ベータムービー

ベータムービー（Betamovie）は、一般消費者向けにソニーから発売されたカムコーダのシリーズである。ベータカムとは異なる。初号機はBMC-100。テープはベータマックス規格を採用した。これは、世界初のベータマックス対応ビデオカメラであり、さらには日本初の一般向けビデオカメラであったが、世界初のVHS対応ビデオカメラとは異なり小型化規格のカセットを使用せず、標準規格で録画することができた。これはカメラとビデオレコーダーを統合したものであるが、再生機能はついていなかった。

ソニーは、世界に存在する2つの別規格PALとNTSCそれぞれの規格に対応したモデル(PAL方式のBMC-100PとNTSC方式のBMC-110)を1983年に発売した。これは、世界初の一般向けビデオカメラとなった。PALモデルでは標準ベータマックス対応モデルしか出なかったが、NTSC市場では一部でスーパーベータと呼ばれる別規格の、よりハイクオリティなベータ規格に対応した商品も販売された。

詳しくは歴史の項目にて説明するが、元々のビデオテープ規格を使用したことにより、ドラムヘッドや回路の大きさに制限が生まれ、ビデオの再生機能を完全に無くさねばならなくなった。また、フォーマット競争にVHSが勝ったことも相まって、1980年代後半にはシリーズが終了し、新しく 8ミリビデオ規格のカムコーダを販売開始した。

歴史 VHSとベータ、2つの規格が登場したのは1970年代中盤だが、それに伴ってビデオレコーダー (VCR)も市場を席巻しはじめ、1982年にはイギリスの人口の10%がVCRを所有していた。最初に登場したビデオカメラはショルダーストラップ付きのレコーダーと手で持つカメラが別々にあるポータパックと呼ばれる方式で、1980年ごろに登場した。しかし、持ち運ぶには重すぎ、SL-3000という1980年製のソニーのビデオカメラは、バッテリーを除いたレコーダー部分で9kg、カメラは3kgという、合計では12kg超もの重量になるシステムだった。

実用的なビデオカメラを求める消費者にとって、これまでのポータパックでは大きすぎ、重すぎ、面倒であったため、メーカーは軽く、便利に、コンパクトに作らなければならなかった。そこで、メーカーはカメラとビデオレコーダーを合体することを考案し、ソニーは1983年にBMC-110として発売した。このようなデザインは、その時はあまり一般的でなかったが、その後統合型のカムコーダとして認識されるようになった。そして、これは2.5 kgであったが、先ほどのポータパックと比べれば非常に軽くなっていることがわかる。そして、カムコーダを肩乗せ式にしたことで、さらに扱いやすくなった。しかし、そのままのテープ規格でのカムコーダ設計は簡単ではなく、1番の問題はヘッドドラムである。ハイクオリティな録画のためには、走行スピードの速さとテープとの接触面積の大きさが大事であったが、システムの関係上それらを削減しないと、重く、大きくなり、扱いにくくなってしまうからである。また、ビデオテープはデータの読み書きのためにテープを引き出すため、その面積の確保も課題であった。そのため、ソニーは非標準の信号(詳しくは「非標準の記録方式とは」の項目で解説)で録画する仕組みにした。なので、ビデオがこのカムコーダーで視聴できなかったのはある意味では都合が良かった。しかし、カムコーダ本体での再生は映画用カメラとの差別化要素の1つであったため、これの削減はかなりの痛手であった。なので、このカムコーダはベータのデッキを持っている人のみが録画映像を視聴可能だったため、実質的にこのカムコーダはそのような人々だけが利用可能なものになってしまった。

1984年には、日本ビクター(JVC)がVHS-C規格でGR-C1を発売。VHS規格ではあったが、それのカムコーダ用規格「VHS-C」で作っていたため、ヘッドドラムの小型化やテープの長さにもあまり影響を受けず、さらには書き込み形式がVHSと同じだったためアダプターを使用すれば標準VCRでも視聴できた。そのため、カムコーダに再生機能までつけられた。そのため、映像の編集が簡単になり、民生用だけでなくテレビ局などの業務用としても活躍した。いっぽうソニーは録画システムを再現できなかったため、先手を打ったにも関わらず失敗してしまい、これが市場進出の失敗とシェアの衰退につながった。

これらの失敗にも関わらず、ソニーはしばらくシリーズ品の開発を続け、NTSC市場ではアップグレード版まで発売したが、1987年に最後のモデルの販売を終え、8ミリビデオ規格に移行した。

構造サムネイル|BMC-100P(PAL版)の、小型ヘッドドラム。ベータムービーは、標準サイズのベータ規格を採用したため、書き込みも完全にベータ方式であり、そのままベータデッキで再生できる。

しかし、カムコーダとしての制作にあたって、ヘッドドラムの機能とサイズを極端に削減せねばならず、そのため非標準の記録方式(後述)の使用と再生機能の削減が伴った。

非標準の記録方式とは普通のベータ用VCRとは異なり、テープはヘッドドラムに300°もの角度にわたって巻きつけられる。ヘッドドラムの直径は45 mmで、単一のヘリカルスキャン方式デュアルヘッドでビデオを書き込んでいた。テープの巻き付け方はU字型にではなくΩ型で、そのためVHS似のローディング方式になっていた。しかし、元のドラムが直径75 mmであったことを考慮するとこれは非常に極端な削減であり、回転スピードも元の1500回転/分から大幅に上がり、2500回転にまで上がった。また、ヘッドドラムが小さい分、データの書き込みを早くしないと等速での再生が不可能になってしまうため、テープ上にはデータが通常の120％のスピードで書き込まれていっていた。

シングルヘッドドラムと不完全な300°でのローディングのため、ヘッドのテープとの接触面積が減り、テープの約1/6は実質的に記録できない。これは、技術的な制約によりテープに記録されている信号がオリジナルではなく、ヘッドドラムのサイズと回転スピードによってわずかに映像の時間を圧縮する必要があったためである。

ベータムービーはヘッドの回転速度を上げることで等倍速での記録を可能にしたが、より高精細な映像を作るためにカメラからの映像を過剰に取り込み、余裕があった場合にのみその映像をテープに記録して記録の隙間をカバーする方式であったため、先述のとおり「不完全なローディング」となっていた。

タイミングによっては、画像を過剰に取り込んだが元の場所に書き込めないような場合がある。そのような場合は、本来テレビでは見えない(「オーバースキャン」される)場所にそのデータは移され、完全な映像信号(NTSCは525本分の走査線)として記録した。

ベータムービーは、結果として標準のベータ規格での等倍録画が可能なカムコーダとなることができたが、標準規格の代償としてカムコーダでの視聴が不可能になってしまった。しかし、ベータ用VCRならしっかりと映像がほぼオリジナルで見られるため、決して欠点ばかりではない。

その他初期型ベータムービーは光学式のビューファインダーであり、ビューファインダー内部の反射鏡に映して映像を見る仕組みであった。そのため、ファインダーを縦に折り曲げ、カメラの左部分から上部分に移動させることもできた。鏡などの光学機器を使用したため、そのシステムは一眼レフカメラのカメラのファインダーに似ていた。また、光学式ビューファインダーを搭載しているモデルは、4種ほどのサインをビューファインダー内の四隅に表示し、カメラ部分の状態を視覚的に伝えた。後期モデルの中には電子式ビューファインダーを搭載しているモデルもあったが、レコーダー機構は依然として録画のみであった。

初期型はイメージセンサーに撮像管を使用しており、BMC-100や110はマニュアルフォーカスを搭載していた。後期型は撮像管の代わりにCCDを使用し、フォーカス方法もオートフォーカスに切り替わった。

PAL方式のベータムービーはすべて標準のベータ規格を使用していたが、NTSCモデルには一部にベータのアップグレード版「スーパーべータ」や「スーパーハイバンドベータ」という録画モードを搭載しているモデルがあった。

様々な機種

BMC-100PおよびBMC-110 サムネイル|キャリングケースに入った、付属品とBMC-100P。 1983年5月に発売。最初のモデルは世界初の一般消費者向けカムコーダとなった。BMC-100P はPAL方式のモデル、BMC-110はNTSC方式のモデルである。

これらのカメラはSMF トリニコン管をイメージセンサーに使用しており、6倍まで対応したパワーズーム、マニュアルフォーカス、光学式ビューファインダーが搭載されていた。ビューファインダーは35ルクス以上の明るさがないと暗すぎて見えなかった。BMC-100はβII(ツー)でしか録画できない。

BMC-200PおよびBMC-220 サムネイル|斜め方向から見たBMC-220。このカメラはオートフォーカス機能を備えているが、それ以外は前のモデル(BMC-100Pや110)と同様である。

BMC-500およびMC-550 サムネイル|BMC-500。 1985年発売。大幅に再設計され、撮像管はCCDセンサーに置き換わり、、時計・カレンダー機能が新しく搭載された。BMC-500は最後のPAL方式のベータムービーである。スーパーベータ対応。

GCS-1 1985年発売。NTSCのみ対応。これは、業務用またはプロ用のカムコーダである。見た目上はBMC-660(後述)に似ているが、BMC-1000(これについても後述)と同様に電子ビューファインダーを搭載していた。

BMC-660 1986年発売。NTSCのみ対応。これはスーパーベータモードを搭載しており、200分録画できるβIIにのみ対応していた。

BMC-1000 1987年発売。NTSCのみ対応。BMC-660のアップグレードモデル。電子ビューファインダーを搭載しており、スーパーベータにもスーパーハイバンドベータにも対応していた。最終的に、このモデルも録画専用になってしまった。

EDC-55 EDベータ規格カムコーダ EDC-55は、最後にして最も高度なモデルになっていた。これは、EDベータでの録画専用機であり、ベータマックス方式最後のアップグレード版となった。このカメラは通常のNTSC規格の525本よりさらに25本多い550本の走査線で映像を記録し、Hi-Fiステレオでの録画機能を備え、さらにはそれまでのベータムービーから進化してついにカメラ単体での再生、さらには編集までもが可能になった。しかし、これもまたNTSCにしか対応していなかった。

周辺機器

ACアダプタ/充電器(AC-M100, AC-M110, BC-300) サムネイル|ACアダプタのAC-M100E. AC-M100および110はACアダプタ兼充電器であり、充電池NP-11用とカメラへの電源供給用に作られた。カメラへの出力は9.6V、1Aであった。充電池は14V、1.2Aで充電された。

M100とM110の主な相違点として、動作する電圧の範囲が挙げられる。 M100は交流110Vから240Vの範囲で動作するが、M110は交流100Vから240Vで動作する。

BC-100は、NP-11充電池を同時に3つまで充電できた。

充電池(NP-11) サムネイル|NP-11充電池。カムコーダを約1時間連続稼動させることができるニカド電池。

持ち運び用ケース(LC-710, LC-720, LC-760, LC-770) サムネイル|LC-720キャリングケース。ハードシェルのキャリングケース。

LC-710やLC-720はBMC-100および110または200もしくは220用に設計された。大型のLC-710にはカムコーダと充電池2本とAC-M100あるいは110を1度に収納できた。いっぽう、LC-720にはACアダプタを入れられるスペースがなかった。

LC-760はBMC-500または550もしくは660用のものである。これもカムコーダと充電池を収納でき、専用充電器BC-300も入れられた。

LC-770はGCS-1とBMC-1000のために作られた。これもカムコーダと充電池とBC-300を収納できた。

カバー(LC-810とLC-850) LC-810はカムコーダのボディを保護するためのBMC-100および110または200もしくは220用の柔軟なカバーである。

LC-850はBMC-500または550もしくは660用。

外付けマイクのブーム用アダプター(SAD-100) 外付けマイク(下述)ブーム用のアダプター?詳細不明。

外付けマイク(ECM-K100, ECM-Z300) ECM-K100は、特定の場所からの音のみ拾い、不要な音を除去できる、スーパーカーディオイドマイク。単3サイズの電池が必要。

ECM-Z300は、広範囲から一部分まで、音を拾う範囲を調節できるズームマイクロフォン。9V電池が必要。

リモコン(RM-81) 録画・一時停止ボタン付きのリモコン。

カーアダプター(DCC-2600) 自動車のシガーソケットに繋いで、電力を確保するための道具。

バッテリー用のベルト(BP-400) 腰に巻きつけ、ベルトにバッテリーを差し込む。4本分差し込め、一本あたり1時間駆動するため合計で4時間使用できる。

テープ巻き戻し機/消去機(BE-V50) 素早くテープを巻き戻したり、データを消したりするための装置。

三脚(VCT-150K) 滑らかなパンニングとチルティングに対応した、頑丈な三脚。携帯用のバッグが付属していた。

ヘッドクリーニング用カセット(L-25CL) ヘッドをクリーニングするための専用カセット。

ベータムービー

Źródło i licencja