薄雲太夫（うすぐもだゆう、生没年不詳門脇大 訳注「馬場文耕「三浦遊女薄雲が伝」」、横山泰子ほか著『猫の怪』白澤社・現代書館、2017年。ISBN 9784768479667。118-128頁。、17世紀ごろ）は、江戸時代中期の吉原遊廓の遊女・太夫。愛猫家であり、猫の報恩譚、招き猫の起源譚で知られる門脇大「猫の報恩譚」、横山泰子ほか著『猫の怪』白澤社・現代書館、2017年。ISBN 9784768479667。129-143頁。。三代薄雲とも。
人物 信州（長野県）埴科郡鼠宿の出身で、吉原の三浦屋四郎左衛門方の抱え遊女となった。1658年の『万治元年新好原細見図』では、高尾太夫に次ぐ筆頭とされている小林高寿『史跡江戸の下町 : 浅草・吉原・向島』新人物往来社、1975年。99;125;145-147頁。。1700年（元禄13年）7月に身請けされた。『信濃奇勝録』によれば、元禄年間に没した。
薄雲という名は『源氏物語』第19帖「薄雲」に由来する。薄雲を名乗った遊女は3人おり、この薄雲は3代目にあたる。
猫の報恩譚 薄雲は三毛猫たちを可愛がっていた。とくに一匹の猫になつかれ、薄雲が厠で用を足すときも同行した。あるとき、家内の男女たちは「薄雲は猫にとり憑かれている」と考え、厠に入ろうとする猫の首を脇差で跳ねた。すると猫の首は飛び、厠の下にいる蛇を噛み殺した。この蛇は薄雲を狙っており、猫は薄雲に恩返ししたのだった。人々は猫を殺したことを後悔し、薄雲は泣いて西方寺（浅草の投げ込み寺）に猫塚を築いた。以来、遊女が揚屋に行くとき禿に猫を持たせて行く、という習俗が生まれた。
以上の物語は馬場文耕『近世江都著聞集』「三浦遊女薄雲が伝」（1757年）に筆録されている。同様の物語は葦原駿守中『烟花清談』（1776年）、狐郭亭主人『薄雲伝奇廓物語』（1819年）、喜多村信節『嬉遊笑覧』（1830年）などにも載る矢田插雲『江戸から東京へ 第2巻』中央公論社、1980年。153-157頁。。山東京山『朧月猫草紙』によれば、古くは佚書『松下庵随筆』（寛文年間）に万治の話として筆録されているという。類似の動物の報恩譚は、中国宋代の『陶朱新録』「寃牛」や日本各地の口碑伝承にも見られる。山東京伝『薄雲猫旧話』（1812年）、岡本綺堂『半七捕物帳』「薄雲の碁盤」（1937年）は薄雲の物語を新たに創作している。
招き猫の起源譚 薄雲の馴染み客の粟津きよさと『猫・ねこ・ネコ』小壷天書房、1958年。209-210頁。日本橋の唐物問屋が、長崎から取り寄せた伽羅の銘木で猫の木像を造って贈った柴内晶子「日本における猫の歴史 : 近世」『日本獣医史学雑誌』59、日本獣医史学会、2022年。。9頁。9頁。。薄雲が没すると西方寺に寄進された。この木像は左手を上げる仕草をしており、年の市でレプリカが売られた。一説には、これが招き猫の起源とされる。
木像は火災で焼失し、猫塚は関東大震災で壊滅した。西方寺が豊島区に移転すると猫塚と石像が新たに作られた。21世紀現在も西方寺に猫塚と石像がある。
脚注