日本 左衛門（にっぽん ざえもん、享保3年〈1718年〉 - 延享4年3月11日〈1747年4月20日〉）は、江戸時代中期の盗賊の異名。本名は濱島 庄兵衛、通称十右衛門。東海道沿いの諸国を荒らした強盗団の首領で、全国手配後に自首して獄門となった。歌舞伎の白波五人男の一人である日本駄右衛門のモデル。
生涯 サムネイル|『役者見立東海道五十三駅』より「日本左衛門」 尾張藩の七里役・浜島富右衛門の子として生まれる。創作では「生まれは遠州浜松」と名乗るものの実際の生地は不明。父富右衛門が勤めた七里役とは、尾張藩の大名飛脚で、東海道の江戸 - 名古屋間に7里（実際は4-6里）ごとに置かれた七里役所の中間である。尾張藩の七里役は御三家の威光をかさに着て、無宿者などを集め七里役所に賭場を開帳するなどの振る舞いをする者が多かったという。
そのような生まれであったことから庄兵衛は博徒などと関係を持ったと考えられ、彼はやがて盗賊団の頭目となって東海道沿いの舞坂・浜松・見付・掛川・金谷などの宿場を荒らし回るようになった。徒党を組んで美濃・尾張・三河・遠江・駿河・伊豆・近江・伊勢の八カ国で犯行（主に押し込み強盗）を重ね、諸説あるが、確認されている被害は14件・2622両、あるいは14件・2627両余りと記す史料もある。盗賊被害の増加に対し、天領を支配する中泉代官は延享元年（1744年）から翌年にかけて、盗賊が押し入った際は拍子木・法螺貝などで知らせるよう命令を発しているが、いっこうに被害はなくならなかった。
延享3年（1746年）8月、娘婿が盗賊団の被害に遭ったことに憤った駿河国豊田郡向中村の三右衛門が江戸へ出訴した。この出訴により幕府は9月火付盗賊改方の徳山秀栄に一味の捕縛を命じ、その配下の磯野源八・堀内十次郎らが遠江に派遣された。9月20日に見付宿の盗賊団のアジトで無宿者弥七ら庄兵衛の手下11名が捕縛されたが、庄兵衛本人は逃亡した。幕府は10月に人相書の手配書を天領・私領の区別なく全国に触れを行った。その内容では背丈は5尺8・9寸（約175センチメートル）、年齢は29歳だが31・2歳ほどに見え、月代が濃く1寸5分ほどの引き傷があり、色白で面長、鼻筋が通って細目であるとなっている。また悪党仲間から日本左衛門という異名で呼ばれているともある。
庄兵衛は美濃国を経て長門国まで逃亡するが、伊勢国古市でも自身の手配書が出回っていることを知り逃げおおせられないと観念する。
延享4年（1747年）1月6日に京都にて京都町奉行永井丹波守尚方（あるいは大坂にて大坂町奉行牧野信貞牧野に今日は休日だから明日来いといわれて、その通り翌日に自首したという逸話がある。）に自首した。1月16日に江戸に護送され、北町奉行能勢頼一によって小伝馬町の牢に繋がれた。3月11日、引廻しの上伝馬町牢屋敷で斬首された。さらに首は盗賊団の根拠地であった遠江国見附へ送られ、同地で手下の中村左膳らとともに獄門にかけられた。
肥前平戸藩主松浦静山の随筆『甲子夜話』にも、日本左衛門の話が収録されている。後に歌舞伎・青砥稿花紅彩画で義賊「日本駄右衛門」として脚色されたほか、白浪物などで様々に取り上げられたため、その人物像、評価については輪郭が定かではない。
関連史跡
東京都墨田区・徳之山稲荷神社には「日本左衛門首洗い井戸の碑」がある。ここは本所築地奉行・徳山重政の屋敷跡で、日本左衛門を捕縛した重政は獄門となる彼に日光参拝を許した、という逸話があるが、前述のように日本左衛門捕縛に尽力したのは重政の孫・秀栄であり重政は時代が合わない。 東京都江東区森下の長慶寺にもかつて日本左衛門の墓が存在した。
遠州見附の見性寺には供養塔が建立されている。 遠州金谷宿・宅円庵には首塚があり、獄門となった日本左衛門の首を愛人がひそかに持ち去って葬ったものだと伝わる。
その他 京都町奉行所与力であった神沢杜口は中村左膳を京都から江戸まで護送する役目を仰せつかり、『翁草』において左膳を「小男にて至て柔和なる美男なり。」「更に賊の類とは見えず」という評価を記しており、その帰路大津宿で対面した浜島庄兵衛についても「兼て人相書に記せる通り、人品剛健たる大兵」「此徒、戦国に出なば、諸侯に成る大盗の類ならん」と評している。 随筆『耳嚢』巻之一によると、日本左衛門の処刑後、その子分の1人である山伏の逃亡話が記述されており、棒術を用い、相当な手だれであったが、機知を働かせた大阪の町同心によって捕縛されたとある。 奥州棚倉藩主・小笠原長恭は、遠江国掛川藩主であったときに領内を盗賊に荒らされた上それを捕縛できなかった責により、延享4年（1747年）3月16日から4月6日まで出仕を停止させられている。延享3年（1746年）9月25日の相良藩主本多忠如の奥州泉藩への転封も、日本左衛門の跳梁跋扈と結びつける見方がある。
脚注
参考文献