夕張パラドックス（ゆうばりパラドックス）とは、2007年（平成19年）の財政破綻に伴って北海道夕張市の医療体制が大幅に縮小したにもかかわらず、市民の健康指標や終末期医療の質が逆に改善したとされる現象である。過剰な医療の削減がもたらす逆転現象の実例として、医療政策や老年医学、地方自治の分野で議論の対象となっている。
概要 2007年、財政再建団体に指定された夕張市では、市内唯一の総合病院であった「夕張市立総合病院」が民営化され、171床から19床の診療所へと大幅に縮小された。当時は医療崩壊による死亡率の急上昇が危惧されたが、その後、市民の一人あたり医療費の削減に加え、がん・心臓病・肺炎による死亡率の低下、および老衰死の割合の増加という逆転現象（パラドックス）が観察された。
主な要因 夕張パラドックスが発生したメカニズムとして、主に以下の要因が指摘されている。 社会的入院の解消 急性期病床の激減に伴い、医学的必要性が低く介護代わりに長期入院していた高齢者の「社会的入院」が物理的に不可能となった。 在宅医療・介護連携への転換 病院に頼れない環境下で、医師や看護師による訪問診療や、地域のケアマネジャーらと連携した包括的な在宅介護体制が急速に整備された。 延命治療の減少と平穏死の定着 総合病院の設備がなくなったことで、過度な人工呼吸器の装着や胃瘻といった延命治療が減少し、住み慣れた自宅や施設で最期を迎える「平穏死（自然死）」が増加した。 住民の予防意識の向上 「近くに大きな病院がない」という危機感が地域社会で共有された結果、病気にならないよう各自が食事や運動、自主的な健康管理に気を配るようになった。
著名な専門家・知識人の見解 和田秀樹による評価 老年医学の専門家で精神科医の和田秀樹は、夕張パラドックスを「高齢者が過剰な医療や検査、薬から離れ、自由に生きることでかえって健康になれる実例」として肯定的に引用している。和田は、健康診断の数値を気にして好きなことを我慢する生活や病院への依存を批判し、夕張の事例は過剰医療の引き算が健康寿命を延ばす証拠であると主張している。
医療界における議論 医療関係者の間では、地域医療の理想的なパラダイムシフトとして評価する声がある一方、臨床の第一線からはデータや解釈に対する強い反論もなされており、評価は二分されている。 肯定・推進派：夕張で地域医療の再建に携わった村上智彦や森田洋之らの医師は、大病院での「病気を治す医療」から「生活を支える医療」への転換が成功したモデルケースとして広く発信している。 批判・慎重派：一部の臨床医や公衆衛生の専門家からは、人工透析や高度な手術、手厚い急性期医療を必要とする重症患者が、夕張市内で暮らせなくなり近隣の都市部（札幌市など）へ移住したため、表面上の死亡率や医療費が下がったように見える「健康移民（患者の流出）」の側面が指摘されている。また、過少医療の危機を住民の忍耐やエース級医師の超人的な努力によってカバーした個別特殊例であり、全国への再現性はないとする冷ややかな見方もある。
経済・地方自治への影響 経済評論家や政治学者の間では、超高齢社会における国家財政（医療費抑制）のモデルケース、あるいは人口減少時代における都市の「賢い縮小（スマート・シュリンク）」の先進例として語られることが多い。一方で、この現象が「地方の医療予算を削減するための都合のいい免罪符」や自己責任論として悪用されかねないという、国家の棄民政策に対する警戒感や批判もネット論客や社会学者から上がっている。
関連項目 夕張市破産事件 社会的入院 日本の医療 / 地域医療 終末期医療 / 尊厳死 医療経済学
脚注