橋本 五郎右衛門（はしもと ごろうえもん、寛永13年3月3日〈1636年4月8日〉『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、245頁。 - 享保2年8月26日〈1717年9月30日〉『大日本農功伝』博文館、1892年、80頁。）は、江戸時代中期の商人。豊後国府内（現在の大分県大分市）の出身で、畳表の材料となる植物である七島藺（シチトウイ）七島藺 農林水産省、閲覧日2026年4月2日。の栽培と生産の普及に尽力した人物として知られる。幼名は五郎『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、245頁。。 生涯
出生 橋本五郎右衛門は、府内藩の櫻町（現在の大分市中央町付近 府内城下町散策ルートマップ、閲覧日2026年4月2日。）にあった商家に生まれた『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、245頁。。
七島藺生産に至る経緯 五郎右衛門が27、8歳頃『日本逸話大事典』人物往来社、1967年、2211頁。、商用で薩摩国鹿児島および大隅国金山付近を巡っていた際、偶然青筵（あおむしろ）を見た。彼は青筵の堅牢で美しい様子に着目し、豊後国で生産されていた茅筵（かやむしろ）より優れており、この筵を作る植物を豊後に持ち帰って栽培・加工すれば、同国の産業になると可能性を見出したという『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、245頁。。
土地の人々に尋ねたところ、この青筵は琉球の藺草を織ったものであると教えられた『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、245頁。。
琉球渡航 五郎右衛門は帰郷後、兄の橋本八郎右衛門の援助を受け、寛文3年2月3日（1663年3月12日）に鹿児島から琉球行きの船に乗った『大日本農功伝』博文館、1892年、79頁。。
しかし航海中に強風に遭い三昼夜漂流した結果、七島（現在のトカラ列島）の一島に漂着した。島では蘭草が多く栽培されており、これを採取しようとしたが、島民から国法により持ち帰りが禁じられているとして断られた『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、246頁。。
そこで五郎右衛門は、青竹筒の節を抜いて中に数株の苗を隠し、行商人を装って帰国した『日本逸話大事典』人物往来社、1967年、2212頁。。 しかし帰郷後に試験的に植えてみたものの、栽培法や適した土壌を知らなかったため、苗はすべて枯れてしまった『大日本農功伝』博文館、1892年、80頁。。
再渡航と栽培成功 五郎右衛門は諦めず再び島に渡り、数日滞在して島民の疑いを避けながら苗を採取するとともに、栽培に熟練した人物を雇って帰国した。これは寛文5年3月（1665年4月）のことであった『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年、246頁。。
帰国後、雇った熟練者の指導のもと、大分郡内成村（現在の由布市の一部）の源六と平村（現在地不明）の長七に栽培をさせたところ、蘭草は見事に育った『日本逸話大事典』人物往来社、1967年年、2212頁。。
この草を用いて織られた筵は七島藺と名付けられた『日本逸話大事典』人物往来社、1967年、2213頁。。名称は、藺草を持ち帰った七島（トカラ列島）に由来する。
七島藺の生産は当初7、8年ほどは12束程度であったが、10年から20年の間に周辺地域へ広まり、生産量は大きく増加し、豊後地方の主要な産物の一つとなったとされる。兄の八郎右衛門は大坂に赴き、問屋を開いて販路を広げたという『日本逸話大事典』人物往来社、1967年、2213頁。。
晩年 五郎右衛門は享保2年8月26日（1717年9月30日）、83歳で死去した『大日本農功伝』博文館、1892年、80頁。。
死後の顕彰
明治14年9月9日（1881年）、その功績を顕彰するため、地元の有志約1300人により大分郡神崎村（現在の大分市神崎）に青嶋神社が創建され、産業の恩人として祀られた『故橋本五郎右衛門功績取調書』国立公文書館、1942年、3頁。。
同神社は明治42年6月3日（1909年）、大分市三芳の峠上へ移された『故橋本五郎右衛門功績取調書』国立公文書館、1942年、3頁。。
七島藺産業への影響 七島藺はその後、豊後地方における畳表の原料として広く栽培されるようになり、大分県の特産品の一つとして知られるようになった七島藺 農林水産省、閲覧日2026年4月2日。。
脚注
参考文献 『大分県勢要攬及温泉記耶馬渓誌』円心館、1920年。 『大日本農功伝』博文館、1892年。 『日本逸話大事典』人物往来社、1967年。 『故橋本五郎右衛門功績取調書』国立公文書館、1942年。