誤った語源

誤った語源（あやまったごげん、）は、パレタイモロジー（）とも呼ばれ、特定の語や句の起源または派生に関する誤った理論を指す。誤った語源が文化的あるいは言語的な共同体において広く信じられるようになった場合、これは民間語源（または通俗語源）と呼ばれる。

こうした語源解釈はしばしば都市伝説のような趣を帯び、辞書に載る典型的な語源よりも彩り豊かで空想的であることも多い。特定のサブカルチャーにおける通常ならざる慣習にまつわる物語を伴うこともある（たとえば、オックスフォード大学の非貴族出身の学生が自分の名前の横に sine nobilitate と書かされ、それがやがて s.nob. と略され、そこから snob という語が生まれたとされる話などが有名である）。

定義「民間語源」／「通俗語源」という用語の用法の曖昧さを解消するため、言語学者ギラード・ツッカーマンは、派生のみに関する通俗語源（DOPE, derivational-only popular etymology）と、（GPE, generative popular etymology）とを明確に区別することを提案している。DOPE とは新語の造成を伴わない通俗的な誤った語源を指し、GPE は通俗的な誤った語源によって生み出された新語形成を指す。

由来と影響誤った語源はさまざまな理由から生じうる。中には、当時得られる証拠から見て妥当な解釈でありながら、結果として誤りであったものもある。ある語について、学者たちがその時代に利用可能な最良の情報に基づいて真剣に語源を提示した例は数多く存在し、それらは言語学的研究の進展に伴って後に修正あるいは棄却されることがある。たとえばの成果は、当時の知見から見れば説得力のあるものであったが、現代の言語学者からはしばしば退けられている。近世初期における人文主義者たちの語源研究はより信頼度の高い結果を生み始めたが、その仮説の多くもまた後に取って代わられている。

その他の誤った語源には、個人による根拠の薄い、信頼のおけない主張の結果として広まったものもある。たとえばが、baloney、grumble、bunkum など何百もの一般的な英単語がアイルランド語に由来するとした主張は、根拠を欠くものとして知られる。

アメリカ合衆国では、こうした扇情的な伝説の一部は人種差別や奴隷制と結び付いてきた。picnic（ピクニック）、buck、crowbar（バール）のような一般的な語が、侮蔑的な用語や人種差別的な慣行に由来すると主張されてきた例がある。

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