タリハ国立天文台（タリハこくりつてんもんだい、、略称: OAN、天文台コード: 820）は、ボリビア南部タリハ県に位置する天文台である。1980年代にソビエト連邦の観測隊が拠点を構えたのが始まりで、ボリビアの国立天文台となった後も、ソ連から持ち込まれた望遠鏡による観測が行われている。普及活動にも力を入れており、プラネタリウム館を併設している。

沿革 thumb|left|ボリビアとソ連の科学アカデミーの協力を示す天文台の額。 南天の観測拠点を求めたソビエト連邦科学アカデミーの天文学者らが、チリ、アルゼンチン、ボリビアを訪れる中で、1982年にソ連科学アカデミーとの間に協力の合意が成立し、ボリビアに天文台を建設することになった。2国共同でボリビア国内に候補地を探し、南部タリハ県の県都タリハ市の南東およそ15キロメートルの場所が選ばれた。翌1983年にかけて、ソ連から主望遠鏡となる天体写真儀をはじめとする機材が運び込まれ、仮設の観測施設もつくられ、1983年3月10日に観測を開始した。その後も整備が続き、1984年4月14日に正式に天文台が開所、当初はソビエト・ボリビア天文台と呼ばれた。

天体写真儀は、位置天文学の星表作成のための観測機材であったが、1985年にはソ連から60センチメートル反射望遠鏡が導入され、ほかの科学観測も実施されるようになった。1988年には台内に報時局が設けられ、1989年5月から地元ラジオ局を通じて、正確な時報を届ける業務も行っている。

1980年代には更に複数の望遠鏡が導入されたが、ソ連における改革を発端に、両国の協力関係は中断した。一方では、タリハにあるとの連携に合意し、大学からの支援を受けるようになった。1993年2月にはボリビア政府の法律により、ボリビアの国立天文台に位置づけられた。

21世紀になると、ロシア科学アカデミーのプルコヴォ天文台が主導するスペースデブリ観測網、国際科学光学ネットワーク（ISON）に参加し、本格的な国際協力が再開した。ISONでは、2005年の試験観測を経て、2006年10月から定常観測を開始、2009年にはISON用の新望遠鏡も導入された。

2005年には、日本の政府開発援助によるプラネタリウムの贈与も決定、2009年にプラネタリウム館が完成し、開館した。

立地 天文台の場所は、ボリビア南端でアルゼンチン、パラグアイとの国境に接するタリハ県の、タリハ市から南東に15キロメートルほど離れた地点で、サンタアナ地区に属する。標高1866メートルと、比較的高地にある盆地の中にあり、周囲を山に囲まれて地平線から高度6度くらいまでは視界が遮られている。

降水がゼロの日が年間の8割以上に達するが、快晴の夜は全体の半分弱といったところで、晴天率は季節によるばらつきが大きい。

望遠鏡 設立以前から活躍する望遠鏡が、プルコヴォ天文台製の口径23センチメートル、F10の天体写真儀（Astrograph-23）である。初期の重要目標である位置天文学の星表作成のために設置され、その後検出器をCCDカメラにかえて、ISONの観測にも参加している。

thumb|タリハ国立天文台のZeiss 600望遠鏡。 天文台最大口径の望遠鏡は、ツァイス製の60センチメートル反射望遠鏡（Zeiss 600、F12.5）で、こちらは目標天体を定めた、天体物理学の観測を行うことを目的とした望遠鏡である。Zeiss 600は2台を所持し、1台は一般向けの天体観測会にも利用され、もう1台は改修されてISONの観測に使われている。

ISONに参加したことで、新たに口径25センチメートル反射屈折望遠鏡（Sigma Ori 25、F2.5）が導入された。この望遠鏡は、シュテルンベルク天文研究所でが設計した、ISONのスペースデブリ光学観測という目的に特化した望遠鏡で、とハミルトン光学系を採用している。

そのほか、口径20センチメートル反射望遠鏡（AZT-7、F2.5）、口径11センチメートル反射望遠鏡（Mizar、F7.3）、人工衛星追跡用のAFUカメラ（AFU-75）、レーザー距離計LD-3などの機器がある。

業績 初期の天文台は、ソ連の大型計画における南天観測拠点として機能し、ソ連が力を入れる位置天文星表のために大量の観測を行った。天体写真儀により、6000枚以上の乾板を撮影し、20万以上の南天の恒星の位置を測定し、正確な座標を求めた。また、参照星として利用を想定し、基本星表を補完する明るい恒星の位置測定も行い、これにも4000枚以上の写真乾板を使用した。更に、南天だけでなく天の赤道付近に位置する恒星の、位置天文星表の作成にも携わった。

掃天観測以外では、超新星1987Aの観測や、ハレー彗星の軌道測定、火星の衛星の観測、南天の明るい恒星の分光カタログ作成などに活躍した。

プラネタリウム

プラネタリウムを設置する計画は、1997年にはあったとされる。日本の政府開発援助で、国立天文台へのプラネタリウム機材整備（無償贈与）に4960万円が計上され、2005年11月に五藤光学研究所のプラネタリウムが納められた。プラネタリウムの投影機はGOTO GS、ドームは直径が8.5メートルで、65席が設けられており、週に4日間の観覧日を設け、入館料は児童・生徒・学生が5ボリビアーノ、大人が10ボリビアーノ、外国人が20ボリビアーノとなっており、年間5000人前後が観覧に訪れる。プラネタリウムは科学と娯楽を融合させ、天文学の普及に役立つと、国立天文台内でも重視されている。

課題 国立天文台は財政難が常態化しており、タリハ県とファン・ミサエル・サラーチョ自治大学から支援を受けるが、設備、機材の補修も思うように進まず、新調は困難な状況となっている。中央政府が国立天文台と位置づけたものの、資金面はタリハ県の行政府にほぼ丸投げで、県は支援を継続しているが、予算は縮小の一途だという。

出典

関連項目 アンドルシェフカ天文観測所 ツィンマーヴァルト天文台

外部リンク