カバノキ属（カバノキぞく、学名：）は、カバノキ科の1属。カバ・カンバ（樺）、カバノキ（樺の木）などと総称する。属名の （ベトゥラ）の語源は、瀝青（天然アスファルトやタール、ピッチ）を意味する英語のbitumen（ビチューメン）の語源と同じで、オウシュウシラカバの肥厚した樹皮を煮るとタールを抽出することができることから来ている。
概要 木材としてはしばしばカバザクラ（樺桜）、あるいは単にサクラ（桜）とも呼ぶ。樺細工が実際には桜皮を用い、水平方向の皮目を生じる共通点があり古くからサクラとカバの混同が見られることや、サクラの方がイメージが良いのと、カバがバカに聞こえるから、カバザクラと材木商が言い出したのが始まりとされる。カバザクラと言う名称は、木材商の悪しき習慣とされている。
世界に約40種、日本に約10種がある（分類によって数は一定しない）。落葉広葉樹で、北半球の亜寒帯から温帯にかけて広く分布する。高原の木として知られるシラカバや亜高山帯のダケカンバが代表的である。
いわゆるパイオニア樹種の一つであり、日本の寒冷地ではササが密生する無立木地の表土を除去する地ごしらえをするとカバノキが優占することが多い。葉は黄色く紅葉する。
用途 木目の美しさでは桜や楢に劣るが、比較的安価であるので家具やフローリング材に、楢や桜の代用品として使用される。廉価な商品に使われることが多い。濃い目に塗装してウオルナットやチークの代用品としてもよく使用される。 ドラムのシェル材としても使われ、おもに中級グレードの機種に採用されることが多い。ただ、傷つきやすいという欠点がある。
種 下記に主な種を記載する米倉浩司・梶田忠 (2003-) 「BG Plants 和名−学名インデックス」（YList）等による 。
(Syn. ) キハダカンバ（アメリカミネハリ） - 北米東部に分布。
アポイカンバ - 日本の北海道日高地方に分布。 - 中国南部。 チチブミネハリ - 日本の本州中部以北に分布。 トウカンバ - 中国に分布。 - 北米に分布。 ネコシデ - 日本の本州中部以北に分布。 チョウセンミネバリ - 北東アジア、日本の本州中部山岳に分布。 ヤエガワカンバ - 北東アジア、日本の北海道東部・本州中部に分布。 var. ヒダカヤエガワ ダケカンバ - 日本の北海道・本州中部以北・四国、北東アジアに分布。 f. アツハダカンバ var. チャボダケカンバ var. アカカンバ (Syn. ) ヒメカンバ - 北米・ユーラシアの極地に分布。 コウアンヒメオノオレ ジゾウカンバ - 日本の本州中部に分布。 - 北米アラスカからニューファンドランド、グリーンランド、山岳地帯ではカリフォルニア北部まで分布。 ミズメ（アズサ） - 日本の本州（岩手県）から九州に分布。 アメリカミズメ - 北米東部に分布アレン・コーンビス 著、濱谷稔夫 翻訳・監修『木の写真図鑑 完璧版』日本ヴォーグ社、1994年、118-125頁。。 f. ウダイカンバ - 日本の北海道・本州中部以北に分布。 - コーカサスに分布。 - ニューファンドランドに分布。 ポロナイカンバ - アラスカからカナダにかけて分布。 - 米国東部・東南部（ニューハンプシャーからテキサス・フロリダまで）に分布。 (Syn. ) - 北米西部、アラスカからカナダ、米国本土ニューメキシコに分布。 ヤチカンバ - 北東アジア、日本の北海道十勝・根室地方に分布。 アメリカシラカンバ - 北米北部アラスカ-ニューファンドランド、南端はペンシルベニアとワシントン州に分布。 オウシュウシラカンバ（別名: シダレカンバ）- ヨーロッパに分布。日本のシラカバに近縁。 (Syn. var. ) シラカンバ（白樺、シラカバ） - 日本の北海道・本州中部以北、アジア北東部に分布。 var. コウアンシラカンバ var. シラカンバ - 日本に分布。 var. f. キレハシラカンバ var. エゾノシラカンバ - 日本に分布。 var. カラフトシラカンバ - 日本に分布。 ハイイロカンバ - カナダと米国北東部に分布。 ヨーロッパダケカンバ（別名: ヨーロッパシラカンバ）- ヨーロッパ北部・アジア北部・アイスランドに分布。 ssp. - 北米に分布。 オノオレカンバ - 北東アジア、日本の本州北中部の太平洋側に分布。 f. ホソバオノオレ (Syn. var. ) シセンシラカンバ ヒマラヤカンバ - 中国南部やヒマラヤに分布。ヒマラヤ地方では樹皮から紙などを作る。 ssp. (Syn. ) ベニカンバ - 中国中西部に分布。 ssp. (Syn. ) - ヒマラヤに分布。日本産のシラカバは冷涼な地域において成長したものでなければ白い樹皮にはならないがこれは暖地であっても幼苗の時点で白い樹皮を持ち、住宅用庭木として用いられる。
雑種 x オクエゾシラカンバ
脚注
関連項目
木の一覧 ビョーク - アイスランド出身の歌手。名前の「ビョーク (Björ) 」はカバノキを意味する。 枝むち - しばしばカンバの枝で作られる