クリスティーナ・バーチ（Christina Birch、1986年11月17日 - ）は、アメリカの科学者、エンジニア、プロの自転車競技選手、NASAの宇宙飛行士である。自転車競技選手として、全米選手権で11度の優勝、ワールドカップで3つのメダル獲得、世界選手権に2度出場。東京オリンピックの代表候補でもあった。

来歴 アリゾナ州メサ生まれ、同州ギルバート育ち。

2008年、アリゾナ大学にて、数学と生化学・分子生物物理学の2つの学士号を取得。在学中、アルゼンチンのでスペイン語も副専攻として学んだ。

2015年にマサチューセッツ工科大学で生物工学の博士号を取得した。博士課程では、重症マラリアの診断と治療の改善を目指し、マラリアに感染した赤血球表面の重要なタンパク質を検出する新たな手法の開発に取り組んだ。

博士課程在学中にMITサイクリングチームで自転車競技を始めた。

博士号取得後はトラックサイクリングに専念するため南カリフォルニアへ移住した。2015年から2016年までカリフォルニア大学リバーサイド校で生物工学の教員を務め、その後はカリフォルニア工科大学へ移り、2016年から2018年まで科学論文の執筆や科学コミュニケーションの指導を行った。

アスリート 2018年までカリフォルニア工科大学で教鞭を執る傍ら、自転車競技のトレーニングとレースへの出場を継続。その後は同大学を離れ、コロラド州コロラドスプリングスのオリンピックトレーニングセンターを拠点に、米国ナショナルチームの自転車競技選手として競技に専念した。

競技活動と並行して、ロボット工学やワクチン開発に関わるスタートアップ企業で科学コンサルタントを務めた。

選手時代には、全米選手権で11回の優勝を果たし、UCIトラックサイクリング・ワールドカップで通算で3つのメダルを獲得。

2019年にペルーのリマで開催されたパンアメリカン競技大会では、マディソンとチームパシュートの2種目で金メダルを獲得。世界選手権には2度の出場経験がある。

宇宙飛行士

2021年12月、NASAによって1万2000人以上の応募者の中から宇宙飛行士候補生の10名の一人に選出された。選出当時、東京オリンピック自転車長距離代表候補としてトレーニングを継続している最中であった。

2年間の訓練を経て、2024年3月に正式な宇宙飛行士として認定された。

人物 夫のは、自転車競技の世界チャンピオン。

サイクリングのほか、ホワイトウォーター・ラフティングやバックパッキングを趣味としている。

好きな映画は『インターステラー』。

身長は5フィート9インチ（約175.3cm）。

外部リンク

脚注