『キリストの降誕』（キリストのこうたん、、）は、13世紀から14世紀にかけてのイタリアの巨匠ジョット・ディ・ボンドーネが1303-1305年ごろ、制作したフレスコ画である。画家がパドヴァのスクロヴェーニ礼拝堂のために描いたイエス・キリストの生涯を表す連作中の最初の絵画で、現在も同礼拝堂で見ることができる。
作品 1305年、パドヴァの商人は、高利貸しとして悪名高かった父親の贖罪のために礼拝堂を建設した大島力 2013年、164-165頁。『週刊グレート・アーティスト 35 ジョット』、1991年、16頁。。施工にあたり、設計者として参加したのがジョットであり、彼は礼拝堂を飾る壁画も担当した。これらの壁画はジョットの代表作とされている『週刊グレート・アーティスト 35 ジョット』、1991年、12頁。。 サムネイル|200px|left| 本作の主題である「キリストの降誕」は、「ルカによる福音書」 (2章1-40) と「マタイによる福音書」 (2章) に記述されている。聖母マリアがイエス・キリストを身ごもっていたころ、ローマ帝国のアウグストゥスが帝国全土の住民の人口調査をするよう命じた大島力 2013年、110頁。。そのため、誰もが自分の祖先の地で住民登録をしなけらばならなくなった。かくしてヨセフはマリアを伴い、ナザレを離れて故郷のベツレヘムに向かった。しかし、宿屋はどこも人でいっぱいで泊まることができない。そこで、ヨセフとマリアは宿の厩に身を寄せ、翌朝、そこでキリストが誕生することになる。
画面左端にいる助産婦は、聖母マリアの助けを借りて、幼子イエス・キリストを家畜用の飼い葉桶に横たえようとしているところである。そのため、牡牛とロバは困っているように見える。ロバを連れて、ベツレヘムまで長い旅をしてきたヨセフは眠っている。マリアは身を横たえているが、彼女が幼子キリストの前に跪く図像はスウェーデンのビルギッタの幻視にもとづくもので、15世紀になるまでは登場しない。それまでは例外なく、マリアとキリストは互いに横になった姿で表されていたのである。
天使たちが厩の屋根の上を飛び回っており、やがて画面右側にいる羊飼いたちにキリストの生誕という大きな喜びを伝えることになる。大きな岩が厩の背景をなしている一方、画面右端で途切れているもう1つの大きな岩が羊飼いたちの背景をなしている。2つの岩の間には青空が見えており、実際にはいくらかの距離があることを示唆している。すなわち、この画面はキリストの降誕と羊飼いたちへのお告げという2つ情景を表しているもので、天使たちはこの距離を飛んで、羊飼いたちに知らせを伝えにいくのである。「ルカによる福音書」 (2章8-21) によれば、イエス・キリストが生まれた直後、ベツレヘムで羊飼いたちが夜間に野宿をしながら羊の番をしていたところ、主の御使いである天使が現れ、彼らにイエス・キリストの誕生を伝えた辻邦生・高階秀爾・木村三郎、1984年、89頁。。その後、彼らは、光と天使の導きによりイエスのもとにやってくる。
なお、マリアの青色の衣服の部分は保存状態が悪い。画家たちは非常に高価なウルトラマリンを好んだが、この青色の顔料はテンペラ画には適していた一方、フレスコ画には適さなかった。壁に付着せず、剥落する傾向があったのである。ジョットは最初にマリアの赤い服を描き、その後、やや紫色がかった色合いを出すためにウルトラマリンを塗ったが、それが剥落したために服の赤色が露わになってしまっている。
脚注
参考文献 大島力監修『名画で読み解く「聖書」』、世界文化社、2013年刊行 ISBN 978-4-418-13223-2 中山公男監修『週刊グレート・アーティスト 35 ジョット』、同朋舎出版、1991年刊行 辻邦生・高階秀爾・木村三郎『カンヴァス世界の大画家 14 プッサン』、中央公論社、1984年刊行 ISBN 4-12-401904-1
外部リンク Web Gallery of Artサイト、ジョット・ディ・ボンドーネ『キリストの降誕』 dr richard stempサイト、ジョット・ディ・ボンドーネ『キリストの子供時代』