また、前期から中期の遺跡として粟島台遺跡（南小川町・西小川町・粟島町）、後期から晩期の遺跡として余山貝塚（余山町）があり、人々の生活の場が台地から低地へと変化したことを示している。粟島台遺跡から出土した石器のうち、琥珀玉・琥珀片・漆塗土器は特色あるもので、この地が重要な琥珀供給拠点であったことが伺える。余山貝塚は、日本考古学史上著名な遺跡で、多量の土器、貝輪、骨角器が出土している。下総台地を背景に三方を太平洋に望む銚子は狩猟・漁労に適し、また、琥珀等の天然資源に恵まれたことから、集落は相当に繁栄し、人々は豊かな生活を営んでいた。
弥生時代 銚子における弥生時代の遺跡としては、野尻遺跡や佐野原遺跡（三崎町）で竪穴建物跡が検出されており、下総台地上に集落の形成が認められる。野尻遺跡からは、稲作が行われていたことを示す炭化米が出土している。椎柴小学校遺跡（小船木町）からは東海地方の土器片が確認され、さらに佐野原遺跡からは、北関東・南関東地方の特徴を有する弥生土器が出土し、銚子半島が文化圏の境界に位置したことを物語っている。
古代 古墳時代 古墳時代に入り、広大な下総台地一帯は下海上国造の支配地として繁栄し、その区域は、香取の海を隔てた常陸国鹿島郡南部から香取郡、匝瑳郡、海上郡に及んでいた。市内では椎柴地区や長塚見晴台周辺に大小の古墳が見られ、海上国造家の支配下にあった小氏族による造営と推測される。集落は下総台地及び利根川沿いの低地に形成され、大宮戸遺跡（春日町）からは赤彩が施された土器（柑）が複数出土している。また、椎柴小学校遺跡から出土した石製模造品には、北関東方面の緑色凝灰岩が用いられている。
奈良・平安時代 ※ 以下、1872年（明治5年）以前の月日は旧暦 thumb|240px|和名類聚抄 大化改新以降、大和朝廷は中央集権的な地方制度の整備を進め、「和名類聚抄」は、奈良時代の東下総が海上郡15郷、匝瑳郡18郷、香取郡6郷となったことを示している。銚子半島には椿の海に面する農業集落、香取の海に沿う漁業集落が連なり、皇室直轄の三宅や船木部の郷もあったことから、中央政府や地方官庁の役人の往来も多かった。「万葉集」には、常陸国司高橋虫麻呂が中央から派遣された検税使大件卿を送って、常陸鹿島郡刈野橋に別れる際に詠んだ歌がある。歌の中にある三宅潟は常陸への渡津となっており、蝦夷平定の前進基地でもあった。
三前郷 - 銚子市東半部が該当する。遺名として三崎町がある。半島の地形から名付けられ、中世には三崎庄55郷を包括していた。香取の海に面した漁業集落から発祥した。 三宅郷 - 銚子市三宅町が遺名で、屯倉から起こった地名である。海上国造が大和朝廷に帰属した際、皇室御料の収納倉庫が置かれ、鎌倉時代に至るまで中央貴族の所領となった。 船木郷 - 船木町・小船木町が遺名である。造船の用材を扱う船木部の旧地で、「光仁天皇紀」には、776年（宝亀7年）7月、安房・上総・下総・常陸4ヶ国に命じ、軍船50隻を造らせて陸奥に送るとの記述がある。
集落としては、新農造跡（桜井町）や西町西遺跡（長塚町）に住居跡が確認される。奈良時代の戸籍に基づく当時の銚子付近3郷の人口は3900人である。
中世 鎌倉・室町時代 thumb|180px|千葉常胤 鎌倉時代、海上郡三前郷は三崎庄という荘園となり、荘官片岡常春が支配した。殿下御領であったことから所領者は関白近衛基通で、片岡常春が支配したのは、このうち船木・横根であった。三崎庄には、他に本城・松本・今宮・荒野・新生・飯沼・高神・小川戸・辺田から猿田・豊岡に及ぶ一帯が包括されていた。その後、片岡常春の手を離れて全域が千葉常胤の領有に帰してからは、西方の東ノ庄（橘生）、半島部の三崎庄（海上庄）に分かれ、一族が分領して栄えた。千葉氏は中央貴族桓武平氏の末孫であり、鎌倉幕府の重臣として頼朝の信任が厚かった。千葉常胤の第6子胤頼は、父の所領から東ノ庄33郷を継承し、後に三崎庄（海上庄）55郷をあわせて東下総の大族東氏の祖となった。千葉常兼の5男常衝は海上郡船木郷中島城を拠点として海上与一を名乗り、その子常幹がこれを継いで海上太一と称している。その後、東重胤の第2子胤方が海上氏を再興し、東氏の一族として室町時代末期に至るまで繁栄した。