イギリス国鉄151形気動車（いぎりすこくてつ151けいきどうしゃ、英語：British Rail Class 151、Class 151）は、1985年に製造されたイギリス国鉄の気動車。

愛称は「」。

概要 鉄道車両メーカーのメトロキャメルがイギリス国鉄の次世代型気動車の仕様に基づき1983年から開発され、第一世代気動車である「ヘリテージ」型の後継車両として1985年に製造された試作形式である。

次世代気動車の開発は、とメトロキャメルの2社がそれぞれ提案した設計に基づいて試作車の製造業者として選定された。これに伴い両者が3両編成2本の先行試作車を製造して1985年から試験走行を行うものであった。当形式が選定されていた場合は、1980年代に製造されたのベース車両となっていた可能性があった。競合するBRELが製造した150形気動車との比較評価の結果、当形式は量産契約を獲得することができなかった。1989年に3両編成2本が運用離脱した以降、複数の事業者から再利用や復活の計画が持ち上がったものの2004年に解体された。

沿革

設計 主にリベット接合を用いたアルミニウム合金車体を採用しており、従来の構造に比べて3.7トンの大幅な軽量化を実現した。最高速度は120 km/h (75 mph)に設定され、軽量な車体構造を活かし、比較的高い加速性能を発揮することが可能であった。

各車両には、機関出力 213kW (285馬力) のカミンズ製NT855-R5型ターボディーゼルエンジンが1基搭載されている。エンジンは「ホットシフト」式のツインディスク製変速機を駆動し、ドライブシャフトと製の最終減速機を介して、台車の車軸に動力が伝達する仕組みである。変速機は、マイクロプロセッサによって制御されており、ソフトウェアを調整することで、動作や特性を変更・改善することが可能であった。特筆すべき点として、トルクコンバータが変速機本体ではなく、エンジン側に取り付けられていることである。変速機システムとしては非常に異例なものであった。試験走行中に変速機に複数の問題が確認され、主な原因はクラッチにあると特定された。異なる材質のクラッチを採用するなどの改良により性能向上は達成したものの、変速時の顕著なショックを完全に取り除くことはできなかった。

他に珍しい特徴として、油圧駆動式の発電機や冷却ファンが挙げられる。主冷却装置およびラジエーター群は、各車両の屋根上に設置された筐体内に収められている。台車も特殊な設計であり、12Hzという比較的高いピッチング振動数を示した。イギリス国鉄の振動数を低く抑え、車体の振動数を高くする慣行とは対照的であり、担当者からは懸念の声が上がった。特殊な設計が多かったために独自性が高い各部品の保守作業やスペアパーツの確保が困難となり、1989年の運用離脱及び廃車に至る大きな要因の一つとなったとされる。150形気動車に採用されている標準的な台車へ換装する提案もなされたが、非現実的であると判明したために中止されている。

運用 サムネイル|シャトル列車に充当された151形(1986年) イギリス国鉄の発注に基づき、3両編成2本が製造され1985年から試験運行が開始された。同時期にBRELが製造した150形との比較評価の一環として行われている。どちらの形式が優れた走行性能、保守整備などをを備えてるか判断することは将来的な車両の量産の行方を左右する重要な意味を持ち合わせていた。

試験運用中、151形は乗り心地の良さで利用者から高く評価された。ただし線路設備が老朽化している区間では多少の振動が確認された。騒音レベルは競合となる150形と同じく許容範囲内であったが、より高い水準が求められる市場へ投入される場合には問題となる可能性が含まれていると指摘された。車体強度に関する懸念も挙げられていたが、試験を通じて大きな問題に至らなかった。

一方で変速機の変速動作が荒く、頻繁に大きな衝撃が車内に伝わる欠点が確認された。改善するための修正も複数回試みられたが、問題が完全に解消されたのは数年後に154形で改良型の変速機が採用されてからのことであった。しかし、既に151形気動車や当該の変速機に関する関心を消失していた。 サムネイル|クルーに留置されている151形気動車 最終的に量産契約は競合の150形が勝ち取ったため、同形式は1980年代半ばから本格的な量産体制に入った。151形の先行試作車2本はその後数年間にわたりイギリス国鉄で営業運転に就いたが、1989年に運用を完全離脱した。一時はランドゥドノ・ジャンクション車両基地に留置されたが、その後「レールテスト（後のセルコ・レールテスト）」へ買い取られ、試験用車両へと改造される計画が立てられた。運用離脱した理由と同様な理由で計画は進行せず、ダービーにある鉄道技術センターの側線に留置された。

2000年3月にエンデバー・レールによって購入された。同社は、鉄道運行会社へ短期間のリース目的で車両の改修を計画していた。クルーにあるLNWRの施設へ回送されたものの、改修計画はまたしても実現しなかった。ウェスト・コースト本線沿いの屋外に放置され、2004年に現地で解体された。車両の状態は急速に悪化しており、その一因にはいたずらや器物損壊による破壊行為も含まれている。

編成 編成番号DMSL (座席68名)MS (座席84名)DMS (座席80名)151001 (151003)552025540255302151002 (151004)552035540355303

脚注