香港華人連隊

香港華人連隊（ホンコンかじんれんたい、、、略称HKCR）は、香港政庁によって設立された香港現地の軍事部隊であり、駐港英軍の作戦任務を支援することを目的としていた。しかし、この部隊は編成された時点ですでに香港保衛戦勃発前夜であり、創設からわずか1か月で実戦に投入されることとなった。

編成サムネイル|250x250ピクセル|香港政府が香港華人軍団の兵士を募集して機関銃大隊を編成する準備を進めており、同部隊は他の正規軍部隊とともに香港防衛に従事する予定であると報じる1941年10月28日付『』。まず開始される第一期募集では50名を採用し、訓練を修了して所定の成果を達成した後、第二期として150名を募集する計画であった。第一期の訓練を修了して伍長（下士）階級を取得した兵士は、第二期募集の新兵の訓練を補助することとされていた。その後は各期ごとに150名ずつ募集を行い、段階的に複数の中隊を編成し、最終的には一個大隊規模の部隊を組織する計画であった。香港において華人住民を募集し、本地の正規軍を編成するという構想は、1930年代にはすでに提起されており、長期間にわたって議論されていた。1938年に中国の広州が陥落すると、日本軍は香港の国境防衛を担う駐港英軍と対峙するようになった。さらに1939年9月に第二次世界大戦が勃発し、日本帝国は1940年9月にナチス・ドイツおよびイタリア王国と枢軸国を結成したため、日本軍が香港へ侵攻する可能性は1940年以降急速に高まった。これを受けて香港政庁は華人連隊の正式な編成に着手し、将来下士官となる資質を有する香港在住の華人を中核人員として募集し、駐港英軍の経験豊富な将校による訓練を施したうえで、段階的に規模を拡大し、まず約800名からなる機関銃大隊を編成することを初期目標とし、その後の状況に応じてさらに拡充する計画であった。

華人連隊創設の本来の目的は、駐港英軍正規軍の兵力不足を補うことであった。第一期の兵士が訓練を終えた後の当初計画では、彼らは陸上防衛線の機関銃堡や機関銃陣地に配置され、機関銃を操作して敵軍の防衛線侵入を阻止する任務に就く予定であった。政庁は華人連隊の編成にあたり駐港英軍将校の意見を求めたが、駐港英軍司令の（、）は、香港で戦争が発生した場合、正規歩兵部隊である華人連隊は前線に投入され、敵軍との白兵戦を行う可能性さえあると考えていた。また、最初に採用される兵士たちは将来的に将校となる可能性が高いため、莫徳庇は華人連隊の採用基準を駐港英軍の華人工兵や華人砲兵よりも高く設定するよう求めた。応募者に課された基本的な身体条件は、身長5フィート7インチ（約170センチメートル）、体重125ポンド、胸囲34インチであり、これは当時の華人の体格からするとかなり高い基準であったほか、さらに知能および学歴に関する審査にも合格しなければならなかった。第一期新兵募集では、応募者の大半がスクライヴェン医師（Dr. Scriven）の医学検査に合格した。この採用者の中には、華人エリート層や中産階級家庭の子弟も含まれていた。

華人連隊は1941年11月4日に正式に創設された。新兵46名から成り、駐港英軍は第1大隊から5名の将校を派遣して訓練および指揮を担当させた。部隊全体の人員は51名であり、編制上は一個中隊とされたものの、実際には半個中隊程度の規模しかなかった。その後も募集と拡充が計画されていたが、実施される前に戦争が勃発した。華人軍団は、すでに設立されていた香港義勇防衛軍（）とは異なっていた。両者とも香港政庁によって編成された地域的な軍事組織であり、防衛軍も香港の華人住民を募集していたが、防衛軍は非常勤の予備軍であり、任務遂行前には招集を受ける必要があった。一方、華人連隊は全員が常勤軍人からなる正規軍であり、いつでも勤務に就くことができた。また、華人軍団は駐港英軍が香港で募集していた華人士兵とも異なっていた。当時、多くの華人が駐港英軍の砲兵部隊において砲手として勤務していたが、これらの華人は軍部に雇用されており、香港政庁に雇用されていた香港華人連隊および香港義勇防衛軍とは性格を異にしていた。もっとも、これらの2組織も実際には駐港英軍司令官の統一指揮下に置かれていた。華人連隊の個人装備は一般のイギリス軍兵士と変わらず、軍服は英軍と同型であり、同じヘルメットを着用し、同様にリー・エンフィールド小銃を装備していた。

実戦投入連隊創設時の1941年11月4日における指揮官は、駐港英軍のミドルセックス連隊第1大隊から派遣されたメイヤー（H. W. Mayer）少佐であった。軍団はに駐屯し、防衛任務に就きながら訓練を受けており、訓練全体は計画どおり順調に進められていた。しかし、軍団が創設されてからわずか1か月後の12月8日には日本軍が香港へ侵攻したため、訓練を完了する前に実戦へ投入されることとなった。連隊兵士は全員が訓練開始からわずか1か月の新兵であったため、戦時中は主として倉庫の警備や後方防衛の任務に従事した。戦争勃発後、華人連隊は九龍塘へ派遣され、「大陸旅団（、または九龍歩兵旅団、）」旅団長の准将がウォータールー・ロードとの交差点に設置した旅団司令部の防衛を担当した。その後、12月12日には香港島へ撤退すると、一部の連隊員はの軍用倉庫警備に派遣され、また一部は香港島の山稜地帯の防衛に配置された。その中には後方地域とみなされていたも含まれていた。しかし、12月18日夜に日本軍が香港島へ上陸した後、英軍の配置上の欠陥などの要因により、日本軍第230連隊およびその他の二個連隊が翌19日には突如として黄泥涌峡へ進出した。その結果、本来は後方と考えられていたこの峡谷で、日本軍上陸の翌朝から激戦が発生した。華人連隊は急遽これを迎撃することとなり、医師の邸宅において日本軍と交戦した。しかし、20日には日本軍の優勢な兵力と火力によって撃退された。その後、赤柱峡においても日本軍による機関銃および手榴弾を用いた待ち伏せ攻撃を受け、多数の死傷者を出した。残存部隊は深水湾へ撤退した。香港降伏時までに、このわずか51名の歩兵中隊は30名もの死傷者を出していた。しかし一方では、割合で見ると、香港の他の主要部隊と比較して、香港華人軍団の兵士には逃亡または再度の戦闘参加を回避した者の比率が比較的高かったとの見解もある。もっとも、戦時中に香港島で英軍「東旅」を指揮していた旅団長のウォリスは、華人軍団の兵士たちはわずかな訓練しか受けていないまま実戦に投入されたにもかかわらず、この中隊は旅団司令部の防衛を熱心かつ効果的に強化したと評価している。また、イギリス駐香港情報機関責任者のマクドゥガルも、華人連隊の働きは非常に優秀であったとの見解を示している。

香港陥落後香港当局が1941年12月25日に降伏した際、イギリス軍将校は華人兵士たちに私服へ着替え、一般市民の中へ紛れ込むよう命じた。これは、彼らが日本軍の捕虜となることを避けるためであった。しかし、それでも一部の隊員は香港降伏時に拘束され、戦争捕虜となった。香港守備軍の他部隊に所属していた華人戦争捕虜を含めると、その総数は約100名に達し、主として香港捕虜収容所深水埗収容所（第1分所。元は）および北角の（第三分所。）に収容された。一方で、日本の軍政当局は抵抗勢力に対しては厳しい弾圧を行う一方、懐柔政策も採用した。これは民間の反日感情を和らげるとともに、社会の分断を図り、帝国が提唱した「大東亜共栄圏」を宣伝するためであった。香港保衛戦で捕虜となった華人戦争捕虜について、占領当局は彼らをイギリス人に惑わされた「香港本地華人」と位置付け、ヨーロッパ系捕虜のように1945年8月の日本降伏まで拘留することはしなかった。その一部は遺体処理などの作業に従事した後に釈放され、残る大部分も1942年8月から9月にかけて、反省を認め、日本の敵と協力しない旨の誓約書に署名した後に早期釈放された。占領当局がこのような差別的措置を取ったのは、日本による香港侵略を、イギリスによる統治からの解放であるかのように美化するためであった。

香港陥落後、英軍に所属していた華人の一部は、敵後方で活動を行う（）に参加し、イギリス側の情報網構築に従事し、日本軍に関する情報収集を支援するとともに、俘虜収容所に収容された英軍捕虜の秘密救出活動にも携わった。このため日本軍は1943年以降、香港守備軍に所属していた華人兵士の捜索と逮捕を進めた。香港華人連隊は日本軍による香港占領を阻止することはできなかったものの、その中には積極的な隊員も少なくなかった。彼らの多くは香港陥落後、中国本土へ移るか、あるいは（、）に加わって英領ビルマなどへ赴き、日本軍との戦闘を継続した。香港華人連隊自体は、1941年12月26日の香港陥落によって実質的な活動を停止したが、その編制は香港解放後の1946年になって香港政庁によって正式に廃止された。しかし第二次世界大戦終結後まもなく、アジア情勢の変化に対応するため、香港政府は再び華人住民の軍人募集を開始し、1948年には「香港華人訓練分隊」を設立し、これは後に香港軍事服務団へと発展した。

参考文献

香港華人連隊

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