「トーク・アバウト・ザ・パッション」（）は、アメリカ合衆国のロック・バンド、R.E.M.の楽曲である。1983年4月発売のデビュー・アルバム『マーマー』に収録され、同年11月14日に同作からの2枚目のシングルとしてI.R.S.レコードからヨーロッパ限定で発売された。イギリス盤は4曲入りの12インチ・シングルで、「シェイキング・スルー」「カーニバル・オブ・ソーツ（ボックスカーズ）」「1,000,000」を併録している。
楽曲はビル・ベリー、ピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプの共同名義で作詞・作曲され、ミッチ・イースターとドン・ディクソンがプロデュースした。アコースティック・ギターを中心とした編曲にチェロが加えられており、スタイプは後年、本曲を飢餓についての歌と説明している。シングルは主要な週間チャートには入らなかったが、1988年のベスト・アルバム『エポニマス』にも収録され、同作の発表に合わせてジェム・コーエン監督によるミュージック・ビデオが制作された。
背景 R.E.M.は1982年にEP『クロニック・タウン』を発表すると、同年後半を通じて精力的にツアーを行い、未発表の新曲を演奏しながらデビュー・アルバムの素材を蓄積していった。『クロニック・タウン』はカレッジ・ラジオで支持され、年末までに約2万枚を売り上げたことから、バンドとI.R.S.レコードはフル・アルバムの制作を進めることになった。
当時のR.E.M.は、それまでのアヴァンギャルドなニュー・ウェイヴの要素から、1960年代中期のフォークロックを想起させながらも、複数の旋律が複雑に絡み合う作風へ移行しつつあった。マイク・ミルズは初期の楽曲について、ベース、ギター・コード内の旋律、主旋律、ハーモニーが重なることで、聴き手が複数の要素から注意を向ける対象を選べるような構造になっていたと説明している。
『マーマー』に収録された曲の多くが録音前からコンサートで演奏されていたのに対し、「トーク・アバウト・ザ・パッション」は1983年1月のアルバム・セッションに際して持ち込まれた新曲であり、スタジオに入るまで完成した形で通して演奏されたことがなかった。同時期に書かれた楽曲では、殺人、残酷さ、腐敗、苦痛への無関心といった題材が断片的な言葉と暗示的なイメージによって扱われており、本曲もそのような社会的主題を帯びた一連の作品の一つとなった。
制作 デビュー・アルバムに先立ち、I.R.S.レコードはバンドに、より商業的なサウンドを得意とするスティーヴン・ヘイグとの試験録音を提案した。1982年12月にアトランタで行われた「キャタパルト」のセッションでは、ヘイグがビル・ベリーにクリック・トラックへ合わせて演奏させ、完成した録音にシンセサイザーやキーボードをオーバーダビングした。しかし、自然な演奏の感触を重視していたメンバーはその仕上がりを受け入れず、I.R.S.側も最終的にバンドの判断を支持した。
バンドは『クロニック・タウン』を手がけたミッチ・イースターを再び起用し、イースターは大型スタジオでの作業を補佐する共同プロデューサーとしてドン・ディクソンを招いた。録音は1983年1月、ノースカロライナ州シャーロットの24トラック設備を備えたリフレクション・サウンド・スタジオで行われた。イースターとディクソンは、クリック・トラックやシンセサイザーによる機械的な均質化を避け、バンド本来の演奏を残しながら音に厚みを持たせる方針を採った。
「トーク・アバウト・ザ・パッション」は、メンバーが曲を初めて通して演奏したリハーサル・テイクを基礎としている。演奏を聴いたイースターがそのテイクで十分だと判断したため、あらためてベーシック・トラックを録り直すことはなかった。イースターもアコースティック・ギターを演奏し、重ねられたアコースティック・ギターによって密度のある音像が作られた。
さらに、シャーロットの交響楽団で活動していた氏名不詳の女性チェリストが参加した。プロデューサー陣を除けば、このチェリストはR.E.M.の録音に参加した最初の外部演奏者となった。また、本曲にはピーター・バックにとって最初の本格的なギター・ソロが収録されており、その旋律はマイク・ミルズがバックに教えたものである。
マイケル・スタイプは、コントロール・ルームから外れた階段の上部で、ほかのメンバーから姿が見えない状態でボーカルを録音した。スタイプはマッチ箱の表紙やトイレットペーパーの切れ端に書いた歌詞を用い、言葉の明瞭さよりも声の響きと楽器との一体感を重視した。ミルズのバッキング・ボーカルも通常の和声にとどまらず、主旋律と並行する副次的な旋律として配置された。
音楽性
サウンド 「トーク・アバウト・ザ・パッション」は、アコースティック・ギターを基調とするフォークロック調の楽曲である。ピーター・バックのギター、マイク・ミルズのベース、ビル・ベリーのドラムスがそれぞれ独立した旋律とリズムを担い、マイケル・スタイプのボーカルやミルズのバッキング・ボーカルと重なることで、多層的なアンサンブルを形成している。ミルズはこの時期のR.E.M.の楽曲について、ベースの旋律、ギター・コード内の旋律、ボーカルの主旋律とハーモニーが一つの「織物」のように組み合わされていたと説明している。
演奏は抑制されたテンポで進み、重ねられたアコースティック・ギターの響きに、バックの短いギター・ソロとチェロが加わる。ギター・ソロの旋律はミルズが考案してバックに教えたものであり、バックにとって録音作品に収められた最初の本格的なギター・ソロとなった。チェロはギターやベースとは異なる持続音を加え、楽曲の物悲しい雰囲気を強めている。演奏者はシャーロットの交響楽団に所属していた女性だったが、氏名はクレジットされていない。
スタイプのボーカルは楽器より前面に押し出されず、アンサンブルの一部として配置されている。一方、ミルズのバッキング・ボーカルは主旋律に単純な和声を付けるのではなく、独立した対旋律としてスタイプの歌唱に応答する。プロデューサーのドン・ディクソンは、ミルズの歌唱が通常のハーモニーから外れ、第二の旋律と呼べるほどの役割を果たしていたと述べている。
歌詞とテーマ 歌詞は、飢餓や貧困、それらに対する社会の無関心を暗示的に扱っている。スタイプは『エポニマス』のライナーノーツで本曲を「飢餓の歌」と説明しており、バックも、情熱について語りながら実際には自らの物質的利益を優先し、貧しい人々を飢えさせたままにする者を批判した歌だと述べている。ただし、飢餓への言及は具体的な物語として提示されず、「空のパン」「空腹の口」といった断片的なイメージを通じて示される。
Carlinは、キリストの受難を想起させる題名や宗教的な語彙と飢餓のイメージを結び付け、本曲を、他者の苦痛を当然のものとして受け流す社会を描いた作品と解釈している。歌詞には宗教的熱狂を示唆する題名、「空虚な祈り」への言及、フランス語の「combien de temps」（いつまで）などが含まれるが、特定の宗教的教義を直接論じる構成にはなっていない。
一方、スタイプは別の説明で、題名が示す「情熱」は言葉で論じるものではなく、自ら経験するものだという趣旨の歌であると述べている。したがって題名は、情熱や同情について語るだけで行動しない態度への批判としても読める。歌詞中で繰り返される「誰もが世界の重荷を背負えるわけではない」という認識は、個人が社会全体の苦痛を引き受けることの困難さを示すと同時に、その困難を理由として他者の飢餓を傍観する態度を問い直している。
収録曲 全曲ともビル・ベリー、ピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプの共同作。
ミュージック・ビデオ 「トーク・アバウト・ザ・パッション」のミュージック・ビデオは、1988年に発表されたベスト・アルバム『エポニマス』に合わせて制作された。当初は、同作の発売後に本曲をシングルとして再発売する計画に伴う映像として企画され、マイケル・スタイプと映画制作者のジム・マッケイが設立した独立系映像制作会社C-00フィルム・コープの最初の作品となった。
監督はが務め、ニューヨークでスーパー8フィルムとビデオを用いて撮影した。コーエンは本作を、自身にとって最初の「非ミュージック・ビデオ」と位置づけている。映像はモノクロームで構成され、路上で眠るホームレスの人々、停泊する軍艦、黒板に正の字や巨額の数字を書き込むスタイプの姿を並置している。最後には、1987年当時の駆逐艦1隻の建造費が9億1,000万ドルだったことを示す字幕が映し出され、軍事支出と貧困を対比させることで、原曲では暗示的だった飢餓と社会的無関心という主題を明確にした。
ビデオは後にR.E.M.の映像作品『ポップ・スクリーン』および『ホエン・ザ・ライト・イズ・マイン：ザ・ベスト・オブ・ザ・I.R.S.イヤーズ1982–1987』へ収録された。公式映像はR.E.M.の公式YouTubeチャンネルでも公開されている。
発売とプロモーション 「トーク・アバウト・ザ・パッション」は、『マーマー』からの2枚目のシングルとして、1983年11月14日にイギリスで発売された。通常の7インチ盤ではなく4曲入りの12インチ盤として発売され、カタログ番号はPFSX 1026であった。A面には本曲と「シェイキング・スルー」、B面にはEP『クロニック・タウン』収録曲の「カーニバル・オブ・ソーツ（ボックスカーズ）」と「1,000,000」が収録された。
発売直後の1983年11月18日、R.E.M.はイギリスの音楽番組『』に初出演し、「トーク・アバウト・ザ・パッション」と、当時まだ正式発売前だった「サウス・セントラル・レイン」を演奏した。この演奏映像は後にDVD『ホエン・ザ・ライト・イズ・マイン：ザ・ベスト・オブ・ザ・I.R.S.イヤーズ1982–1987』へ収録された。
I.R.S.レコードは本曲をイギリスのラジオ局へ売り込んだものの、バンドへの支持を既存の熱心な聴衆より外側へ広げることはできなかった。同社のジェイ・ボバーグは、同国で本曲を含む複数のシングルをラジオ向けに宣伝したが、バンドの人気が一定の範囲を越えられなかったと述べている。
本曲は1988年10月発売のI.R.S.時代のベスト・アルバム『エポニマス』にも収録された。同作の発売時には本曲を再びシングルとして展開することが計画され、ジェム・コーエン監督によるミュージック・ビデオが制作された。アメリカではこの映像が『エポニマス』の宣伝に使用され、本曲の飢餓と貧困という主題を視覚的に示した。
評価 発売当時、本曲は単独のシングルとしてよりも『マーマー』を構成する楽曲の一つとして批評された。同作を評した『ニュー・ミュージカル・エクスプレス』のリチャード・グレイベルは、アルバム全体の繊細で喚起力に富んだ雰囲気を評価し、その論評の中で本曲の飢えや空虚な祈りを示す言葉を取り上げた。
後世の批評では、楽曲の抑制された編曲と社会的主題が評価されている。『スラント・マガジン』のポール・シュロットは、スタイプが絶望を克服しようとする姿を同情的かつ悲観的な言葉で描いていると評し、本曲をスタイプの思いやりが最も表れた楽曲の一つと位置づけた。
『アンカット』は、2008年の『マーマー』25周年記念盤を評した際、本曲冒頭のギター・リフについて、リマスターによって繊細さときらめきが一層明瞭になったと評価した。『オールミュージック』も本曲を『マーマー』の代表曲の一つに挙げ、『エポニマス』の評ではR.E.M.の優れた成果の一つと評している。
2023年に『ジ・A.V.クラブ』が発表した「R.E.M.の重要な40曲」では第15位に選ばれた。同誌のジョン・エヴァーハートは、貧困者やホームレスの境遇を扱う楽曲が一般的ではなかった1983年に、R.E.M.が本曲で社会的弱者の問題を取り上げた点を評価し、バンドによる初期の政治的表現の一つであるとした。
商業的反響 シングルはイギリスの主要週間シングルチャートにはランクインしなかった。『レディオ・フリー・ヨーロッパ』がアメリカのBillboard Hot 100で最高78位を記録したのに対し、「トーク・アバウト・ザ・パッション」は商業的なヒットには至らず、I.R.S.レコードによるイギリスでのラジオ向け宣伝も、既存のファン層を越える反響には結び付かなかった。
一方、本曲はその後もI.R.S.期を代表する楽曲として複数の編集盤に収録された。『エポニマス』のほか、1991年の『ザ・ベスト・オブR.E.M.』、2006年の『アンド・アイ・フィール・ファイン：ザ・ベスト・オブ・ザ・I.R.S.イヤーズ1982–1987』、2011年の全キャリアを通じた回顧盤『R.E.M. グレイテスト・ヒッツ〜パート・ライズ、パート・ハート、パート・トゥルース、パート・ガービッジ、1982–2011』にも選曲された。
パーソネル 『マーマー』の公式ライナーノーツおよび関係資料による。
R.E.M.
マイケル・スタイプ – ボーカル ピーター・バック – ギター、アコースティック・ギター マイク・ミルズ – ベース、バッキング・ボーカル、アコースティック・ギター ビル・ベリー – ドラムス、パーカッション、アコースティック・ギター
参加ミュージシャン
氏名不詳 – チェロ
制作スタッフ
ミッチ・イースター – プロデュース、エンジニアリング ドン・ディクソン – プロデュース、エンジニアリング グレッグ・カルビ – マスタリング
チャートと認定 本作はイギリスおよびアメリカ合衆国の主要な週間シングルチャートにはランクインせず、各国の音楽業界団体による認定も受けていない。
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク Murmur - R.E.M.公式サイト - 公式ミュージック・ビデオ