アザム・アルワシュ（、1958年 - ）は、イラク生まれの地盤工学者・環境活動家である。イラク南部に広がるメソポタミア湿原（アル・アフワール）の再生運動を主導した人物として知られ、その功績により2013年にゴールドマン環境賞を受賞した。
非政府組織ネイチャー・イラクの創設者であり、現在も同組織の最高経営責任者を務める。
かつて「エデンの園」に例えられた広大な湿原が、サッダーム・フセイン政権下で意図的に干上がらされ砂漠と化した悲劇を目の当たりにし、快適な米国での生活を捨てて祖国へ舞い戻った半生は、しばしば劇的な再生の物語として語られる。2016年には、彼が再生に尽くしたメソポタミア湿原を含む「イラク南部のアフワール」が世界遺産に登録された。
生涯・経歴
幼少期とアメリカへの渡航 アルワシュは1958年、イラク中部の都市クートに生まれた。幼少期の多くを、チグリス川・ユーフラテス川の合流域に広がる南部湿原の縁に位置する町ナーシリーヤで過ごした。
父ジャワード・アルワシュは同地域の灌漑局長を務める技師であり、幼いアルワシュはしばしば父の水路巡視の小舟に同乗し、澄んだ水面から魚影を眺めた記憶を後年繰り返し語っている。
1978年、当時20歳であったアルワシュは、イラクの支配政党であったバアス党傘下の組織への加入を拒んだことを理由にイラクを離れ、アメリカ合衆国へ渡った。工学の学業半ばであった彼は、カリフォルニア州フラトンのカリフォルニア州立大学フラトン校で土木工学の学士号を、続いて南カリフォルニア大学で地盤工学の博士号を取得した。
その後およそ20年にわたり、南カリフォルニアで地盤・環境工学コンサルタントとして専門家としてのキャリアを積んだ。この間にテキサス州出身の地質学者スージー（スザンヌ）・アルワシュと結婚し、ロサンゼルス近郊で2人の娘を育てながら、技術者として安定した「アメリカン・ドリーム」を実現していた。
湿原破壊への衝撃と「エデン・アゲイン計画」 1990年代、フセイン政権は湾岸戦争後のシーア派住民蜂起の拠点となった南部湿原を標的とし、上流に大規模なダム・排水路・堤防網を建設して湿原を計画的に干上がらせ、住民の焼き払いや水源への毒物投入も行われた。遠く米国からこの報に接したアルワシュは、信じ難い思いで破壊の様子を伝える報道を追い続けたという。
1997年、彼はイラク人亡命者による政治活動に参加するようになり、ワシントンD.C.を拠点とする非政府組織「イラク財団」の理事に就任した。2001年、国連環境計画（UNEP）が湿原の90%が消失したことを「世界最大級の環境破壊」と報告する文書を公表したことを契機に、アルワシュは妻スージーとともに湿原再生を訴える「エデン・アゲイン計画」を立ち上げた。同計画は各国の専門家を集めて再生可能性を検証し、2003年には共著の形で概念的な再生計画を学会発表するに至った。専門家らの見解は一致しており、湿原は再生可能であるとの結論であった。
イラクへの帰還とNature Iraqの設立 2003年のイラク侵攻によりフセイン政権が崩壊すると、アルワシュはこの機を逃さぬよう、南カリフォルニアでの安定した生活と家族を残し、混乱の続く祖国へ単身戻ることを決断した。同年8月、コンサルタント業務から休職し、「エデン・アゲイン計画」の現地責任者としてイラクでの活動を指揮した。乾ききった湿原を目の当たりにした衝撃は大きかったが、彼はイラクの環境保護を国家再建の中心課題に据えるという、当時としては前例のない挑戦に着手した。
2004年、アルワシュはイラク初の環境保護団体となる非政府組織ネイチャー・イラク (Nature Iraq) を設立した。自らの水理工学の知識を活かして地域を調査し、湿原再生のためのマスタープランを策定するとともに、湿原の水源であるチグリス・ユーフラテス両河川の汚染防止にも取り組んだ。
同組織はやがて、治安の不安定な状況下で活動を継続する術を身につけながら、イラク最大かつ最も影響力のある環境保護団体へと成長した。
国立公園化と世界遺産登録 2013年7月、イラク政府は湿原地帯を同国初の国立公園に指定することを決定した。これはアルワシュの環境活動が国政において重視されるようになったことを示す象徴的な出来事であった。同公園は約7,380平方キロメートルに及び、バスラヨシキリ（Basra Reed Warbler, Acrocephalus griseldis）をはじめとする固有種を含む多様な鳥類・哺乳類・魚類の生息地となっている。
2016年7月には、湿原とウル・ウルク・エリドゥの古代都市遺跡からなる「イラク南部のアフワール」がユネスコの世界遺産（複合遺産）に登録された。アルワシュとNature Iraqの活動は、この国際的な評価を得るうえで大きな役割を果たしたと評価されている。
ただ、近年の深刻な干ばつや上流国のダム開発、気候変動の影響により、遺産としての価値そのものが再び危機に瀕している。
水資源をめぐる国際的な活動 国立公園化の達成後も、アルワシュは新たな脅威、すなわちトルコ・シリア国境地帯に建設が進む23基のダム網、とりわけトルコのウルス・イリス（イリス・ダム）計画に警鐘を鳴らし続けた。これらのダムが完成すれば、イラクへ流入する水量はごくわずかになりかねないとして、彼は水をめぐる国際紛争の危険性に世界の関心を集めるため、船団によるフロティラ・ツアーを組織した。
近年は、Nature Iraqの最高経営責任者としての活動に加え、イラクの元大統領バルハム・サーレハの（無給の）気候顧問を務め、中東各国首脳間の対話を仲介する役割も担ってきた。また、気候変動がもたらす脅威を地域協力の機会へと転じることを目指す「メソポタミア再生イニシアティブ」を主宰している。2022年には深刻な干ばつが湿原を再び襲い、住民の再移住を余儀なくさせるなど、再生の道のりは今なお平坦ではない。
学術的業績 アルワシュの専門は地盤工学であるが、イラク帰還後は水理学・生態学の専門家と連携し、湿原の水文モデル化や再生可能性の科学的評価に取り組んだ。2005年には、デューク大学の生態学者カーティス・リチャードソンらとの共著論文が学術誌『サイエンス』に掲載され、メソポタミア湿原の再生ポテンシャルについて、再洪水後の急速な植生・鳥類相の回復を定量的に示した。
主な著作・論文 Alwash, Azzam; Alwash, Suzanne. Eden Again: Restoring Iraq's Mesopotamian Marshes. National Wetlands Newsletter, 26巻, 2004年, 1–15頁。 Stevens, Michelle; Alwash, Suzie; Alwash, Azzam; Crisman, Thomas; Zalidis, George; Partow, Hassan; Evans, Mike; Coad, Brian. Eden Again: A Conceptual Restoration Plan for the Mesopotamian Marshlands of Southern Iraq. アメリカ生態学会第88回年次大会発表要旨, 2003年。 Richardson, Curtis J.; Reiss, Peter; Hussain, Najah A.; Alwash, Azzam J.; Douglas, John P. The Restoration Potential of the Mesopotamian Marshes of Iraq. Science, 307号, 2005年, 1307–1311頁。
関連書籍（配偶者による著作） 妻スージー・アルワシュは、湿原の破壊と再生の経緯を記した Eden Again: Hope in the Marshes of Iraq（2013年）を著しており、同書はアルワシュ自身の活動の記録としても参照される。
受賞・栄誉 タクリーム賞（2011年） ゴールドマン環境賞（2013年、アジア部門） フォーリン・ポリシー誌「世界の思想的リーダー100人」選出（2013年）
思想・考え方 アルワシュは、環境保護を「上からの押し付け」ではなく、住民自身の自己利益に根ざした運動として組織すべきだとする。彼は、湿原に依存する住民の声を政策決定の場に届けることこそが、トップダウン型の統治構造が根強く残るイラクにおいて実効性を持つ唯一の方法であると説き、住民をバスに乗せて首都バグダードの水資源省まで送り、閣僚に直接訴えさせるという実践を重ねてきた。
また彼は、湿原の再生を単なる自然保護の課題ではなく、宗派・民族対立を超えて人々を結びつける契機として捉えている。北部と南部、あるいはシーア派・スンニ派・トルクメン人といった区分を越えて、水と山とのつながりこそがこの土地を一つにするというのが、彼が繰り返し語る認識である。
水資源をめぐる国際問題については、彼は上流国と下流国との対立図式そのものを乗り越える必要があると主張してきた。トルコ・シリア国境地帯の大規模ダム網がイラクへの水量を著しく減少させる懸念がある中で、彼は「誰の水か」という争いではなく、地域全体で限られた水をいかに分かち合うかという発想への転換を訴えている。
さらに、2003年のイラク戦争そのものに対する彼の評価は、しばしば物議を醸してきた。彼は、フセイン政権打倒がイラクの自然環境にとって結果的に有益であったとの見解を公言しており、環境保護と戦争という一見相容れないテーマを結びつけて論じる点に、彼の思想の独自性が表れている。
発言 アルワシュの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。
使命感・継続する意志 「私の仕事は種をまくことなのです。その種は、やがて低木となり、時には一本の木にまで育っていくのですから」 （原文："My job is spreading seeds. Eventually, those seeds become a bush."）
環境保全の哲学 「自然そのものには、話し合いの席に着く資格はありません。その席に座るのは、あくまで人間なのです」 （原文："Nature does not have a seat at the table; people have a seat at the table."）
水資源外交 「これは、誰の水なのかを言い争うべき問題ではないはずです」 （原文："It shouldn't be an argument about whose water it is."）
再生の象徴 「湿原の再生とは、破壊の灰の中からよみがえる不死鳥のようなものなのです」 （原文："...is like the phoenix coming out of the ashes of destruction."）
関連項目 メソポタミア湿原 マアダーン（マーシュ・アラブ） ゴールドマン環境賞 イラク国立公園
脚注
外部リンク
Goldman Environmental Prize公式サイトによる紹介