形相的還元（けいそうてきかんげん、）は、エトムント・フッサールの現象学における本質の研究の技法であり、その目的は現象の基本的な構成要素を同定することである。

形相的還元は、現象学者が心的対象——単純な心的行為であれ、意識そのものの統一性であれ——の本質を吟味し、その心的対象をそれたらしめる絶対的に必要かつ不変の構成要素を引き出すことを要求する。これは形相的変更として知られる方法によって達成される。これは調査中の種類の対象を想像し、その特徴を変更することを含む。変更された特徴は、対象がその変更を経ても存続できるならばこの種に対して本質的でなく、そうでなければ種の本質に属する。

概要 たとえばデカルトの蝋のかたまりを例にとることができる（心的対象としてではなく、還元の概念の説明として）。それは不透明で、平らで、硬く、空間内に一定の寸法に広がっているように見える。ある特定の感触・匂い・味がある。これらの性質のほとんどは、蝋のかたまりが蝋のかたまりであり続けるために必要なものとして否定できる——匂い・味・触感・不透明性がそれである。加熱しても同じ蝋のかたまり、同じ分子のままである。ただし、味は変わるかもしれず、匂いはより顕著になるかもしれず、触感は明らかに変わるだろう。溶ける程度まで加熱されれば透明になる。唯一残るもの（空間への広がり・化学的組成・質量）が、その蝋のかたまりの存在のために必要なものである。

形相的還元は、現象をその必然的な本質へと還元しようとする想像的変更の一形態である。これは、ある実際的対象の異なる要素を理論的に変更することによって（現象が変化するかどうかを心的に観察しながら）、その対象が他の何かになることなくそれであるために必要な特徴がどれかを学ぶことで行われる。ある特徴が変更されても対象が変わらない場合、その特徴はその対象の本質にとって不必要であり、逆もまた同様である。

形相的還元の基本的な手順は三段階からなる。まず、特定の具体例を選ぶ（例：デカルトの蝋）。次に、その例を想像的に変更する。第三の手順は、例がそれ自体であり続ける間は除去できないものを明らかにすることである。除去できないものがその例の本質の一部をなす。たとえば、三角形は一辺が延長されても三角形であり続けるが、四辺目が加えられれば三角形でなくなる。これは三辺を持つことが三角形であることに本質的であり、特定の辺の長さを持つことはそうでないことを示している。

関連項目

認識論 現象学的還元

脚注