ジョージ・スチュアート・キース（George Stuart Keith、1931年9月4日 - 2003年2月13日）は、イングランド生まれのアメリカ合衆国の鳥類学者、バードウォッチャーである。
アメリカ自然史博物館鳥類学部門のリサーチ・アソシエイトを長年務め、アフリカの鳥類に関する大部な図鑑シリーズ The Birds of Africa の共同編集者として知られるほか、アメリカ野鳥観察協会（American Birding Association, ABA）の共同創設者かつ初代会長でもある。1970年代には世界で初めて4,000種を超える野鳥の観察記録を達成し、"birdwatcher superstar"（バードウォッチャー界のスーパースター）とも評された。
生涯・経歴
出生と少年期 キースは1931年9月4日、イングランド・ハートフォードシャー州ボールドック近郊のクロソールで生まれた。第二次世界大戦初期、母と4人の兄弟姉妹とともにカナダのトロントへ移り住んだが、1943年に単身イングランドへ戻り、マールバラ・カレッジに進学して古典学の首席生徒となった。
1945年、家族がイングランドに帰国すると、妹のアナベルがクロソールの庭で野鳥の観察と営巣習性の記録を始め、キースもこれに加わって、特に鳥の鳴き声への関心を強めていった。
兵役と大学教育 マールバラ・カレッジ卒業後、オックスフォード大学ウスター・カレッジに進学する前に、イギリス陸軍に招集され、キングズ・オウン・スコティッシュ・ボーダラーズ連隊の将校として朝鮮戦争に従軍した。除隊後にウスター・カレッジへ進み、優等の成績で古典学の修士号を取得した。
北米への渡航とバードウォッチャーとしての名声 1955年秋、キースは北米に戻った。翌1956年、兄アンソニーとともに、ロジャー・トーリー・ピーターソンが1953年に樹立した年間観察種数の記録更新を目指してアメリカ・カナダ縦断のバードウォッチング旅行に出発し、これを更新することに成功した。
この功績により、キースは後年『ピープル』誌、『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙、『ニューヨーカー』誌、『バード・ウォッチャーズ・ダイジェスト』誌などで取り上げられ、"birdwatcher superstar"（バードウォッチング界のスーパースター）や"Babe Ruth of listers"（リスト作成者たちのベーブ・ルース）と評された。
鳥類学者としてのキャリア 1950年代、キースは一時期金融業界で働いていたが、1958年に志向を転換し、ニューヨークのアメリカ自然史博物館鳥類学部門のリサーチ・アソシエイトとなり、以後生涯にわたってこの職を務めた。
1961年から1963年にかけては、同博物館の「キース・アフリカ探検隊」を率いてケニア・ウガンダ・タンザニアで鳥類・両生類を採集し、その成果は共著論文としてまとめられている。
1960年代には日本にも渡航し、ツルに関する記録映画を製作したほか、マダガスカル、東アフリカ、南アフリカでは鳥の鳴き声の録音を行った。東アフリカでの調査には最初の妻ロナルダ・ホイットマンも同行し、両生類の鳴き声を記録した。
この時期、キースはウガンダの「インペネトレイブル・フォレスト」（ブウィンディ原生林）の鳥類相や、生態がほとんど知られていなかったSarothrurus属のクイナ類の研究に取り組んだ。
また、全米オーデュボン協会のために自ら製作・ナレーションを務めたアフリカの鳥に関する長編35ミリ映画を上映したほか、ウィリアム・ガンとともに、アメリカ自然史博物館とオンタリオ州自然保護連盟のために『アフリカ熱帯雨林の鳥たち』と題する2枚組のレコードを制作した。これはアフリカの森林性鳥類、約90種の鳴き声を専門的に収録した初めての録音であった。
アメリカ野鳥観察協会（ABA）の設立 1969年、キースはバードウォッチング仲間とともにアメリカ野鳥観察協会（ABA）を設立した。会報の名称を「Birding」とすることを提案したのもキースであり、これは現在に至るまでABAの機関誌名として用いられている。
ABA発足時の役員は、会長にキース、副会長にアーノルド・スモール、書記兼会計にジム・タッカーが就き、7名の理事が加わった。キースは1970年から1976年まで初代会長を務め、その後も1990年まで理事を務めた。1999年、ABA創立30周年記念大会において、キースはABA最高の栄誉である「ルドロー・グリスコム賞」を受賞した。
世界的なバードウォッチング記録 1970年代、キースは世界で初めて4,000種を超える野鳥の観察記録を達成し、これは当時「4分間の壁」を破る陸上競技の記録に匹敵する偉業とみなされた。観察種数が5,420種に達した際には、ニューヨークのエンパイア・ステート・ビルで開催された「ギネス記録の殿堂」展示に、鳥を手にした等身大のキースの立て看板が展示された。死去までに観察した鳥類は6,500種を超え、これは世界の鳥類種の3分の2以上に相当する。
アフリカ鳥類図鑑プロジェクト 1978年、キースは大部なアフリカ鳥類図鑑シリーズ The Birds of Africa の顧問委員として同プロジェクトに参加した。1980年に主任編集者レスリー・ブラウンが死去すると、キースはヒラリー・フライ、エミル・K・アーバンとともに主任編集者を引き継いだ。キースは自ら第4巻のヒヨドリ類、第5巻のセッカ類の項目を執筆したほか、第6巻・第7巻の識別点・鳴き声の項目の大半を準備した。
プロジェクトの初期段階から、鳥の鳴き声を録音した協力者を明記することを提唱し、これにより第2巻から第7巻には音響記録に関する節が設けられることとなった。挿絵画家マーティン・ウッドコックの色彩図版の質の向上にも、鳥の姿かたちや色彩に関する鋭い観察眼をもって貢献した。死去する時点で第7巻の編集・執筆を終えており、校正刷りの到着を心待ちにしていたという。
私生活 1975年、キースはサリーアン・バージェスと結婚した。1994年にはアメリカ合衆国に帰化し、1996年の選挙で初めて投票を行ったことを誇りとしていたと、妻サリーアンは回想している。趣味人としても知られ、ピアノを愛好して毎晩のように演奏し、クラシック音楽とカントリー・ミュージックの両方を好んだほか、クロスワードパズルを日課とし、美術・歴史・地理にも関心を持ち、クロッケーの熱心な競技者でもあった。
同僚だった鳥類学者メアリー・ルクロワは、キースが博物館の自室で昼食をとりながら同僚と談笑していた最中、屋外のホシムクドリやイエスズメの鳴き声に混じった聞き慣れないコシャクレインコ属（Agapornis、ラブバード）の地味な鳴き声に気づき、会話と食事を続けながら瞬時に立ち上がって窓辺に走ったという逸話を伝えている。キースはこのように、密林の下草に潜む小さく臆病な鳥の声さえも聞き分ける能力を持っていたと、妹アナベルも証言している。
キースは生涯にいくつもの「九死に一生」の経験をしている。朝鮮戦争では迫撃砲弾を間一髪でかわし、アラスカのプリビロフ諸島ではオットセイに襲われかけ、マダガスカルではランドローバーの横転事故に遭い、パナマではブッシュマスター（猛毒のクサリヘビ）に遭遇し、南大西洋のゴフ島近海ではペンギンの入った重い木箱の下に敷かれたいかだに挟まれかけたこともあった。
晩年と死去 晩年のキースは心臓病をはじめとする病を抱え、相当な苦痛と身体的制約に悩まされていた。それでもなお、1988年から2003年にかけて、ケニア、ニュージーランド、コスタリカ、ガーナ、ナミビア、南アフリカ、モロッコ、スペイン、そして最後の旅となったミクロネシアへとバードウォッチング・ツアーを率い続けた。
2003年2月13日、ミクロネシア連邦チューク州（トラック諸島）滞在中、キースはその日の朝にシュノーケリングを行い、新たなライフリスト入りとなる絶滅危惧種カロリンウズラバト（Caroline Islands Ground Dove、学名 Pampusana kubaryi）を観察した。その日の午後、脳卒中により71歳で死去した。かねてキースは「バードウォッチングの旅の途上で死にたい」と語っており、その言葉どおりの最期であったと伝えられている。
学術的業績 キースの学術的な業績の中核は、大部なアフリカ鳥類図鑑シリーズ The Birds of Africa の主任編集者としての仕事にある。同シリーズにおいて、識別点や鳴き声に関する記述の正確さと明快さに定評があり、ギリシア語・ラテン語の素養を活かした文章力によって、他の執筆者による原稿を簡潔で要点を押さえた記述に整える編集手腕を発揮した。
また、1961年から1963年にかけて東アフリカ（ケニア・ウガンダ・タンザニア）で実施した「キース・アフリカ探検隊」による鳥類・両生類の採集調査は、東アフリカの鳥類相に関する新知見を含む論文としてまとめられた。キースは生涯に50点を超える記事・論文を発表し、5つの新亜種を記載または共同記載したほか、2つの亜種にキースの名を冠した学名が献名されている。
鳥類保護の分野では、1965年から1973年まで国際鳥類保護会議（International Council for Bird Preservation, ICBP、現在のバードライフ・インターナショナル）米国支部の書記、次いで会長を務めた。アメリカ鳥学会（American Ornithologists' Union, AOU）には1959年に加入し、1970年に選出会員、1991年にフェローとなった。
主な著作・論文 Keith, S. & Smart, R. W. (1968). "Notes on birds of East Africa, including additions to the avifauna". American Museum Novitates, no. 2321. American Museum of Natural History。 Gooders, J. & Keith, S. (1980). Collins Bird Guide: A Field Guide to the Birds of Britain and Europe. Collins. Urban, E. K., Fry, C. H. & Keith, S.（編）. The Birds of Africa. Academic Press. 全7巻のうち第2巻から第7巻の編集に関与し、第4巻ではヒヨドリ類、第5巻ではセッカ類の項目を執筆した。
受賞・栄誉 アイゼンマン・メダル（1993年、ニューヨーク・リンネ協会より「鳥類学における卓越性とアマチュアの奨励に対して」授与） ルドロー・グリスコム賞（1999年、アメリカ野鳥観察協会創立30周年記念大会にて、「ABAを形作ったビジョンとリーダーシップ、そして北米の鳥類への尽きせぬ情熱と献身に感謝して」授与） アメリカ鳥学会（AOU）フェロー（1991年）
思想・考え方 キースは、バードウォッチングを単なる娯楽としてではなく、科学的な厳密さを備えた活動として位置づけようとした人物であった。彼が中心となって設立したアメリカ野鳥観察協会は、当初から「楽しみとしてのバードウォッチング」と「科学的なアプローチ」を両立させることを志向しており、これはキース自身の姿勢を色濃く反映したものであったと評されている。
同僚のエミル・アーバンは、キースが新種をライフリストに加える際に厳格な基準を自らに課していたことを回想しており、種の同定における妥協のない態度が、彼の観察記録の信頼性を支えていたことがうかがえる。
また、キースはアマチュアの鳥類愛好家を積極的に励ます姿勢でも知られた。1993年に授与されたアイゼンマン・メダルは「鳥類学における卓越性とアマチュアの奨励」を評価するものであり、専門的な訓練を受けた研究者だけでなく、市井の観察者による知見の蓄積こそが鳥類学を支えるという考え方を体現する人物として、キースは同賞にふさわしいと評価された。
編集者としての仕事においても、キースは正確さと明快さを重視した。The Birds of Africa の編集にあたっては、他の執筆者による記述を平易で要点を押さえた文章に書き改める一方、現地録音の協力者を明記する慣行を導入するなど、一次資料への敬意と正確な記録を重んじる姿勢を貫いた。
外部リンク
脚注