オヴァートンの窓（オヴァートンのまど、、オーバートン・ウィンドウ）とは、ある時点において、主流の人々が政治的に受け入れられると考える主題や議論の範囲のことである。「言説の窓」(window of discourse)とも呼ばれる。この概念の要点は、窓が時間とともに移動し、縮小し、あるいは拡大するという点にある。社会の価値観や規範が緩やかに変化していく様子を示す概念とされる。
概要 名称は、アメリカの政策アナリストで、マキナク公共政策センター (Mackinac Center for Public Policy) の元上級副代表であるジョセフ・オーバートン (Joseph Overton) に由来する。オーバートンは、ある政策が政治的に実現可能かどうかは、それを口にする政治家個人の好みよりも、その政策が社会に受容される範囲に収まっているかどうかによって主に決まると提唱した。この概念は1990年代にオーバートンによって考案された。オーバートンによれば、この窓は、その時々の世論の状況において、政治家が公職に就く、あるいは公職にとどまるために、過激だと見なされることなく提案できる政策の範囲を示すものである。
1990年代初頭、オーバートンは政府の介入に関して「より自由」から「より不自由」に至る軸を考案し、左右の政治的スペクトルとの比較を避けるため、これを縦軸として図示した。軸上の位置が移動したり範囲が広がったりすると、ある位置にある考えの政治的な受け入れやすさも高まったり低まったりする。オーバートンは、政治家が自由に行動できるのは、受け入れ可能とされる「窓」の範囲内に限られると主張した。オーバートンの死後、同僚のジョセフ・レーマン (Joseph Lehman) がこの考えを発展させ、彼の名を冠して命名した。
レーマンは次のように述べている。最もよくある誤解は、議員自身が「窓」を動かすことを仕事にしているというものだ。これは全くの誤りである。議員の仕事は、窓がどこにあるかを見極め、それに合わせて動くことである。レーマンはこの概念を、極端な政策提案を擁護するものではなく、考えが公的な議論の中でどのように作用するかを説明するものだと位置づけた。『ニューヨーク・タイムズ』のインタビューでは、「これは、重力が物を地面に落とす理由を説明するのと同じように、考えが流行したり廃れたりする仕組みを説明しているにすぎない。重力を使えば、あなたの頭にアンビル（金床）を落とすこともできるが、それは悪いことだ。救命浮輪を投げることもできて、それは良いことだ」と語っている。
受容の段階 政治評論家のジョシュア・トレビーニョ(Joshua Treviño)は、公的な考えが受け入れられる度合いを、おおよそ次の6段階で示した。
考えられない(unthinkable) 急進的(radical) 受け入れ可能(acceptable) 賢明(sensible) 一般的(popular) 政策(policy)
この区分では、オーバートン・ウィンドウは政治的に実現可能な考えの範囲、すなわち「受け入れ可能」以降の段階にあたる。窓の外にある政策の支持者は、自らの提案や、それに類似した(あるいはより極端な)提案を目立たせることで窓を広げようとしたり、対立する考えの価値を下げることで窓を移動させようとしたりする。一方、現行の政策や窓の内側にある政策の支持者は、現状の外にある政策は受け入れられないと人々に納得させることで、窓を狭めようとすることがある。
トレビーニョは、この分析は政治的右派に端を発し、主に右派で用いられているものの、左派のシンクタンクにも同様に利用可能であると強調している。
このトレビーニョの6段階を、主張がどの段階にあるかを見極め、それに応じて世論への働きかけの方法を変えるための指針として用いる論者もいる。たとえば自由主義（リバタリアン）の立場から書かれた論考では、段階ごとに適した伝え方があるとされている。
政治における用法 英国の政治では、この概念は中道（センターグラウンド）の位置や、特定の政党が窓を左右どちらかへ動かしたかどうかをめぐる議論で用いられる。例えば、UKIPが移民政策をめぐって窓を右へ動かしたと論じる向きがある。
また、過激化や過激主義の研究の文脈では、かつて周縁にあった考えが時間をかけて社会に受け入れられていく「ノーマライゼーション」を説明する枠組みとして言及されることがある。
他分野への応用 受容される範囲が変化するという考え方は、新生児医療など、政策とは無関係の分野にも応用されている。
関連項目 アンカリング 中庸への論証 コンフォートゾーン ドア・イン・ザ・フェイス ホースシュー理論 道徳相対主義 ノーマライゼーション 寛容のパラドックス 政治的スペクトル ラチェット効果 価値多元論
脚注
参考文献 Beck, Glenn (2010). The Overton Window. Simon and Schuster. ISBN 978-1-4391-9011-1. Lehman, Joseph G. (2010年4月8日). "An Introduction to the Overton Window of Political Possibility". Mackinac Center for Public Policy. Valentim, Vicente (2024). The Normalization of the Radical Right: A Norms Theory of Political Supply and Demand. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-892674-0.
外部リンク A Brief Explanation of The Overton Window（マキナク公共政策センター）