オントンジャワ・ヌイ（Ontong Java Nui、OJN）は、現在の南太平洋に分離して存在するオントンジャワ海台、マニヒキ海台、ヒクランギ海台が、白亜紀前期には一体となって形成していたと考えられている巨大な海洋性巨大火成岩区（Large Igneous Province、LIP）である。
「ヌイ（Nui）」は、巨大・大きいことを意味する名称として用いられている。
この仮説によれば、約1億2000万年前の白亜紀前期に大規模な玄武岩質火山活動が発生し、現在では数千km離れている3つの海台が一続きの巨大な火成岩体として形成された。その規模は極めて大きく、地球表面の1%以上を覆った可能性も指摘されている。
オントンジャワ・ヌイを構成したとされる3つの海台は、現在ではそれぞれ異なる位置にある。オントンジャワ海台は西部太平洋のソロモン諸島北方、マニヒキ海台は中部太平洋、ヒクランギ海台はニュージーランド北東方に位置する。
3海台は白亜紀の海洋底拡大やプレート運動によって分離したと考えられている。現在の地質学的復元では、これらの海台に見られる岩石の年代、岩石学的特徴、地球化学的特徴などに共通性が認められることから、過去に一つの巨大火成岩区を形成していた可能性が検討されている。
形成 オントンジャワ・ヌイの主要な火山活動は、約1億2000万年前のアプチアン期を中心に発生したと考えられている。大量の玄武岩質マグマが短期間に噴出・貫入したことで、通常の海洋地殻より著しく厚い地殻を持つ巨大海台が形成された。
特にオントンジャワ海台では、地殻の厚さが約30～40 kmに達すると推定されており、通常の海洋地殻より大幅に厚い。
オントンジャワ・ヌイの形成原因については、マントル深部から上昇した巨大なマントルプルームによる大規模な融解が主要な仮説の一つとなっている。一方、海洋底拡大に伴う減圧融解など、別の形成モデルも提案されてきた。
2026年には、熱化学的マントルプルームによる形成モデルを支持する研究が『Nature Geoscience』に発表され、海洋底拡大だけで現在知られている規模のマグマを生成するには非現実的に高い条件が必要になると論じられた。
オントンジャワ海台との関係 現在のオントンジャワ海台は、地球上で最大規模の海洋性巨大火成岩区の一つであり、面積は約150万～190万 km²と推定されている。主要な形成時期は約1億2200万年前とされ、地殻の厚さは30 km以上に達する。
オントンジャワ・ヌイ仮説では、このオントンジャワ海台がかつてマニヒキ海台およびヒクランギ海台と連続していたと考える。現在の3海台は海洋底の拡大やプレート運動によって分離した断片と解釈される。
オントンジャワ・ヌイ仮説 3海台が一つの巨大火成岩区を形成していたという考えは、3海台に産する火山岩の年代や化学組成の類似性などに基づいて提案された。
2015年のプレートテクトニクス復元研究では、オントンジャワ、マニヒキ、ヒクランギの3巨大火成岩区の過去の配置と分裂過程が検討された一方、地殻の厚さなどの違いから、単純な一体形成モデルには課題があることも指摘された。
その後の調査では、オントンジャワ海台東部からマニヒキ海台で知られていたタイプの火山岩が発見され、さらに約9600万～1億1600万年前および約6700万～6800万年前の火山活動を示す年代データが得られた。これらの結果は、3海台が共通のマグマ源を持つというオントンジャワ・ヌイ仮説を支持する証拠とされた。
環境への影響 オントンジャワ・ヌイを形成した大規模火山活動は、白亜紀の地球環境にも影響を与えた可能性がある。
約1億2000万年前の火山活動は、大量の二酸化炭素などの火山性物質を海洋・大気系へ供給し、地球温暖化や海洋無酸素事変（OAE）1aとの関連が研究されている。2026年の研究では、オントンジャワ・ヌイの火山噴火がOAE 1aの最初期に発生し、地球環境に大きな変化をもたらした可能性が検討された。
現在の位置 オントンジャワ・ヌイそのものは現在の海底に一続きの巨大海台として存在しているわけではない。かつて連続していたと考えられる海台の一部が、白亜紀以降のプレート運動によって移動・分離した結果、現在のオントンジャワ海台、マニヒキ海台、ヒクランギ海台として残っていると考えられている。 脚注 出典
参考文献 Tejada, M. L. G. et al. (2023). "New evidence for the Ontong Java Nui hypothesis". ''Scientific Reports''. Hochmuth, K. et al. (2015). "Playing jigsaw with Large Igneous Provinces—A plate tectonic reconstruction of Ontong Java Nui, West Pacific". ''Geochemistry, Geophysics, Geosystems''. Zhang, J. et al. (2026). "Ontong Java Plateau formed by a thermochemical mantle plume". ''Nature Geoscience''. Matsumoto, H. et al. (2026). "Explosive Ontong Java eruption at the earliest phase of Oceanic Anoxic Event 1a (~120 Ma)". ''Geochemical Journal''.