刳物

刳物（くりもの）は、無垢の一つの木塊に対し、鑿（のみ）や鉋（かんな）、釿（ちょうな）といった手道具を用いて内部を刳り抜き、器物を成形する木工芸の伝統技法である。木工芸四大技法の一つとされる。

刳物は、縄文時代前期から盆や鉢といった日用品の制作に用いられてきた加工技術である。中世以降は茶道具や漆器の素地（木地）として生活の中で実用的に発展を遂げたが、ろくろを用いて丸い器を量産できる挽物にとってかわられた。伝統芸能の領域では、複雑な物理的・音響的・機械的な役割を担っている。代表的な適用例として、和太鼓、小鼓、箏などの和楽器、人形浄瑠璃文楽の「かしら（首）」に内蔵されるからくり機構、能楽や神楽の仮面の装飾が挙げられる。

木工芸には指物、彫物、挽物、曲物といった技法が存在するが、刳物の最大の特徴は接着剤や釘を用いた接合部が存在しない一木造りである点にある。この特性により、打撃や張力に対する物理的な堅牢性や優れた振動伝達性や非幾何学的な造形を可能にしている。近年では天然素材の枯渇や熟練職人の減少が懸念されており、芸能の保存という観点からも次世代への技術継承が課題となっている。

刳物の例 長胴太鼓 和太鼓の中で、一本の巨大な丸太の内部を刳り抜いて作る「長胴太鼓」（別名：宮太鼓）の製造には刳物技法が用いられ、この胴を「刳り抜き胴」と呼ぶ。職人が釿と呼ばれる刃物を振り下ろし、丸太の内部を深くえぐり取っていく。太鼓用の釿は、深く湾曲した胴内部を効率的かつ音響特性を考慮して削り出すために特化した形態をしている。 岩手県に残る鎌倉時代後期から南北朝初期の作とされる太鼓は、欅と思われる木材を刳り抜き牛革を張って鋲留めをした二尺半長胴太鼓であり、この時代から大型の刳物技法が存在していたことがわかる。この刳り抜き胴は桶胴太鼓と比べ、重低音に優れている。 綾杉彫り 箏の本体である「甲（こう）」は、桐の原木から挽き出され、内部（裏板・甲の裏面）全体が刳り抜かれる。この工程において施される装飾的彫り込みが、音響と等級を決定づける。 綾杉彫りとは杉の葉が交差するような連続したジグザグの山谷模様を彫り刻む技法であり、複雑な凹凸を内部に設けることで音を調整している。 人形浄瑠璃文楽のかしら 人形浄瑠璃文楽のかしらは木曽檜などの無垢材を使用し、厳密な手順で制作される。木取りと墨打ち、荒削り、細部彫刻を経て、木塊を前後二つに割り放す「割首」が行われる。その後、二つに割られたかしらの内部をえぐり取る「中刳り」が行われる。中刳りによってできたスペースに、セミクジラのヒゲでできたバネや操作紐を設置し、目や口に動きを持たせるしかけが組み込まれる。 能面 能面は桐などの広葉樹の一材から彫り出される一木造りである。裏刳りの目的は軽量化と重心の制御であり、薄肉の構造を作り出し顔に密着する形状を実現している。 獅子頭 鳥取県の因幡・伯耆地方に伝わる伝統芸能「麒麟獅子」の舞に用いられる獅子頭も刳物技法によって制作される。軽量でありながら舞に耐えうる造りが必要なため、内部空間の刳り抜きが不可欠となっている。

名匠 近代以降、木工芸は独自の芸術的価値を確立し、人間国宝に認定される技術者も複数存在する。

中臺瑞真（1912–2002年） 自由な発想で造形可能な桐の刳物を中心に制作活動を続け、独自の作風を確立した。桐材の木取りから彫り、仕上げを経て作品が完成するまでの精緻な工程は、記録映画にも収められている。 村山明（1944年– ） 荒い木目を持つ樹種に対し力強い量感を調和させた刳物作品で知られ、荒刳りから拭漆と水研ぎを十数回繰り返して仕上げる手法を持つ。 氷見晃堂（1906–1975年） 木工芸（指物）の分野で人間国宝に認定された名匠であり、天然の木材の特性を最大限に生かす高度な技法は、彼の指導を受けた工芸家たちなどによって受け継がれている。

脚注