Mk 50魚雷（マーク50ぎょらい、）は、アメリカ海軍が開発した対潜用短魚雷であり、製造元による呼称はバラクーダ（）である。ソ連海軍のアルファ型など高速深々度潜水艦への対処を主目的として設計され、前任のMk.46と同様に航空機・水上艦から使用される。将来的にMk.54によって代替される。

来歴 西側諸国は、早くからソ連海軍のアルファ型原子力潜水艦の情報を得ており、同型のような深々度・高速行動可能な潜水艦に対しては、既存の短魚雷では対処困難であろうと予測した。

1971年、米海軍はAD/ALT（Advanced Destroyer/Air Lightweight Torpedo）プログラムを開始し、1972年2月から1978年9月にかけて技術評価フェーズが実施された。ALWT（Advanced Lightweight Torpedo、先進軽量魚雷）プログラムは1975年8月に開始された。1979年5月にはマクドネル・ダグラスのEX-51案およびハネウェル（後のアライアント・テックシステムズ→レイセオン）のEX-50案に先進開発契約が発注され、設計競争が実施された。EX-50がより有望な設計として1980年末に選定され、先進開発が1979年に承認された。

1983年9月に本格的な技術開発契約が締結された。1987年6月にウェスティングハウスが第2生産源として選定されたが、同月国防総省はプログラムが開発問題に直面し2億5,100万米ドルの超過費用（遅延によるインフレで1億6,700万米ドル追加）が発生したと指摘した。低率初期生産は1987年3月に開始された。

Mark 50バラクーダの完全運用評価は1990年9月完了が予定されたが、実際には1990年7月に開始され1992年5月に完了、1992年10月に就役し、同年に初期作戦能力（IOC）の認定を受けた。

設計

誘導装置 指令・制御部はソナーおよび推進サブシステムの運用のみならず、航法・姿勢制御も担い、ミッション制御・オートパイロット航法・目標探知・分類・追尾・対抗手段への対抗機能を持つ。その中核としては、プログラマブルなAN/AYK-14デジタルコンピュータが搭載され、デジタル信号処理も担当する。

先端部のソナーでは、52素子の低雑音送受波器が8本の垂直・8本の水平スタブに配置され、送信機アセンブリと2基のデジタル信号処理装置が水平・垂直両平面で同時に62本の独立ビームを処理する。ソナーの指向性は電気的に制御され、魚雷自身が捜索中に機動する必要性を低減する。25 kHz・10 kHz帯域幅ソナーは複数の選択可能な送受信ビームによるアクティブ・パッシブ動作を使用する。捕捉距離は2.7 km（1.5海里）超と報告されている。

1996年からブロックアップグレードIによるソフトウェア改修が実施され、沿岸域で運用するディーゼル電気式潜水艦への対性能が強化された。Mod 1は1996年に導入された浅海域性能向上型ソフトウェアアップグレードであり、Mod 0を置き換えるもので、整備中に換装される。2002年には信頼性向上アップグレードが導入された。

弾頭部

弾頭は海軍水上戦センターが設計・開発し、インディアン・ヘッド（メリーランド州）の海軍兵器廠が充填する45.36 kgの成形炸薬であり、目標の中央部への直撃を目的として設計されている。

推進装置

後部はアライドシグナルが提供するSCEPS（貯蔵化学エネルギー推進システム）方式の閉サイクル蒸気タービンエンジンから構成される。

SCEPSは固体リチウムのブロックと六フッ化硫黄タンクを組み合わせており、点火時に電気スクイブが六フッ化硫黄とリチウムを反応させ熱を生成（推進蒸気）し、魚雷外への排出不要な固体灰を生じる。このためエンジンは水深増加とともに水圧が増大する環境でも全深度で全出力を発揮し、戦術状況に応じた多速設定が可能である。

SCEPSは、従来の短魚雷の能力を超えて、アルファ型などの高速深々度潜水艦を追跡可能な速力と深度を提供する。速力は50ノット超とされている。最小発射深度は40 m未満であり、最大1,100 m超の深海にも対応する。水深10 m未満での動作も可能である。

配備 前任のMk 46の単価が18万ドルだったのに対し、Mk 50はアライアント社の見積もりでは25万ドルと高単価の兵器であり、冷戦終結後の潜水艦脅威の減少もあって、アメリカ海軍では短魚雷の要件の再評価を行った。

冷戦後の対潜戦は低速・浅海域の目標を主眼とするであろうと予測されたこともあり、計画は大幅に縮小された。1988年時点での生産目標は7,743本プラス研究試験用160本であったが、1996年7月に生産が終了した時点での合計製造数は、アライアントが522本、ウェスティングハウスが541本の計1,063本であった。最終引き渡しは1997年初頭となった。

Mk 50の高コストは、既存のMk 46の一部を改修するSLEP（運用寿命延伸プログラム）実施を促し、アライアントのMk 46 SLEPプログラム（1,000本分の改修キット、800万米ドル）は1996年初頭より引き渡しを開始した。また同じくMk 50の高コストから、1994年にMk 46とMk 50をLHT（Light Hybrid Torpedo）として統合する提案がなされ、これがMk.54へと発展した。

脚注

出典

参考文献

関連項目

97式魚雷 - 同世代の日本製短魚雷 MU90 - 同世代のイタリア・フランス製短魚雷。こちらは電池式である。