ジミー・メリット（Jymie Merritt、1926年5月3日 - 2020年4月10日）は、アメリカ合衆国のジャズ・ベーシスト、バンドリーダー、作曲家。1957年から1962年までアート・ブレイキー率いるジャズ・メッセンジャーズのメンバーであった。ブレイキーのバンドを離れた同年、自身のグループ「ザ・フォアランナーズ（The Forerunners）」を結成し、2020年に亡くなるまで断続的に活動した。また、ブルース・ムース・ジャクソン、B.B.キング、チェット・ベイカー、マックス・ローチ、ディジー・ガレスピー、リー・モーガンなどのブルースおよびジャズ・ミュージシャンのサイドマンとしても活動した。

生い立ち フィラデルフィアで生まれ育った。合唱ディレクター、声楽・ピアノ教師であった母アグネス・メリット（旧姓ロビンソン）と、実業家で著述家の父ローリー・ハワード・"RH"・メリットの息子であった。1944年から1946年まで第二次世界大戦中のアメリカ陸軍に従軍した後、帰郷して短期間父の不動産業を手伝った。クラリネットを短期間学んだ後、ジミー・ブラントンが参加したデューク・エリントンのレコードにインスピレーションを受けた。母の勧めで、フィラデルフィア管弦楽団のコントラバス奏者カール・トレロや、フィラデルフィアのオーンスタイン音楽学校で学んだ。

略歴 ジャズ、R&B、ブルースの分野で活動した。1950年代初頭にはロックンロール・ミュージシャンのブルース・ムース・ジャクソンやクリス・パウエルとツアーを行い、その後1955年から1957年にかけてB.B.キングと活動した。

1957年にニューヨークのマンハッタンへ移り、アート・ブレイキーおよびジャズ・メッセンジャーズと活動した。メッセンジャーズには、友人のベニー・ゴルソンのほか、ボビー・ティモンズやリー・モーガンが参加していた。ブレイキーとのツアーやレコーディングは、未知の病のためにツアーの中止を余儀なくされた1962年まで続いた。

1964年までには復帰し、チェット・ベイカーと活動し、ベイカーの未完の自伝『As Though I Had Wings: The Lost Memoir』でも大きく取り上げられている。

1965年から1968年まで、マックス・ローチと活動し、リズム・セクションとしてだけでなく作曲家としても参加し、ローチのアトランティック・レコードからのアルバム『限りなきドラム』（1966年）に「Nommo」を提供した。本曲により、『ダウン・ビート』誌の批評家投票で最優秀ジャズ作曲家部門にノミネートされた。

1960年代後半にマックス・ローチの下を離れ、ディジー・ガレスピーと活動し、ガレスピーのバンドとともに『ディック・キャヴェット・ショー』に出演した。

作曲家として重要な成果のひとつは、ジャズ・メッセンジャーズ時代の同僚であったリー・モーガンとの再会によって生まれた。モーガンのブルーノートでのアルバム『ライヴ・アット・ザ・ライトハウス』（1970年）では、彼の作曲した「Absolutions」（以前にマックス・ローチによって録音されていた）が収録された。

1962年、ペンシルベニア州フィラデルフィアで「ザ・フォアランナーズ」を結成し、率いた。このバンドは、独自のコードの転回系、ハーモニクス、そして作曲やリハーサルへの独自のアプローチを追求する音楽プロジェクトへと発展し、「フォアランナー・システム」または「フォアランナー・コンセプト」と呼ばれる独自の体系を生み出した。初期のフォアランナー・コンセプトは、彼の大作「Visions of the Ghost Dance」で結実した。

フォアランナーズの初期メンバーには、オディーン・ポープ、ケニー・ロウ、ドナルド・ベイリー、セプテンバー・ライスなどがいた。このグループは、彼がマックス・ローチのバンドに加わるまでの5年間、フィラデルフィア周辺で定期的に演奏を行っていた。ポープもローチのバンドに加わり、1970年代まで彼とともに演奏した。フォアランナーズは、彼がその時々にどのバンドで演奏していたか、また彼の健康状態に応じて、1960年代から1980年代にかけて断続的に活動した。サックス奏者のボビー・ザンケルは1982年に第2期フォアランナーズに加入し、この時期にはアラン・ネルソン、オディーン・ポープ、ジュリアン・プレスリー、コルモア・ダンカン、ウォーレン・マクレンドンなども参加していた。ザンケルは主にアルト・サックス奏者として知られているが、このバンドではバリトン・サックスを演奏した。ザンケルは、サックス・セクションがソリストを支える伴奏的な役割を担っており、リズム・セクションにおけるベーシストの役割に似ていると説明している。90歳を目前にして、結成初当初からのメンバーを含むフォアランナーズの現メンバーとともにリハーサルや演奏を続けた。

エレクトリック・ベースの先駆者 1949年にブルース・ムース・ジャクソンのバンドに加入し、アンペグ・ベビー・ベース（アコースティックとエレクトリックのハイブリッド楽器）の初期の使用者の一人であった。 初めてフェンダーのエレクトリック・ベースを購入した時のことを、以下のように回想している。

「ブルース・ムースのバンドに入って1年ほど経った頃から、ずっとエレクトリック・ベースを弾いていたんだ。オクラホマのどこかにいた時、ベニー・ゴルソンがウェスタンのバンド、ヒルビリー・バンドと呼ばれるバンドを見て、ギターのような見た目でベースのような音がする楽器を弾いている奴を見つけた。ベニーに呼ばれて聞きに行き、後で楽器屋でそれを見たんだ。ベニーがリードか何かを買いに入ったので、フェンダーのエレクトリック・ベースを試奏してみて、その夜仕事に持って行ったんだ。店主が貸してくれて、仕事で試してみたけれど、誰も文句を言わなかった。当時使っていた量産型のベースに不具合があったから、新しいベースを探していたんだ。とにかく、好奇心でそれを買って、その後7年くらい弾いていた。当時のジャズ界でエレクトリック・ベースを弾いていたのは私だけだったと思う。少なくとも、モンク・モンゴメリーはまだ弾いていなかったと思う。ミネアポリスでよく彼に会ったけれど、彼はいつもエレクトリック。ベースに興味を示していたからね」

受賞歴 2013年11月、友人のレジー・ワークマンとともに、フィラデルフィアのクレフ・クラブの「リビング・レジェンド・ジャズ賞」を受賞した。

ミュージシャンで教授のドン・グランデンがプロデュースした2009年のフィラデルフィア・ジャズ・フェアにおいて、フィラデルフィア芸術大学とジャズ・ヘリテージ・プロジェクトは、ジミー・メリットとジャズ・オルガン奏者のトルディ・ピッツにジャズ・ヘリテージ賞を授与した。この賞は、同じくフィラデルフィアの偉大なベーシストである故チャールズ・ファンブローから授与された。

さらに、2008年6月にはウェストバージニア州ハーパーズ・フェリーで開催された、ハーパーズ・フェリー歴史協会とジェファーソン郡NAACPがウェストバージニア州ピードモントのドン・レッドマン・ヘリテージ協会と協力して主催する年次イベントでの式典とコンサートにおいて、ドン・レッドマン・ヘリテージ賞を受賞した。

私生活 妻ドロシー・ヴィオラ・スモール（2008年没）との間には、5人の子供が生まれた。マーリン・メリット（1988年に国立芸術基金のジャズ・パフォーマンス・フェローシップを受賞した作家・ボーカリスト）、マーロン・メリット（熟練のギタリストでイラク戦争に従軍した退役軍人）、マーティン・メリット（国際的に高い評価を得ているピアニストのレオン・ベイツに師事したクラシック・ピアニストで、世界中を旅した美食家。故人）、マーヴォン・メリット（パーカッショニスト・ドラマー）、そしてマイク・メリット（彼自身も名高いベーシストであり、リヴォン・ヘルム、フィービ・スノウ、ジョニー・コープランド、B.B.キングなど多くの世界的なミュージシャンと共演・録音している）である。マイクは、コナン・オブライエンのTBSのトーク番組『Conan』の「ベーシック・ケーブル・バンド」のベーシストとして最もよく知られている。家族の音楽的遺産を受け継ぎ、2005年にマイクは妹のマーリンとともに、EMerrittusレーベルから発売されたインディーズCD『Alone Together』を共同プロデュースし、ギターに兄のマーロン、さらにユリ・ケイン、アル・クーパー、ルー・ソロフ、ヴィヴィノ・ブラザーズが参加した。

弟のルロイ・メリットは、アマチュアのアーティストであり、ペンシルベニア州ウェストフィラデルフィアに住む美術工芸の愛好家であった。

メリットは妻のエイヴ、愛猫のジャジーとともにフィラデルフィアのセンターシティに住んでいた。2020年4月10日、肝臓がんのためフィラデルフィアで93歳で亡くなった。

ディスコグラフィ 参加作品 アート・ブレイキー & ジャズ・メッセンジャーズ 『モーニン』 - Moanin （1958年、Blue Note） 1958 – Paris Olympia （1958年、Fontana） Des Femmes Disparaissent （1959年、Fontana） ※1958年録音 『アット・ザ・ジャズ・コーナー・オブ・ザ・ワールド』 - At the Jazz Corner of the World （1959年、Blue Note） 『ジャスト・クーリン』 - Just Coolin （2020年、Blue Note） ※1959年録音 『危険な関係』 - Les Liaisons Dangereuses （1959年、Fontana） ※バルネ・ウィラン参加 『アフリケイン』 - Africaine （1981年、Blue Note） ※1959年録音 Paris Jam Session （1961年、Fontana） ※1959年録音 『ザ・ビッグ・ビート』 - The Big Beat （1960年、Blue Note） 『ライク・サムワン・イン・ラヴ』 - Like Someone in Love （1967年、Blue Note） ※1960年録音 Meet You at the Jazz Corner of the World, Vol. 1 （1961年、Blue Note） ※1960年録音 Meet You at the Jazz Corner of the World, Vol. 2 （1962年、Blue Note） ※1960年録音 『チュニジアの夜』 - A Night in Tunisia （1961年、Blue Note） ※1960年録音 『アート・ブレイキー&ザ・ジャズ・メッセンジャーズ』 - Art Blakey and the Jazz Messengers （1961年、Impulse!） 『モザイク』 - Mosaic （1962年、Blue Note） ※1961年録音 A Day with Art Blakey and the Jazz Messengers （1981年、Baybridge） ※1961年録音 『ザ・フリーダム・ライダー』 - The Freedom Rider （1964年、Blue Note） ※1961年録音 『ルーツ&ハーブス』 - Roots & Herbs （1970年、Blue Note） ※1961年録音 Pisces （1971年、Blue Note） ※1961年、1964年録音 『スリー・ブラインド・マイス』 - Three Blind Mice （1962年、United Artists） ※1961年、1962年録音 『ブハイナズ・デライト』 - Buhaina's Delight （1963年、Blue Note） ※1961年録音 『ザ・ウィッチ・ドクター』 - The Witch Doctor （1967年、Blue Note） ※1961年録音チェット・ベイカー 『ザ・モスト・インポータント・ジャズ・アルバム・オブ1964/65』 - The Most Important Jazz Album of 1964/65 （1964年、Colpix）ソニー・クラーク The Art of The Trio （1980年、Blue Note） ※1958年録音 『ブルース・イン・ザ・ナイト』 - Blues in the Night （1979年、Blue Note） ※1958年録音 Standards （1998年、Blue Note） ※1958年録音カーティス・フラー''' 『サウス・アメリカン・クッキン』 - South American Cookin （1961年、Epic） ※ズート・シムズと共同名義 『ソウル・トロンボーン』 - Soul Trombone （1961年、Impulse!）

ベニー・ゴルソン 『ジ・アザー・サイド・オブ・ベニー・ゴルソン』 - The Other Side of Benny Golson （1958年、Riverside）

リー・モーガン 『ザ・サイドワインダー LIVE』 - Live at the Lighthouse （1971年、Blue Note） ※1970年録音 『リー・モーガン・ラスト・アルバム』 - The Last Session （1972年、Blue Note） ※1971年録音

マックス・ローチ 『限りなきドラム』 - Drums Unlimited （1966年、Atlantic） ※1965年、1966年録音 『不屈の闘士』 - Members, Don't Git Weary （1968年、Atlantic）

ウェイン・ショーター 『ウェイニング・モーメンツ』 - Wayning Moments （1962年、Vee-Jay） ※1961年録音

ジミー・ウィザースプーン The Blues Is Now'' （1967年、Verve）

脚注

出典

外部リンク