ウェブ科学

ウェブ科学（ウェブかがく、）は、大規模な社会技術システム、特にWorld Wide Web を研究対象とする新興の学際的分野である。ウェブ科学は、人間と技術の関係、社会と技術が互いに構成しあうあり方、そしてこの相互構成がより広い社会に及ぼす影響を考察する。ウェブ科学は社会学、計算機科学、経済学、数学といった多様な分野の研究を組み合わせるものである。

サウサンプトン大学で所長らによって創設された Web Science Institute はウェブ科学について、「数学、社会学、経済学、心理学、法学、計算機科学など多様な分野の研究者の分析力をウェブの理解と説明に集中させるもの。基盤となる技術と同じくらい社会的・組織的な行動を扱うため、必然的に学際的である」と述べている。ウェブ科学発展の中心的な柱の一つは人工知能（AI）である。現在開発中の人工知能は「人間中心（Human-Centered）」であり、専門職の能力開発を進めるとともに公共政策に影響を与えることを目標としている。人工知能の開発者は、この技術のもっとも影響力の大きい用途に注力しつつ、人類の成長と発展を加速することも期待している。

初期の定義はアメリカの計算機科学者ベン・シュナイダーマンによって与えられた。すなわち、「ウェブ科学とは、自然環境に対して適用されるのと同様の観点から、ウェブ上で利用可能な情報を処理することである」。

活動領域創発特性独立した学問分野としてのウェブ科学の出現に影響を与えた IBM の科学者フィリップ・テトロウは「ウェブライフ」の概念を提唱した。これはウェブを、インターネットの一般的な理解におけるようなコンピュータの接続されたネットワークとしてではなく、むしろ、個人や組織をより大きな協調的集団へと融合できる社会技術的機械Nijholt, A. (2009) Socio-Technical Implementation: Socio-technical Systems in the Context of Ubiquitous Computing, Ambient Intelligence, Embodied Virtuality, and the Internet of Things. In: Handbook of Research on Socio-Technical Design and Social Networking Systems. IGI Global.として捉えるものである。テトロウの主張によれば、ウェブはそれ以前の技術と異なり、その驚異的な成長と複雑さが我々の直接的制御能力を超えつつあり、その全体性を一挙に把握することを不可能にしている点で異なっている。テトロウはフリッチョフ・カプラの「生命の網（web of life）」の概念を隠喩として用いたTetlow 2009, Investigations into Web science and the concept of Web life。

研究グループウェブ科学の研究に従事する多くの学術研究グループが存在し、その多くはのネットワークである WSTNet に加盟している。ヘルスウェブ科学は、ウェブが人間の健康アウトカムに及ぼす影響とその役割、および健康アウトカムの向上のためにウェブをどのように活用するかを研究するウェブ科学の下位分野として登場したhttp://www.websci11.org/workshops/health-web-science-workshop/ >。これらのグループは、医療や社会福祉のような領域におけるウェブ科学がもたらす発展可能性に焦点を当てている。医療分野で現実世界に影響を与える手法としてのウェブ科学の議論は広く採用されており、現在では「Medicine 2.0」と呼ばれる。World Wide Web は知識の拡散と流通の媒体として機能するが、これらのさまざまな研究グループは、検証可能かつ試験可能な知識の保守にみずから責任を負っていると考えている。医療制度とウェブ科学に関する知識を用いて、研究者たちはインターネット上で容易にアクセスできる形式で知識を組み立て、構造化することに注力している。World Wide Web は急速に進化しており、我々が提供する情報とその形式もまた進化しなければならない。知識の拡散とインターネットの発展という両面の重なりを認識することで、我々の知識をインターネットや日常的な医学研究と同じくらい素早く進化する形で適切に提示することが可能となる。インターネットのアクセス可能性と知識の急速な発展は、こうしたさまざまな研究者グループが述べるように、情報の効果的な普及を実現するための効率的な形式化と組み合わされねばならない。

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