クウェート環境保護協会（クウェートかんきょうほごきょうかい、、略称：KEPS）は、クウェートの環境保護と生物多様性保全を目的とする非政府組織（NGO）である。1974年3月31日に設立され、クウェートにおける環境分野の市民団体としては最も古い団体のひとつに数えられる。
国際自然保護連合（IUCN）の会員団体であるとともに、BirdLife Internationalの中東地域における公式パートナー団体でもあり、渡り鳥の保護や生物多様性の調査・普及啓発活動を継続的に行っている。
概要 クウェート環境保護協会は、政府から独立した公益団体として、環境教育・自然保護区の保全支援・野生生物調査・密猟対策・国際機関との連携などを主な活動としている。特に鳥類保護の分野では、クウェートがアフリカ・ユーラシアフライウェイ・システム上に位置し、ヨーロッパやシベリアと東アフリカ・南アジアを結ぶ渡りの経路の要衝となっていることから、渡り鳥の中継地保全に力を入れてきた。
同協会はIUCNクウェート国内委員会の議長団体でもあり、政府機関・研究機関・市民社会の間で保全活動を調整する役割を担っている。
設立の経緯 クウェート環境保護協会設立の直接の契機となったのは、1972年にスウェーデンの首都ストックホルムで開催された国連人間環境会議（ストックホルム会議）である。同会議で採択された勧告により、国際連合環境計画（UNEP、本部：ナイロビ）の設立が決定されるとともに、各国・地域において汚染防止と環境保全を担う公益団体の設立が奨励された。
この国際的な潮流を受け、クウェートでは環境問題に関心を持つ市民有志による予備的な討議・会合が重ねられ、非営利の公益社団としてクウェート環境保護協会を設立するための草案が作成された。
当時のクウェートは急速な石油収入による都市開発が進む一方で、大気汚染や沿岸域の水質汚濁、砂漠・湿地生態系の劣化といった課題が顕在化しつつあり、これに対する市民主導の監視・啓発の仕組みが求められていたことが、設立の背景にある問題意識であったとされる。協会は1974年3月31日に正式に設立され、その後名称の変更を経て現在の「クウェート環境保護協会」の呼称に至った。
生物多様性保全の中核を担う野生生物保護委員会は1994年に設立され、その創設者かつ初代委員長は環境専門家のサミーラ・アル＝サイード・オマル博士である。同委員会には環境分野の専門家や国内の研究者が参画しており、協会の生物多様性関連事業の中心的な母体となっている。
組織と活動 クウェート環境保護協会は、野生生物保護委員会をはじめとする複数の専門委員会・チームを通じて活動を展開している。主な活動には以下が含まれる。
野生生物ドキュメンタリー番組の制作 協会は自然保護に関する啓発を目的として、クウェート国内の植物相・陸上動物・海洋生態系を紹介する年次のテレビドキュメンタリー・シリーズを制作しており、これまでに8シーズン、250話以上が国内で放映されている。このシリーズはアラブ連盟の環境プラットフォームでも公開されているほか、クウェート教育省から学校教育の補助教材として認定されている。
IUCNクウェート国内委員会の運営 協会はIUCN会員として、政府機関（クウェート環境公社等）・クウェート科学研究所・クウェート水協会などの代表者から構成されるIUCN国内委員会を主宰し、生物多様性保全に関する国内の取り組みを調整する役割を担っている。
密猟・違法な鳥類捕獲への対応 協会は2012年に『クウェートにおける不当な鳥類射撃：実態と解決策の提案』と題する報告書を作成し、国内で問題となっている渡り鳥の違法な射撃・捕獲の実態と対策を提言している。クウェートでは近年も密猟の摘発事例が報告されており、こうした問題は協会が繰り返し取り上げてきた課題のひとつである。
国際協力 BirdLife Internationalとフライウェイ保全 クウェート環境保護協会はBirdLife Internationalの中東地域における正式なパートナー団体である。BirdLife Internationalは世界の主要な渡り鳥フライウェイの保全を目的として、各国のパートナー団体を通じた地域横断的な取り組みを進めており、クウェートが位置するペルシャ湾沿岸地域はアフリカ・ユーラシアフライウェイの一部を構成する。
同ネットワークを通じ、たとえばペルシャ湾岸に固有の海鳥であるペルシャウ（Socotra Cormorant, Phalacrocorax nigrogularis）の保全については、アラブ首長国連邦のパートナー団体（環境庁アブダビ等）と連携した地域規模でのモニタリングが進められており、クウェート沿岸部も同種の重要な生息・渡来環境の一部とされている。
周辺諸国との連携 BirdLife Internationalのネットワークを介した多国間の連携（2026年6月にはヨルダンのアリア王女を後援者として中東地域における野生生物・鳥類の需要抑制に関する地域ワークショップが開催されている）には、地域パートナーの一員として関与していると見られる。
また、学術研究の分野では、湾岸戦争後にクウェートとイラクの国境非武装地帯（DMZ）を対象とした国境をまたぐ「平和公園」構想が提案されており、クウェートの環境研究者らによって、渡り鳥や砂漠生態系の保全と両国間の信頼醸成を結び付ける可能性が論じられている。
この構想は隣接するイラク南部のメソポタミア湿原に生息する固有種バスラオオヨシキリ（Basra Reed Warbler, Acrocephalus griseldis）などの保全とも関連づけられているが、2026年現在、政府間の正式な協定として実現するには至っていない。
クウェートの鳥類相と保全上の課題 クウェートは国土面積が約17,800平方キロメートルと小さいながら、渡りの経路上の重要な中継地であることから400種を超える鳥類が記録されている。
民間の鳥類相データベースであるKuwaitBirds.orgの分類によれば、これらは渡りの区分により、冬鳥（234種）・旅鳥（渡りの通過種、293種）・夏鳥（85種）・留鳥（46種）におおむね分類される。
留鳥（一年を通じてクウェートに生息する種） ワライバト（Laughing Dove, Spilopelia senegalensis）などのハト類が代表的であり、都市部を含め広範囲で普通に見られる。
夏鳥（繁殖のために飛来する種） 首都近郊のジャフラ・プール自然保護区の葦原では、バスラオオヨシキリが繁殖する数少ない生息地のひとつとなっている。
冬鳥（越冬のために飛来する種） オオフラミンゴ（Greater Flamingo, Phoenicopterus roseus）が沿岸の干潟に大群で越冬するほか、マミジロゲリ（Sociable Lapwing, Vanellus gregarius）も少数ながら冬季から渡りの時期にかけて記録される。
旅鳥（渡りの通過時にのみ記録される種） ジャフラ・プール自然保護区は猛禽類の渡りの隘路（ボトルネック）としても知られ、セーカーハヤブサ（Saker Falcon, Falco cherrug）やカラフトワシ（Greater Spotted Eagle, Clanga clanga）などが多数通過する。
絶滅危惧種と保全対策 KuwaitBirds.orgが集計したIUCNレッドリストの評価によれば、クウェートで記録される鳥類のうち、絶滅危惧IA類（近絶滅種、CR）に相当するのはマミジロゲリの1種のみであり、これが記録種の中で最も絶滅の危険性が高い種とされる。絶滅危惧IB類（絶滅危機種、EN）にはエジプトハゲワシ（Egyptian Vulture, Neophron percnopterus）・セーカーハヤブサ・バスラオオヨシキリの3種が、絶滅危惧II類（危急種、VU）にはマダラガモ・ハイイロペリカン・ソコトラウ・カタジロワシ（Eastern Imperial Eagle, Aquila heliaca）・カラフトワシ・サバクフサエリショウノガン（Macqueen's Bustard, Chlamydotis macqueenii）など9種が該当する。
これらの絶滅危惧種のうち、マミジロゲリのように渡りの通過個体・越冬個体としてのみ記録される種については、クウェート国内における種固有の保全事業が確立されているとは、公開資料からは確認できない。もっとも、クウェート環境保護協会および政府（環境公社）は、ジャフラ・プール自然保護区やサバー・アル＝アハマド自然保護区といった立ち入り許可制の保護区を通じた生息地保全と、前述の密猟対策報告書に代表される違法捕獲の取り締まり強化という、種を限定しない一般的な保全措置を講じている。バスラオオヨシキリのように国内で繁殖する絶滅危機種については、繁殖地であるジャフラ・プール自然保護区自体が2017年にクウェート初のラムサール条約登録湿地に指定されたことにより、法的な保護の枠組みが強化されている。
湾岸戦争と組織活動への影響 1990年から1991年にかけての湾岸戦争（イラクによるクウェート侵攻・占領とそれに続く解放作戦）は、クウェートの環境および同協会の活動に甚大な影響を及ぼした。イラク占領期には700を超える油井が破壊・放火され、大規模な原油流出と油井火災による大気・土壌・海洋汚染が生じ、クウェートの砂漠・沿岸生態系に深刻な被害をもたらした。この間、1970年から1991年にかけて蓄積されていた鳥類に関する貴重な記録・データの多くが、占領下で失われたことが指摘されている。
戦後には、地雷除去や再整備を経て、1988年に国立公園として指定されていた地域が2004年に「サバー・アル＝アハマド自然保護区」として正式に再開されるなど、荒廃した自然環境の復旧と保護区の再整備が進められた。また、1995年には政府機関としてクウェート環境公社（EPA）が新設され、それまで民間団体が中心的に担ってきた環境行政の一部が公的機関に移管されるという制度的な変化も生じた。このように、湾岸戦争とその後の復興過程は、クウェート環境保護協会にとって、既存の生態系データの喪失という打撃と、保護区再整備・行政機構整備という新たな協働の機会の両面をもたらしたといえる。
現在の課題 クウェート環境保護協会が近年繰り返し指摘している課題として、政府機関・市民団体・ボランティア・環境イニシアティブの間の連携不足が挙げられる。2026年5月の国際生物多様性の日にあたり、協会は生物多様性・生息地保全のためには、国内の各主体間のより強固な協力体制が必要であると訴えた。
同年7月の世界自然保全デーの声明でも、協会会長のワジュダーン・アル＝アクブは、政府機関・市民社会・ボランティア団体・環境イニシアティブの取り組みを統合する必要性を改めて強調している。
これに加え、外部の研究機関の分析によれば、クウェートは沿岸開発や淡水化施設の増加に伴うマングローブ・海草藻場の減少、乱獲や産業排水による海洋汚染、過放牧・都市開発による砂漠化と生息地の劣化、気候変動に伴う気温上昇・海面上昇・高潮や塩水浸入といった複合的な環境課題に直面しているとされる。渡り鳥にとっては、こうした沿岸湿地・干潟環境の劣化に加え、依然として続く違法な狩猟・捕獲が主要な脅威として残っており、これらへの対応が同協会にとって現在の中心的な課題となっている。
関連項目 クウェート 国際自然保護連合 BirdLife International アフリカ・ユーラシアフライウェイ 湾岸戦争
外部リンク
Kuwait - Environment Protection Society (KEPS) - BirdLife International
脚注