「イミテイション・オブ・ライフ」（）は、アメリカ合衆国のロック・バンド、R.E.M.の楽曲。2001年4月30日に、12作目のスタジオ・アルバム『リヴィール』からの第1弾シングルとしてワーナー・ブラザース・レコードより発売された。日本では同年5月9日に発売された。作詞・作曲はピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプ、プロデュースはR.E.M.とパット・マッカーシーが担当した。
曲は『リヴィール』の制作初期に書かれたものの、バンドが過去の作風に近すぎると判断したため、一時はアルバムから外される可能性があった。最終的には、アコースティック・ギター、ドラムマシン、弦楽器、シンセサイザーを組み合わせたアップテンポの楽曲として完成し、アルバムのリード・シングルに選ばれた。
シングルは全英シングルチャートで6位を記録したほか、イタリア、スペイン、ノルウェーでも上位に入った。一方、アメリカの「Billboard Hot 100」では83位にとどまった。ガース・ジェニングスが監督したミュージック・ビデオは、プールを囲むパーティーの短い場面を反復し、その各部分を拡大して見せる構成を採用した。R.E.M.の公式サイトは、同作を革新的なビデオと位置付けている。
背景 R.E.M.は、ビル・ベリー脱退後初のアルバム『UP』の制作中、メンバー間の意思疎通や制作方針をめぐる問題を抱え、一時は解散も考える状態に陥っていた。しかし、1999年のツアーを通じてバンドとして演奏する感覚を取り戻した。同年には、アンディ・カウフマンの伝記映画『マン・オン・ザ・ムーン』のために「ザ・グレイト・ビヨンド」を制作し、同曲は翌2000年にイギリスで3位を記録して、同国におけるR.E.M.最大のヒット曲となった。
次作『リヴィール』では、発売日やツアーの日程を先に定めず、作品が完成するまで制作を続ける方針が採られた。マイケル・スタイプも初期段階から作業に参加し、『UP』の制作時にみられた意思疎通の問題は改善された。バンドは同作で導入したシンセサイザーやドラムマシンなどの電子的な手法を維持しながら、生楽器との均衡を図り、前作より明るく旋律的なアルバムを目指した。
制作 「イミテイション・オブ・ライフ」の原型は、1999年にR.E.M.がロスキレ・フェスティバルへ出演した際、舞台裏で作られた。初期のデモは完成版より遅いテンポで、のちに弦楽器へ置き換えられるホーンのパートが含まれていたため、「トランペット・コーラス」（Trumpet Chorus）という仮題が付けられた。
『リヴィール』の主要なセッションは、2000年5月にバンクーバーのウェアハウス・スタジオで始まった。その後、アセンズのジョン・キーン・スタジオ、ダブリンのダルキー・ロッジとウィンドミル・レーン・スタジオ、マイアミのヒット・ファクトリー／クライテリア・スタジオでも作業が行われた。プロデュースはR.E.M.と、『UP』に続いてパット・マッカーシーが担当した。
制作初期には、メンバーと参加ミュージシャンが担当楽器を交換しながら、テンポや編成の異なる複数のバージョンを録音した。スコット・マッコーイは、あるテイクではタンバリン、別のテイクではピアノやアコースティック・ギターを担当したと述べている。さまざまな編成が試されたものの、バンドが求める曲の感触を得るまでには時間を要した。完成版の基礎となったテイクでは、一定のリズムを保つためにドラムマシンが用いられ、ジョーイ・ワロンカーはドラムではなくタンバリンを演奏した。ピーター・バック、マイク・ミルズ、マッコーイ、ケン・ストリングフェローは、1本のマイクを囲んでアコースティック・ギターを同時に演奏した。マッカーシーはこの4人を「4人のアミーゴ」と呼んでいた。
マイケル・スタイプは基礎トラックの録音時までにヴァースの歌詞を用意していたが、コーラスは完成までに約3回書き直した。ストリングフェローは、オーバーダビングの作業中にスタジオに置かれていた安価なシンセサイザーを弾き、間奏の短いソロを加えた。周囲の音が大きく、自分の演奏をほとんど聴き取れなかったため、コードに合う音を推測しながら弾いたという。バックも同じ箇所にシンセサイザーを加えていたが、ストリングフェローの演奏を残し、自身のパートは「アイヴ・ビーン・ハイ」へ移した。
初期版にあったホーンの旋律は、完成版では弦楽器のパートに置き換えられた。弦楽器の編曲はR.E.M.とジョニー・テイトが担当し、マッカーシーがオーバーダビングを行った。録音とミキシングにはマッカーシーとジェイミー・キャンディロロが携わり、最終的なマスタリングはポートランドのゲートウェイ・マスタリングでボブ・ラドウィック、編集はアダム・アヤンが担当した。
当初の遅いバージョンは、ミドルテンポの楽曲が中心となった『リヴィール』のほかの収録曲と似通っていたため、一時はアルバムから外すことも検討された。ミキシングの段階でテンポを上げることが決まり、アルバムの流れに変化を与えるアップテンポの曲として完成したピーター・バックによるライナーノーツ。R.E.M.『In Time: The Best of R.E.M. 1988–2003』Warner Bros. Records、2003年。。一方、その切迫感と旋律は1980年代半ばのR.E.M.を想起させたため、メンバーは過去の作風を反復した予測可能な曲ではないかとも懸念した。しかし、楽曲自体の完成度を認め、最終的にアルバムへ収録した。
本曲の発表後、メンバーはそのコード進行が、1985年のアルバム『玉手箱』収録曲「ドライヴァー8」とおおむね共通していることに気付いた。バックによれば、作曲中にはその類似を意識しておらず、発表後に指摘されて初めて認識したという。
音楽性
サウンド 「イミテイション・オブ・ライフ」は、『リヴィール』の多くを占める緩やかで幻想的な楽曲とは対照的な、速いテンポと明瞭な旋律を持つポップ・ロック曲である。Carlinは、中期R.E.M.の楽曲にみられた切迫感と旋律性を備えていると述べている。Fletcherによれば、発売当時の批評でも、R.E.M.の従来の長所を集約した曲と評され、特にピーター・バックのきらびやかなギター・サウンドが注目された。
演奏は、ドラムマシンによる一定のビートとタンバリンを基礎に、複数のアコースティック・ギター、バックのエレクトリック・ギター、弦楽器、シンセサイザーを重ねた構成となっている。ギターを中心とするR.E.M.初期以来の音楽的特徴と、『UP』以降に導入された電子音や多層的なアレンジが併存している。弦楽器は旋律を拡張し、間奏ではストリングフェローによる短いシンセサイザー・ソロが加わる。
スタイプは力を抑えた柔らかな声で歌い、速いリズムや密度の高い伴奏との対比を作っている。Fletcherは、この穏やかな歌唱とバックのギターを同曲の特徴として挙げる一方、従来のR.E.M.で重要な役割を果たしたマイク・ミルズのハーモニーが目立たない点も、発売当時の批評で指摘されたとしている。
『Pitchfork』のマット・ルメイは、同曲を「ザ・グレイト・ビヨンド」に似ているとしながら、覚えやすいフックと、『リヴィール』のほかの楽曲には乏しい音色の変化を備えていると評価した。『ザ・ニューヨーカー』のベン・グリーンマンも、『リヴィール』を1980年代のR.E.M.のジャングル・ポップへの全面的な回帰とはみなさなかったが、本曲をバンドが数年間に発表した中で最も親しみやすいポップ・ソングと評した。
歌詞とテーマ 題名は、ダグラス・サークが監督した1959年の映画『悲しみは空の彼方に』の原題から採られた。ただし、メンバーは題名を使用した時点で同作を鑑賞しておらず、映画の物語を直接歌詞へ取り入れたものではない。バックは、当初この言葉を青年期の完全な比喩だと考えていたが、のちには成人期にも当てはまると考えるようになったと述べている。
歌詞では、観賞魚、ファッション・ショー、砂糖、シナモン、ハリウッド、自然災害など、相互のつながりが明示されないイメージが連続して提示される。こうしたイメージの反復を通じて、周囲から期待される人物を演じること、努力や苦痛を他者に見せないこと、成功や魅力を装うことが描かれている。スタイプは本曲をハリウッドと映画制作に対する批評として説明しており、華やかに見える大衆文化と、その背後で感情を隠す人物との隔たりが主題となっている。
『ニュー・ミュージカル・エクスプレス』は、歌詞を名声とスターへの憧れをめぐる会話として解釈し、甘味やハリウッドを結び付けたコーラスが、成功の魅力と人工性の双方を表していると論じた。
収録曲 全曲ともピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプの共作。
ミュージック・ビデオ ミュージック・ビデオは、映像制作チームのハマー＆トングスに所属するガース・ジェニングスが監督し、ニック・ゴールドスミスがプロデュースした。ジェニングスとゴールドスミスは、それ以前にもブラー、パルプ、ファットボーイ・スリムなどのミュージック・ビデオを手掛けていた。映像は2001年に制作され、R.E.M.のメンバーを含む多数の出演者が、プールを囲む屋外パーティーに参加する場面が撮影された。
マイケル・スタイプは、従来のミュージック・ビデオを「死んだ形式」と表現し、本作では異なる映像表現を試みたいと説明した。ジェニングスは12台のスーパー8カメラを使用し、複数の映像を合成して、さまざまな出来事が同時に進行する約20秒の場面を構築した。
完成したビデオでは、この約20秒の映像が順方向と逆方向に繰り返される。画面全体を固定したまま見せるのではなく、パン・アンド・スキャンによって一部分を拡大し、歌詞を口ずさむ出演者や、同時進行する小さな出来事へ順番に焦点を移している。同じ場面が反復されながら、見るたびに異なる人物と出来事が前景化されるため、一本の映像から複数の物語が現れる構成となった。
画面内では、男性の衣服にバーベキューの火が燃え移る、女性が別の女性の顔へ飲み物を浴びせる、恋人同士が人目を避れて触れ合うといった出来事が同時に起こる。スタイプはカラオケを歌いながら踊り、マイク・ミルズはグラスを積み上げた塔へワインを注ぎ、ピーター・バックは膝にチンパンジーを乗せてウクレレを弾いている。出演者が別々の部分の歌詞に口を合わせることで、曲を歌う主体も画面上で次々に交代する。
『New York Press』は、本作を実写版の「ウォーリーをさがせ!」のような映像と形容し、多数の人物による反復動作という点で、ズビグニュー・リプチンスキの短編映画『タンゴ』を再構成した作品と位置付けた。同誌は、パンと拡大によって観客自身に画面内を探索させ、テレビ映像の編集や鑑賞方法そのものを主題にした作品と論じている。
ビデオは2001年のMTV Video Music Awardsで最優秀監督賞とブレイクスルー・ビデオ賞にノミネートされたが、両部門ともスパイク・ジョーンズが監督したファットボーイ・スリムの「ウェポン・オブ・チョイス」が受賞した。R.E.M.の公式サイトは後年、本作を「革新的」なミュージック・ビデオと位置付けており、2010年にはハマー＆トングスの映像作品集『The Hammer & Tongs Collection』にも収録された。
発売とプロモーション R.E.M.は当初、本曲が過去の作品に近すぎるとしてアルバムから外すことも検討したが、最終的にはその親しみやすい旋律を評価して収録し、『リヴィール』からの先行シングルに選んだ。2001年2月22日には、同作の第1弾シングルとして4月30日に発売されることが発表され、3月には発売に先立ってインターネット上で楽曲の試聴が開始された。正式発売前からヨーロッパのラジオ局で頻繁に放送され、アルバム発売に向けた宣伝活動の中心となった。
シングルは2001年4月30日にイギリスで発売され、CD、カセット、12インチ・シングル、DVDなど複数の形態が用意された。カップリングには「ザ・リフティング」の初期版、「ビート・ア・ドラム」のデモ、「2JN」などが収録され、DVDおよび一部のエンハンスドCDにはミュージック・ビデオが収められた。日本盤は同年5月9日にワーナーミュージック・ジャパンから発売され、「イミテイション・オブ・ライフ（アルバム・ヴァージョン）」「ザ・リフティング（オリジナル・ヴァージョン）」「ビート・ア・ドラム（ドーキー・デモ）」「2JN」の4曲を収録した。
発売前日の4月29日、R.E.M.はロンドンのトラファルガー広場で無料公演を行い、本曲を含む新作の収録曲を披露した。当日は激しい雨に見舞われ、足場の安全上の問題から予定していた演奏を7曲に短縮したが、同時期にイギリスのテレビ番組やラジオ番組へ出演し、シングルと『リヴィール』を宣伝した。5月12日にはドイツのケルンで野外公演を行い、その模様がMTVヨーロッパを通じて各国へ生中継された。この放送は、同局の年次授賞式を除く番組として当時最高の視聴記録を残した。
バンドは大規模なアルバム・ツアーを行わず、テレビ出演や単発公演を中心に宣伝を続けた。同年11月8日にフランクフルトで開催されたMTVヨーロッパ・ミュージック・アワードでも本曲を演奏した。
評価 発売当時、本曲は『リヴィール』のなかでも、R.E.M.の従来の持ち味を最も直接的に示す楽曲としておおむね好意的に評価された。批評家は、ピーター・バックのジャングリーなギター、明快な旋律、ポップ・ソングとしての即効性を挙げ、バンドの初期作品を想起させる一方、弦楽器や電子音を取り入れた当時の音像とも調和していると評した。Fletcherによれば、同曲はR.E.M.の長所を集約したシングルとみなされ、とりわけバック特有のギター・サウンドの再登場が歓迎された。『ザ・ニューヨーカー』のベン・グリーンマンも、本曲を数年来で最も魅力的なR.E.M.のポップ・ソングと評価した。
一方、『ピッチフォーク』は、耳に残るフックと音響的な変化を『リヴィール』の長所として認めながらも、歌詞と「ザ・グレイト・ビヨンド」に似た曲調を批判した。同誌は、アルバム全体の単調さのなかでは明るさをもたらす曲であるものの、完成度に問題が残ると評している。本曲は第44回グラミー賞の最優秀ポップ・パフォーマンス賞（デュオまたはグループ）にノミネートされた。
後世には、ビル・ベリー脱退後のR.E.M.を代表する楽曲の一つとして再評価されている。『ステレオガム』は2017年、ベリー脱退後に発表されたR.E.M.の楽曲を選ぶ企画で本曲を第1位とし、甘さと苦みを併せ持つ点から、同時期だけでなくバンド全体でも屈指の作品と評した。『A.V.クラブ』は2023年にR.E.M.の代表曲40曲の第34位へ選出し、発売当時は広範な聴衆へ十分に浸透しなかったものの、後年聴き直すと過小評価されていたことが分かる楽曲と評している。
日本では、作家の村上春樹が、愛好する楽曲の訳詞とエッセイを収めた著書『村上ソングズ』で本曲を取り上げ、日本語訳を発表している。
商業的反響 「イミテイション・オブ・ライフ」はヨーロッパを中心に商業的成功を収めた。イギリスの全英シングルチャートでは初登場6位を記録し、R.E.M.にとって「ザ・グレイト・ビヨンド」に続く2作連続のトップ10シングルとなった。トップ100には13週間在籍し、同国におけるバンドのシングルとしては長期にわたるチャート成績を残した。ヨーロッパではイタリアとスペインで3位、ノルウェーで4位に達するなど複数の国でトップ10入りした一方、ドイツでは35位を記録し、9週間チャートに在籍した。
これに対してアメリカでは、ヨーロッパほどの成功を収めなかった。「Billboard Hot 100」では83位が最高位で、シングルの販売枚数は約1万5,000枚にとどまった。ただし、アダルト・アルバム・オルタナティヴ系のラジオでは広く放送され、同分野のチャートでは首位を記録した。この地域差は、2000年代初頭のR.E.M.がヨーロッパをはじめとする国外市場で引き続き大きな支持を得る一方、母国の主流ロック市場では存在感を低下させていたことを示す例となった。
パーソネル 『リヴィール』の公式クレジットおよびFletcherの記述による。
R.E.M.
マイケル・スタイプ – ボーカル、作詞・作曲、プロデュース、弦楽器編曲 ピーター・バック – アコースティック・ギター、作詞・作曲、プロデュース、弦楽器編曲 マイク・ミルズ – アコースティック・ギター、作詞・作曲、プロデュース、弦楽器編曲
参加ミュージシャン
スコット・マッコーイ – アコースティック・ギター ケン・ストリングフェロー – アコースティック・ギター、シンセサイザー ジョーイ・ワロンカー – タンバリン ジョニー・テイト – 弦楽器編曲
制作スタッフ
パット・マッカーシー – プロデュース、録音、ミキシング、弦楽器オーバーダビング ジェイミー・キャンディロロ – 録音、ミキシング ボブ・ラドウィック – マスタリング ガース・ジェニングス – ミュージック・ビデオ監督 ニック・ゴールドスミス – ミュージック・ビデオ制作
チャートと認定 国・地域最高位認定 オーストラリア32— オーストリア19— フランス99— ドイツ35— アイルランド12— イタリア3— ニュージーランド18— ノルウェー4— スペイン3— スウェーデン32— スイス27— イギリス6— アメリカ83—
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク R.E.M. – Imitation of Life - 公式ミュージック・ビデオ Reveal - R.E.M.公式サイト