マリアアザミ（学名: ）はキク科オオアザミ属の二年草。英名はミルクシスル () 。原産地はヨーロッパ（地中海沿岸）。日本には嘉永年間に渡来し、西日本などに点在して帰化植物として分布している。標準和名はオオアザミ（大薊）。マリアアザミはその別名で、聖母マリアにミルクを捧げる娘がトゲに触れ、驚いてこぼしたミルクが葉を白くしたという伝説による。中国名は、水飛薊。
特徴 二年草。茎は高さ60 - 150センチメートル (cm) ほどになり、無毛またはやや毛がある。根生葉が地表に広がって、大きな株になる。根生葉の長さは40 cm、幅13 cmに達し、短い柄がつく。中部以上の葉には柄がなく茎を抱き、根生葉とともに縁には長いトゲがある。葉脈に沿って白いまだら模様があるのが特徴。
花期は夏。茎の頂部に頭花を1個つける。総苞は幅5 - 7 cmあり、総苞片は幅1.5 cmにもなり縁にトゲが多くつく。両生花の筒状花は紅紫色から淡紅色で、花糸の下部が合着して筒になるのは本種の特徴である。花床には毛状の鱗片が多い。
花後にできる果実は黒褐色で長さ6 - 7ミリメートル (mm) 、無毛で滑らかである。冠毛は長さ1.5 cmで脱落しやすい。種子にはシリマリン (Silymarin) と呼ばれる4種のフラボノリグナン類が多く含まれ、傷ついた肝細胞の修復を助けるとされている。
医療用途
成分シリマリン（Silymarin）は、主な活性成分シリビニンを含む。
ヨーロッパでは2000年以上も前から主に肝臓の疾患などに対して種子が利用されてきた。近年では肝機能改善のためのサプリメントとして利用されている。ドイツのコミッションE（ドイツの薬用植物の評価委員会）は、粗抽出物の消化不良に対する使用、標準化製品の慢性肝炎と肝硬変への使用を承認している。米国ハーブ協会の分類はクラス1で、適切に使用される場合、安全に摂取できるハーブに分類されている。
アメリカ国立補完統合衛生センターによる2012年の臨床試験では、慢性C型肝炎患者について偽薬を上回る効果は確認できないとしている。
脚注
参考文献
外部リンク
sv:Mariatistelsläktet