竹下 幸男（たけした ゆきお）は、日本の医師、医学者、実業家。専門は脳神経内科学、神経免疫学、血液脳関門（blood-brain barrier：BBB）研究。山口大学医学部神経・筋難病治療学講座教授、同大学医学部血液脳神経関門先進病態創薬研究講座研究代表、株式会社ADDVEMO代表取締役。
神経内科診療における未解決課題を起点に、自己免疫性神経疾患における血液脳関門の病態研究や、ヒト由来細胞を用いたin vitro BBBモデルの開発、神経機能定量化デバイスの開発を行い、創薬への応用、産学連携および研究成果の社会実装にも取り組んでいる。
来歴 山口大学大学院医学系研究科で神経免疫および血液脳関門研究に取り組み、2010年度に日本学術振興会特別研究員（DC2）、2011年度に同特別研究員（PD）となった。
2011年、米国Cleveland Clinic Neuroinflammation Research CenterのResearch Fellowとなり、神経炎症および血液脳関門に関する研究に従事した。2014年に帰国後、山口大学大学院医学系研究科臨床神経学講座臨床助教、助教などを経て、2021年に山口大学医学部血液脳神経関門先進病態創薬研究講座研究代表に就任した。2023年、山口大学医学部神経・筋難病治療学講座教授に就任した。
2023年12月、九州医事新報は「神経・筋難病の新薬 一刻も早く届ける」と題する教授就任インタビューを掲載し、竹下の神経・筋難病診療、血液脳関門研究および創薬への取り組みを紹介した。
2024年、山口大学における血液脳関門研究の成果を社会実装するため株式会社ADDVEMOを設立し、代表取締役に就任した。
研究
神経免疫疾患と血液脳関門 竹下は、多発性硬化症や視神経脊髄炎スペクトラム障害（NMOSD）などの自己免疫性中枢神経疾患における血液脳関門の役割について研究している。
Cleveland Clinic在籍中には、ヒト由来細胞を用いたin vitro血液脳関門共培養モデルを用いて、視神経脊髄炎におけるNMO-IgGと血液脳関門障害を解析した。
2013年、北米最大の神経科学系の学会Society for Neuroscienceの年次学術集会「Neuroscience 2013」で研究成果を発表し、同学会は、Hot topic10として竹下らの研究を多発性硬化症・神経炎症疾患に関する研究としてプレス向け資料で紹介した。
Multiple Sclerosis Discovery Forumも同年、「Study Reveals New Facets of NMO Pathophysiology」と題して竹下らの研究を取り上げ、竹下が開発したin vitro血液脳関門モデルを用いた視神経脊髄炎の病態研究を紹介した。
創薬基盤技術 ヒトin vitro血液脳関門モデル 神経疾患に対する創薬では、候補薬が血液脳関門（BBB）を通過して脳内へ到達できるかを評価することが課題の一つとなる。竹下らは、ヒト由来の血管内皮細胞、ペリサイト、アストロサイトなどを用いて、血液脳関門を生体外で再現するin vitro BBBモデルの開発・キット化に成功し、脳疾患の創薬スクリーニングへの応用を進めてきた。
2021年には、複数の国内製薬企業との共同研究を基盤として山口大学に血液脳神経関門先進病態創薬研究講座が設置され、竹下が研究代表となった。
竹下を研究代表者とする「ヒトin vitro血液脳関門（BBB）モデルkitの事業化検証」は、科学技術振興機構（JST）の大学発新産業創出プログラム（START）のビジネスモデル検証支援に採択された。
2023年には、経済産業省主催の「ジャパン・ヘルスケアビジネスコンテスト（JHeC）2023」のアイデアコンテスト部門において最高上位の優秀賞を受賞した。
神経機能評価技術 神経・筋疾患の診療では、徒手筋力検査（MMT）などの臨床評価では治療による微細な機能変化を定量的に捉えにくいことを課題として、筋力や動作を数値化する医療機器の研究開発を進めている。
神経機能定量化デバイスは、PARKSの起業活動支援プログラムにおいて、医療機器分野の「神経機能定量化デバイスによる神経疾患診断システムの事業化」として採択された。
株式会社宇部情報システム、株式会社ADDVEMO、山口大学は共同で、加速度センサや圧力センサを用いて筋力や動作を定量化する「神経機能定量化デバイスによる治療評価支援システム」の開発を進めている。
同事業は2025年度に、山口県の「やまぐち産業イノベーション加速化補助金［カタパルト］」および宇部市の「イノベーション推進補助金」に採択された。開発では、指先に装着するデバイスを用いて従来の徒手筋力検査を数値化・可視化し、神経疾患患者の筋力や動作の微細な変化を客観的に評価することを目指している。
同プロジェクトは宇部市成長産業推進協議会の医療分野におけるイノベーション・プロジェクトにも採択され、宇部情報システムを実施者、山口大学およびADDVEMOを共同研究者として研究開発が進められている。
2026年度には、やまぐち産業イノベーション加速化補助金の［アドバンス］枠に「神経疾患の治療効果を可視化する微弱筋力・示指運動定量評価システムの開発」として採択された。株式会社宇部情報システム、株式会社ADDVEMO、山口大学の共同研究として、示指の微弱筋力、運動角度および運動特性を定量化し、従来の徒手筋力検査では捉えにくい治療経過の変化を可視化する評価システムの開発を進めている。
ADDVEMO 2024年10月、竹下らは山口大学で開発した血液脳関門モデルの社会実装を目的として、山口大学発スタートアップ株式会社ADDVEMOを設立した。
同社はヒト由来細胞を用いた脳血管モデル「cuBe kit」の開発・提供や、薬剤、抗体、タンパク質などの脳移行性評価、モデルを使用した創薬開発を行っており、生体模倣システム(MPS)における脳・脳血管領域のパイオニアとなっている。2026年には日本経済新聞でも同社の脳創薬事業が取り上げられた。
2026年1月、テレビ山口は「『宇部市から病気を治せる世界を実現！』創薬の常識を変える山口大発スタートアップ『ADDVEMO』の挑戦」と題する特集を放送した。同特集では、竹下が長年にわたり血液脳関門モデルを研究してきた経緯、モデル開発、起業および創薬への応用が紹介された。
2026年8月には軽井沢ラジオ大学のインタビューに出演し、血液脳関門モデルの研究成果を社会に還元することを目的としてADDVEMOを設立した経緯や、山口県を拠点として事業化を進める理由について語った。また、国内製薬企業との検証を経て、将来的な海外展開を構想していることを述べた。
臨床活動 竹下は脳神経内科医として、多発性硬化症 (MS)、視神経脊髄炎スペクトラム障害（NMOSD）、慢性炎症性脱髄性多発神経炎（CIDP）、好酸球性多発血管炎性肉芽腫症(EGPA)などの神経免疫疾患・神経筋疾患の診療に従事している。
Medical Noteでは、視神経脊髄炎スペクトラム障害の再発予防や生物学的製剤の選択について解説している。
また、CIDP患者と主治医の診療ストーリーでは、山口大学医学部附属病院における竹下の診療と長期的な治療方針が紹介されている。
主な特許
「血液神経関門インヴィトロモデルおよびその作製方法」 - 特許第6684413号 「血液脳関門インヴィトロモデルおよび血液脳関門インヴィトロモデルの作製方法」 - 特許第6831119号、米国特許第11,447,752号 「徒手筋力検査装置」 - 特許第7720664号
受賞
2015年 - 日本神経免疫学会 研究創世賞 2018年 - 日本神経免疫学会 学会賞 2021年 - 日本神経免疫学会 Young Neuroimmunologist Award 2021年 - 日本末梢神経学会 学会賞 2023年 - ジャパン・ヘルスケアビジネスコンテスト（JHeC）2023 アイデアコンテスト部門 優秀賞
脚注
外部リンク 竹下幸男 - 宇部市成長産業推進協議会