トウゴマ

トウゴマ（唐胡麻、学名：Ricinus communis）は、トウダイグサ科トウゴマ属の多年草。別名、ヒマ（蓖麻）トウゴマ - 農業・食品産業技術総合研究機構。

種子から得られる油はひまし油（蓖麻子油）として広く使われており、種にはリシン (ricin) という毒タンパク質があるトウゴマ - 日本薬学会。

属名のはラテン語でダニを意味しており、その名のとおり果実は模様と出っ張りのため、ダニに似ている。トウゴマは栽培品種が多くあり、その植生や形態は個体によって大きく変化し、あるものは多年生で小さな木になるが、あるものは非常に小さく一年生である。葉の形や色も多様であり、育種家によって分類され、観葉植物用に栽培されている。

リンネの『植物の種』(1753年) で記載された植物の一つである。

特徴一属一種。原産は、東アフリカと考えられているが、現在では世界中に分布している。公園などの観葉植物として利用されることも多い。

種子は40 - 60%の油分を含んでおり、主になどのトリグリセリドを多く含むほか、毒性アルカロイドのリシニンも含む聖書植物園について - 西南学院大学。

トウゴマの種は、紀元前4000年頃につくられたエジプトの墓所からも見つかっている。ヘロドトスや他のギリシャ人旅行者は、ひまし油を灯りや身体に塗る油として使用していたと記述している。インドでは紀元前2000年頃からひまし油を灯りや便秘薬として使用していたと記録されている。中国でも数世紀にわたって、内用・外用の医薬品として処方されている。日本では、ひまし油は日本薬局方に収録されており、下剤として使われる。日本で売られているひまし油にリシンは含まれていない。また、種子そのものを口にする行為はさらに危険であり、子供が誤食して重大事故が発生した例もある。

第二次世界大戦後には、長野県でトウゴマからポマードを製造していた記録がある。

生産現在、トウゴマは世界で年間約100万トン生産されており、主な生産地はインド、中国、ブラジルである世界のトウゴマ生産量国別ランキング・推移 - Global Note。これらの国々では活発な生産計画が実施されている。

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