カストロイデス (ラテン語で「ビーバー」(castor)と「もどき」(oides)に由来)})は,更新世に生息した大型の齧歯目の動物である。C.ohioensis と C.dilophidusの2種が有効名として知られている。
概要 左|サムネイル|221x221ピクセル|カストロイデス・オハイオエンシスの頭骨(右)とアメリカビーバーの頭骨(左)を比較したもの。アメリカ自然史博物館所蔵。 カストロイデスは現生のビーバーよりも大きな体格を持つことで知られる。体長は平均的な個体で1.9m、最大で2.2mにもなったとされている。これは更新世の北アメリカに生息した齧歯類としては最大級の大きさである 。体重については従来は90kg~125kgとされていたが、近年はもっと軽く、77kgほどとする見解もある。ただし、これについては議論の余地がある。
現代のビーバーよりもはるかに短くて大きな後ろ足を持ち、長い尻尾を持つ。しかし、現生のビーバーと異なりパドル上ではなかった可能性もあるSwinehart, Anthony L.; Richards, Ronald L. (2001). 。 カストロイデスの頭骨から、肺活量が多く1回の呼吸で酸素を多く取り入れ長時間潜水していた可能性もある。 左|サムネイル|C.dilophidusの復元図 カストロイデスの最大の特徴は前歯であり、現生のビーバーのものを倍にしたかのような前歯を持っていた。しかしその表面はざらざらしたエナメル質で構成されていて、滑らかなエナメル質を持つ現生のものとは微妙に異なる。 その長さは最大で15cmにも達した。
分類 カストロイデスには2つの種が知られている。
Castoroides dilophidus (フロリダ州から産出) Castoroides ohioensis (アメリカ合衆国、カナダから産出)
絶滅 サムネイル|国立科学博物館に展示されている復元骨格標本 7万5000年以降、生息環境の変化によりアラスカから姿を消した可能性がある。 カストロイデスはマンモスやオオナマケモノなどと同じく、更新世から完新世へ移行する段階で絶滅したとされている。この時期にはちょうどヒトが北アメリカへ到達しており、1万2800年前にはすでに独自の文化を用いて繁栄していた。しかし同時に乾燥化も始まっており、どちらが絶滅の決定打になったかはよく分かっていない。
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