アダラテリウム（学名：Adalatherium）は、哺乳類異獣亜綱ゴンドワナテリウム目アダラテリウム科に属する絶滅した動物の属名である。学名の意味は、クレイジーな（マダガスカル語：adala）獣（ギリシア語：therium）Krause et al., 2020, Nature, p421.。2020年の時点で、アダラテリウム・フイ（A. hui）の1種のみが知られ、本種のみでアダラテリウム科を構成する。
概要 アダラテリウムは、後期白亜紀マーストリヒチアンのマダガスカル島に生息した哺乳類で、頭蓋骨、胴体、四肢、尾を含むほぼ完全な全身骨格が発見された。 推定された体重は約3.1 kgで、記載当時に保存状態の良い頭蓋骨あるいは全身骨格が見つかり体重を高い確度で推定できるものに限れば、レペノマムス・ギガンティクス、ビンタナに次いで3番目に大型の中生代哺乳形類であるKrause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p12.。現生・化石を含め他のいかなる哺乳形類とも異なる形態の後犬歯（犬歯より後ろ側に萌出する小臼歯と大臼歯をまとめた呼称）、派生的形質と祖先的形質の混在した四肢、胸腰椎数とくに腰椎数の多さなど、これまで知られていた哺乳形類の認識を大きく塗り替えるようなユニークな特徴を多数備えていることから、「クレイジーな獣」を意味する学名が与えられたKrause et al., 2020, Nature, supplementary information, p12.Krause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p7.。アダラテリウムに見られる唯一無二の特徴や基盤的形質と派生的形質の混在は、マダガスカルが約8800万年前にインド亜大陸およびセーシェルと分裂し島となってから後期白亜紀最末期までの約2000万年以上の間、アダラテリウムの系統が島という孤立した環境で長い進化を続けていたことを示している。
系統解析によると、アダラテリウムはに属するKrause et al., 2020, Nature, p424.。ゴンドワナテリウム目は、かつてゴンドワナ大陸を形成していた南アメリカ大陸、アフリカ大陸、マダガスカル島、インド亜大陸、南極大陸から見つかっているChimento et al., 2020, The Science of Nature, p48.。しかし、目内のほとんどの種が断片的な歯や下顎骨のみによって知られ、生物としての全体像が不明だった。アダラテリウムは、ゴンドワナテリウム目内でビンタナに次いで2番目に頭蓋骨の大部分が発見され、目内で初めて全身骨格が発見された種であるため、謎めいたゴンドワナテリウム目の解剖学的特徴や系統の理解に大きく貢献した。
特徴 アダラテリウムの頭蓋骨を構成する左右の鼻骨の間には、鼻孔とは別に前後方向に細長い大きな楕円形の空隙が見られるKrause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p53.。この空隙は鼻孔よりも頭の後方にあり、頭蓋骨を正面から見れば、鼻骨に孔が2つ存在しているのが確認できるKrause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p47, fig. 4G.。この空隙は、現生・化石を問わず、既知のどの哺乳形類にも見られない、アダラテリウムの頭蓋骨で最も奇妙な特徴である。そのため、この空隙の機能は不明であり、何らかの感覚器官の存在が推測されているのみであるKrause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p54.。
アダラテリウムの門歯は、上顎で2対、下顎で1対である。いずれの門歯も大型で、その歯根が細くなったりなくなったりする傾向は見られず、齧歯目の門歯と同じように生涯伸び続ける性質を持っていたことが推定できるKrause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p106.。
アダラテリウムの上顎の後犬歯は5対ある。後方の4対の後犬歯は四角形で、それぞれの歯の四角形の角に相当する部分に計4つの咬頭（咬合面にある小さなこぶ状の突起）をもち、歯の中央部分はくぼむ。咬頭と咬頭の間は、山の稜線のような形の盛り上がりが走り咬頭どうしを連結する。この稜線状の盛り上がりは、それぞれの後犬歯のうち頬側の2つの咬頭の間には形成されていない。
アダラテリウムの下顎の後犬歯は4対あり、そのすべての歯は菱形である。後犬歯の菱形の角に相当する部分には計4つの咬頭があり、歯の中央部分はくぼむ。それぞれの咬頭の間には山の稜線のような形の盛り上がりが走り咬頭どうしを連結しており、歯の中央部分のくぼみはこの稜線状の盛り上がりに囲まれている。後方の2対の後犬歯に関しては、前方の2対には見られないくぼみがもう1つ存在し、計2つのくぼみをもつ。
アダラテリウムの後犬歯の萌出部は、記載時点で既知のどの哺乳形類とも異なる独自の形態を持っているKrause et al., 2020, Nature, p422.。加えて、後犬歯の歯根も独特であり、上顎と下顎の第2後犬歯は4根以上の歯根を持つKrause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p108.Krause et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p112.。
アダラテリウムは、派生的特徴を持つ前肢と祖先的特徴を持つ後肢というユニークな組み合わせの四肢を持つ。肘や肩甲骨における上腕骨がはまり込むくぼみの構造などから、アダラテリウムの前肢は体の真下に近い方向を向き、現生の獣亜綱に近い直立姿勢をとることができたと推定されている。一方、大腿骨の膝側の付け根の構造の非対称性などから、後肢は体の側面に張り出し、現生の単孔目、有鱗目のトカゲ類、ワニ目に近い這い歩きの姿勢をしていたと考えられている。アダラテリウムの直立した前肢と這い歩き姿勢の後肢という組み合わせは、前肢・後肢ともに這い歩き姿勢の単孔目とも、完全に直立姿勢の獣亜綱とも異なっており、その運動様式も他の哺乳形類では類を見ないものだったと考えられるHoffmann et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p208.。
アダラテリウムは少なくとも16個の胸椎と12個の腰椎を持ち、全体として最低28個の胸腰椎を持つ。12個もの腰椎をもつ哺乳形類はこれまで1例も報告されたことがなく、アダラテリウムの特異な身体構造を象徴しているHoffmann et al., 2020, Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), p186.。また、多くの現生哺乳類の胸腰椎数は19個前後であるため、アダラテリウムの胸腰椎はそれらよりも多く、これに匹敵する現生哺乳類は、イワダヌキ目ハイラックス科キノボリハイラックス属の27〜31個とハイラックス属の27〜32個、それに有毛目フタユビナマケモノ科の24〜28個に限られる。
脚注
参考文献 Chimento, N. R., Agnolin, F. L., Tsuihiji, T., Manabe, M., & Novas, F. E. (2020). New record of a Mesozoic gondwanatherian mammaliaform from Southern Patagonia. The Science of Nature, 107(6), 49. DOI: https://doi.org/10.1007/s00114-020-01705-x
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Krause, D. W., Groenke, J. R., Hoffmann, S., Rogers, R. R., & Rahantarisoa, L. J. (2020). Introduction to Adalatherium hui (Gondwanatheria, Mammalia) from the Late Cretaceous of Madagascar. Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), 4-18. DOI: https://doi.org/10.1080/02724634.2020.1805455
Krause, D. W., Hoffmann, S., Rossie, J. B., Hu, Y., Wible, J. R., Rougier, G. W., ... & Groenke, J. R. (2020). Craniofacial morphology of Adalatherium hui (Mammalia, Gondwanatheria) from the late cretaceous of Madagascar. Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), 19-66. DOI: https://doi.org/10.1080/02724634.2020.1808665
Krause, D. W., Hu, Y., Hoffmann, S., Groenke, J. R., Schultz, J. A., Evans, A. R., ... & Rougier, G. W. (2020). Dental morphology of Adalatherium hui (Mammalia, Gondwanatheria) from the late Cretaceous of Madagascar. Journal of Vertebrate Paleontology, 40(sup1), 97-132. DOI: https://doi.org/10.1080/02724634.2020.1811292
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