J・ヘクター・セントジョン・ド・クレヴクール

J・ヘクター・セントジョン・ド・クレヴクール（、1735年1月31日 – 1813年11月12日）は、フランス生まれのアメリカ人作家・農業者・外交官である。本名はミシェル＝ギヨーム・ジャン・ド・クレヴクール（）。

ヌーベルフランスにおける軍務を経てアメリカ植民地に定住し、その後の著作活動によって近代アメリカ文学の先駆者のひとりとみなされている。代表作『アメリカの農夫からの手紙』（Letters from an American Farmer、1782年）では「アメリカ人とは何か？」という問いを提示し、異なる出自を持つ人々がひとつの「新しい人種」へと溶け合うというアメリカ社会の理念を描いた。この叙述は後世に「メルティングポット」（melting pot）概念の源流として広く参照されることになった。

生涯・経歴

出生と初期教育

クレヴクールは1735年1月31日、フランスのノルマンディー州カーンにて、下級貴族の家庭に生まれた。カーンのイエズス会系コレジュ・ロワイヤル・ド・ブルボンで教育を受けた後、1751年頃にイギリスのソールズベリーに住む親族のもとへ渡り、英語を習得した。

フレンチ・インディアン戦争と北米への渡航

1755年、クレヴクールはヌーベルフランス（現在のカナダ）へ渡り、フレンチ・インディアン戦争（七年戦争の北米戦線）にフランス軍の測量士・地図製作者として従軍した。1758年には中尉に昇進したが、翌1759年のケベックの戦いで負傷し、除隊を余儀なくされた。

植民地アメリカでの生活

軍を離れたクレヴクールはニューヨーク、ペンシルヴェニア、南部植民地を広く旅し、測量士および先住民との交易商人として生計を立てた。1765年にニューヨーク州の市民権を取得し、英語風の名前「J・ヘクター・セントジョン」を名乗るようになった。1769年にはニューヨーク州オレンジ郡に農地を購入し、メヒタベル・ティペット（Mehitable Tippet）と結婚。3人の子どもをもうけ、長子には「アメリカ＝フランセス」という名をつけた。この農場生活の7年間に、後に代表作となる書簡集の原稿を執筆した。

アメリカ独立戦争と拘禁

アメリカ独立戦争が勃発すると、クレヴクールはどちらの陣営にも加わらない中立を貫いた。妻の家族が王党派（ロイヤリスト）であり、近隣には革命派の友人もいるという複雑な立場にあった。父の病を口実にフランスへ帰国しようとした1779年、息子を連れてイギリス占領下のニューヨーク市に入ったところ、アメリカのスパイとして疑われ約3か月間投獄された。この拘禁中に精神的な崩壊を経験したとも伝えられる。釈放後、彼は息子を連れてイギリスへ向かったが、アイルランド沖で難破し、最終的に1781年にノルマンディーへ到着した。

ロンドンでの出版と名声

1782年、ロンドンにて「J・ヘクター・セントジョン」名義で12篇の書簡体エッセイ集『アメリカの農夫からの手紙』（Letters from an American Farmer）を出版した。この著作はイギリスで即座に好評を博し、2年以内に5か国で8版を重ねた。

ウィリアム・ゴドウィンやトマス・ペインのような政治改革論者がその反権威主義的なメッセージを称え、ベンジャミン・フランクリンや自然学者のビュフォン伯爵がパトロンとして支援した。クレヴクールはフランス科学アカデミーの会員にも選出された。

フランス領事としての帰米

その名声によりフランス国王ルイ16世からニューヨーク・ニュージャージー・コネチカット担当のフランス領事に任命され、1783年11月にニューヨーク市へ帰還した。しかし再会の喜びは大きな悲劇に覆われた。農場は先住民の襲撃によって焼き払われ、妻は亡くなっており、2人の幼い子どもたちは行方不明になっていた。子どもたちはまもなくボストンで発見された。領事としての在任中は、フランスとアメリカの間の定期航路（パケット・ボート）の整備に尽力し、植物学や農業・医学に関する論文も発表した。

フランス革命と晩年

1789年、フランス滞在中にフランス革命の政変に巻き込まれた。貴族として迫害を受けるリスクを抱えながら、新任のアメリカ大使ジェームズ・モンローの助力でようやく必要書類を得て出国することができた。1790年に領事職を解かれた後はフランスへ帰国し、父から相続した土地に落ち着いて再びアメリカの地を踏むことはなかった。晩年は家族とともに静かに過ごし、1801年に最後の著作を出版した。1813年11月12日、サルセルにて78歳で死去した。

主な著作

J. Hector St. John de Crèvecœur, Letters from an American Farmer, London: Davies & Davis, 1782.（書簡体エッセイ集12篇。アメリカ植民地の生活・農業・社会・奴隷制を描く） J. Hector St. John de Crèvecœur, Lettres d'un cultivateur américain, Paris, 1784, 2 vols.（上記英語版の大幅増補仏語版） J. Hector St. John de Crèvecœur, Lettres d'un cultivateur américain, Paris, 1787, 3 vols.（さらに拡張した三巻版） J. Hector St. John de Crèvecœur, Voyage dans la haute Pennsylvanie et dans l'État de New York, Paris: Maradan, 1801, 3 vols.（オネイダ族の養子メンバーとして署名した旅行記。英訳版: Travels in Upper Pennsylvania and New York, 1961） Sketches of Eighteenth Century America, or More Letters from an American Farmer, New Haven: Yale University Press, 1925.（1920年代にフランスの屋根裏で発見された未公刊英語エッセイ集）

思想・考え方

クレヴクールは、農業と土地所有が人間の徳と自由の基盤であるという農本主義的信念がある。啓蒙主義の影響を受けながらも、抽象的な哲学よりも自らの農場体験にもとづく実証的な観察を重視した。

最も広く知られる問い「アメリカ人とは何者か？」（What is an American?）において、クレヴクールはアメリカを旧世界の偏見や身分制度を脱した「新しい人間」が誕生する地と定義した。ヨーロッパ各地からの移民が土地・労働・法のもとに融合し、単一の「新しい人種」を形成するというこのビジョンは、後世に「メルティングポット」という言葉と結びつけて引用され続けている。しかし現代の研究者は、クレヴクールが描く「融合」の対象が実質的にヨーロッパ系白人に限定されていた点を批判的に論じており、その理想化された統合像が植民地的現実の複雑さを覆い隠していると指摘する。

また、クレヴクールは奴隷制に対しても独特の複雑な態度を示した。第9信「サウス・カロライナの描写」では、農場の木の枝に吊るされた黒人奴隷が苛烈な拷問を受ける場面を衝撃的に描写し、奴隷制の残酷さを告発している。一方で語り手「ジェームズ」は積極的な行動を取ることなく立ち去ってしまい、その複雑で曖昧な態度が後世の文学批評において繰り返し論じられてきた。

さらにクレヴクールは自然環境と人間の性格形成の密接な関係を重視し、気候・土地・労働が人々の道徳・気質を形成するという環境決定論的な見方を持っていた。農業を単なる生業としてではなく、徳・独立心・共和主義的市民性の培養の場として捉えたこの思想は、トマス・ジェファソンらの農本的共和主義とも共鳴するものであった。

発言

クレヴクールの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。

アメリカ人のアイデンティティ「アメリカ人とは、この新しい人間のことです。彼はヨーロッパ人、あるいはヨーロッパ人の末裔であり、だからこそ他のどの国にも見られない奇妙な血の混合が生まれているのです。彼は古い偏見と慣習を捨て去り、新たに選んだ生き方、従う政府、社会における立場から新しいものを受け取ります。ここでは、あらゆる国の人々がひとつの新しい人種へと溶け合い、その労働と子孫はいつの日か世界に大きな変化をもたらすことでしょう。」（原文："What then is the American, this new man? He is either an European, or the descendant of an European, hence that strange mixture of blood, which you will find in no other country... He is an American, who leaving behind him all his ancient prejudices and manners, receives new ones from the new mode of life he has embraced... Here individuals of all nations are melted into a new race of men, whose labours and posterity will one day cause great changes in the world."）

土地と人間の変容「貧しかった彼を故郷に結びつけていたのは、言語への親しみと、同じように貧しいわずかな肉親への愛だけでした。でも今では、彼に土地とパンと庇護と尊厳を与えてくれる国こそが、彼の祖国なのです。『パンあるところに祖国あり』——これがすべての移民の座右の銘です。」（原文："The knowledge of the language, the love of a few kindred as poor as himself, were the only cords that tied him: his country is now that which gives him land, bread, protection, and consequence: Ubi panis ibi patria, is the motto of all emigrants."）

環境と人間の気質「私たちは、呼吸する空気から、住む気候から、私たちが生きる場所から何かを受け取らずにはいられません。海の近くに住む人々は肉よりも魚を食べ、その荒々しい海の要素に常に向き合っています。」（原文："We are nothing but what we derive from the air we breathe, the climate we inhabit... Those who live near the sea, feed more on fish than on flesh, and often encounter that boisterous element."）

アメリカの平等主義「ここには、すべてを独占する大領主も、何も持たない大衆もいません。ここには、数十年前まで野生の森だった土地に、堂々とした都市、しっかりとした村々、広大な耕作地が広がっています。」（原文："It is not composed, as in Europe, of great lords who possess every thing and of a herd of people who have nothing... fair cities, substantial villages, extensive fields, an immense country filled with decent houses, good roads, orchards, meadows, and bridges, where an hundred years ago all was wild, woody and uncultivated."）

影響と評価

『アメリカの農夫からの手紙』は出版直後からヨーロッパで大きな反響を呼んだ。オランダ語・ドイツ語・フランス語への翻訳が相次いで出版され、チャールズ・ラムやトマス・キャンベルなどロマン主義作家たちも熱狂的に読んだ。革命家ジャック＝ピエール・ブリソーもクレヴクールを高く評価した。アメリカでは、ジョージ・ワシントン、トマス・ジェファソン、ベンジャミン・フランクリンなどの建国の父たちとも書簡を通じた交流があった。

1920年代にフランスの屋根裏部屋で発見された未発表英語エッセイ群が1925年に『18世紀アメリカのスケッチ』（Sketches of Eighteenth Century America）として出版されたことで、クレヴクールへの学術的関心が再燃した。現代の文学批評においては、彼のテクストが旅行記・書簡体小説・自然誌・社会分析のいずれにも収まりきらないジャンル横断的な性格を持つ点が注目されており、アメリカ文学カノンの形成において先駆的な位置づけを与えられている。

脚注

J・ヘクター・セントジョン・ド・クレヴクール

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