情報の分野におけるメディア（）あるいは媒体（ばいたい）は、情報の伝達につかわれるものことである。
概説 英語のmediaや日本語の「媒体」は、もともと、なかだちをするもの、間にあるもの、仲介物などを意味する単語であるので、文字（や情報）に関係する分野でも、なかだちをするものという意味で使われる。ただし、伝達だけでなく、記録・保管などにも用いられる。
なお、コミュニケーションのかたちは多様であり、1対1だけでなく、マスコミュニケーション（1対多のコミュニケーション）もありうるので、media（メディア）という用語は、マスコミュニケーションのメディアすなわちマスメディアも指しうる。
歴史 メソポタミアの媒体 メソポタミアにおいては、粘土板が筆記媒体であり楔形文字が書かれた。また石碑も使われた。
粘土板は行政の記録、法規の記録、物資の割当や保管の記録、神殿の運営記録、歴史的記録、学問的文書、文学作品、手紙、領収証などさまざまな用途に使われた。
バビロニアの天文学（英語版）も、"古代文学の金字塔"と評される『ギルガメシュ叙事詩』も粘土板に書かれ、繰り返し書写され、その内容が何千年も伝えられた。
石碑のほうは、戦勝の記念・記録、支配者と神々の結びつきの誇示、法律の公示などのために使われた。 ハンムラビ法典は石柱に刻まれた。ハンムラビ法典は包括的で知名度が高く、その後に人類が歩んだ数千年にわたる「法の体系化」（法典化）の伝統を築く基礎となったものである。証拠の収集、証人の証言、宣誓、公正・中立な裁判、そして「有罪と証明されるまでは無実」という現代の西洋の裁判制度の土台となる司法原則も含んでいる。また、過剰な報復を防ぐための「タリオの原則」も書かれていた。ハンムラビ法典の石柱が複数制作され複数の都市に配置され公示されていたからこそ、この地域で過剰な報復の連鎖を防止でき、文明が栄えることになった。
古代エジプトの媒体 古代エジプトにおいては、パピルスが使われるようになった。そのほか、ステラという、木板や石版などもつかわれた。
パピルスは次のような用途で使われた。 宗教的文書 ─ 神聖な儀式などに関する文書が作られた。 神殿運営記録 ─ 神殿の運営に関する記録が残された。 統治の記録 ─ 国家運営や行政に関する公的な記録を残すためにも使われた。 公式の記録 ─ 公的な取り決めや諸手続きなどの記録全般に利用された 文学作品 ─ 物語や詩などの文学的テキストを書き留める媒体としても使われた。 学問的文書 ─ 当時の学問的知識を書き留めるために使われた。数学（エジプト数学）、天文学に関する文書も残されている。 医学的文書 ─ 医療や治療法、薬用植物の薬効成分などに関する専門的な記録に使われた。 個人的な手紙 ─ 個人間でメッセージをやり取りするための書簡でも使用された
古代エジプトのステラは、木板や石版や石柱に文字を刻むものであり、多くの人々に読んでもらうための媒体であり、次のような用途で使われた。 法令や布告の公表 ─ 法律や公的な布告を人々に知らせるために立てられた。 奉納や神への献上品 ─ 神々への奉納や記念碑的な献上物。 故人の追悼 ─ 死去した人を記念・追悼するために使用された。 墓標 広告 ─ 広告の専門家ジェフ・リチャーズ（Jef I. Richards）によると、縦型のステラで古いものは紀元前3100年頃のもので初期のヒエログリフが書かれており、古代エジプトのファラオや古代エジプトの宗教が作成したもので、オベリスクもステラの一種で、背の高くて先が細くなっているものであるが、王の評判を高めようとする意図、あるいはエジプトの神(:en:Ancient Egyptian deities）の存在やその力を知らせようという意図で造られたステラやオベリスクは、広告の一種と見なしてよい、という。
古代中国 古代中国において文字の記録やコミュニケーションに次のような媒体が使われた。 動物の骨・亀の甲羅（Animal bones, turtle shells / Oracle bones）─ 商代（殷代）などに、牛の肩甲骨や亀の甲羅などが使われた。占いの記録（卜辞）のために使われ、文字が彫り込まれた。 青銅器（ブロンズ）─ 祭祀用の容器（犠牲器）や鐘などの青銅製品。表面に文字が鋳込まれたり、後には刻まれたりした。 竹簡・木簡 ─ 古代中国で長期にわたり行政文書や書籍などの記録に広く使われた媒体。細長い竹や木の板に筆と墨で文字が書かれた。 絹（シルク）─ 高価・高級な筆記媒体として、重要な文書やテキストの記述に使用された。 石や玉 ─ 盟約の文書（盟書）などを記すため、石や玉の板（石板・玉板）あるいは石碑などが作られた。 そのほか、古代中国の陶器、硬貨、印章などにも文字が残されている。 紙 ─ 紀元前2世紀頃、漢代などから中国では紙がつくられ、のちに麻や木の皮などの身近な素材から安価に作られるようになり、紀元3世紀頃までには書籍の作成などに広く使われるようになった。
歴史の関連項目 洞窟壁画、壁画、石碑、羊皮紙、甲骨、紙、版画、木版印刷、活版印刷、水墨画、黄表紙、浮世絵、映画、無線電信、ラジオ、テレビ
種類 さまざまな分類法がある。メディアの素材による分類のほか、使用目的や機能による分類などもある。
紙媒体 ─ 紙を用いる媒体。印刷するものでは書籍、新聞、紙雑誌、リーフレット、チラシなど。 電子媒体（電子メディア） ─ 電子技術（エレクトロニクス）を利用して情報を記録・保存・伝達する媒体（メディア）の総称。フロッピーディスク、HDDなど磁性体を用いるものも含まれ、またCD-ROM、DVD-ROMなど光学ディスクを用いるもの、またUSBメモリ、SSDなどフラッシュメモリ類によるものもある。書き込みや読み出しには専用のドライブ（フロッピーディスクドライブ、光学ディスクドライブなど）あるいはコンピュータが必要である。広義の電子メディアにはインターネット諸技術による情報伝達（Webサイト、電子メール、SNS 等々）も含まれる。
なお、手紙、電話などもメディア（媒体）である。
ネットワークメディア ─ コンピュータネットワークをデータの伝送に用いるコミュニケーション経路のことである。物理媒体およびワイヤレス媒体を含む。現在ではインターネットが一般的である。 マスメディア ─ マスコミュニケーションのための媒体である。新聞、雑誌、ラジオ、テレビ、映画などの総称である。 パーソナルメディア ─主に使い手が情報を発信したり、記録、編集したりするために用いられるものを「パーソナルメディア」と言うことがある。これはマスメディアが情報の大量一括伝送であることと対比される。また、文脈によっては、これらのメディアを介した情報のやりとりが、比較的匿名性の低い知り合い同士の間で起こるものであること、パーソナルネットワーク、インターパーソナルネットワークなどと呼ばれる文脈で起こるものであることが強調されることもある。カメラ、家庭用ビデオカメラ、テープレコーダー、などのほか、携帯電話やアマチュア無線、電子メールなどが含まれる。 双方向メディア ─ コミュニケーションを双方向に行えるメディアのことである。利用者は送り手、受け手どちらにもなることができる。「インタラクティブメディア」ともいう。 なお批評家の東浩紀は、送信者と受信者の間の対称性の有無によってコンテンツ志向メディア（非対称性あり）とコミュニケーション志向メディア（非対称性なし）という対比を行っているが東浩紀 『ゲーム的リアリズムの誕生』 講談社、2007年、143-144頁。ISBN 978-4061498839。、この分け方ではコミュニケーション志向メディアは双方向メディアに相当する。 刺激モダリティによるメディアの分類 視覚メディア（Visual Media） ─ 視覚によるメディア テキストメディア（文字メディア）─ 書籍、雑誌、新聞、ウェブページのテキストなど グラフィックメディア（静止画メディア）─ イラスト、図表、絵画、写真など 映像メディア ─ 映画、テレビ、ビデオ、アニメーションなど 聴覚メディア（Auditory Media）音響メディア、音声メディアとも ─ 聴覚によるメディア。朗読の録音、音楽、ラジオ、ポッドキャストなど 触覚メディア（Haptic Media / Tactile Media）─ 点字の書籍や雑誌など。また近年では点字ディスプレイを使えば様々なデータをかなり自由に読むことができる。 マルチメディア ─ 文字、音声、映像（動画）など、複数のモダリティの情報を同時並行的に送ることができるメディアであり、多くが一方向のメディアである。 マルチモーダルメディア ─ 上の「マルチメディア」と紛らわしいが、各刺激モーダルに積極的に働きかけるメディアであり、多くが双方向である。
同期型メディアと非同期型メディア ─ 情報の送信側と受信側の時間的なギャップに注目した場合、送信のタイミングとそれが閲覧されるタイミングがほぼ一致するものを「同期型メディア」、そうでないものを「非同期型メディア」という。例えば手紙・新聞・書籍といった紙媒体は非同期型であり、電話やテレビ放送は同期型であるといえる。インターネットは同期型・非同期型の両方の形態が存在し、チャットやインスタントメッセンジャーは同期型であるが、ブログ・電子掲示板などは非同期型といえる（ただし電子掲示板に常駐して新規の投稿がないかを強迫的に確認し続けるような利用の仕方をしていれば同期的といえる）。濱野智史 『アーキテクチャの生態系――情報環境はいかに設計されてきたか』 エヌ・ティ・ティ出版、2008年、197-199頁。ISBN 978-4757102453。。批評家・社会学者の濱野智史は、単純な「同期」「非同期」の区分で論ずるのは難しいソーシャルウェアが登場しているとして、「擬似同期」（システム設計によってリアルタイム性を仮想的に実現しているニコニコ動画）や「選択同期」（非同期的に状態からユーザーの自発的な選択により一時的に同期的になるTwitter）といった用語を導入している『アーキテクチャの生態系――情報環境はいかに設計されてきたか』213頁。。
脚注
注
出典
関連項目