キャベツ（、学名: var. ）は、アブラナ科アブラナ属の多年草。西欧に分布しているヤセイカンラン（Brassica oleracea L）から栽培化された野菜である。
形態 草本植物で分岐しない太く短い茎を持ち、葉は茎に対して互生する。節間は殆ど伸長せず、ロゼットの一種とされる。葉は8枚で3周する3/8の螺旋性で、個体によって右巻きのものと左巻きのものがある。個々の葉は太い葉脈を持ち羽状脈である。生育中期に結球する性質があり、成長するにつれて中心の若い葉が立ち上がり、やがて中心部は何層にも包まれた外観になる。外側の何枚かの葉は結球せずに拡がっている。この葉の部分を外葉という。
花期になると結球が解け、また茎が分岐し花茎が伸びる。これを抽苔（いわゆるトウダチ）という。花はいわゆる「菜の花」型で色は黄色。アブラナ科に一般の4枚花弁の離弁花である。果実はアブラナ科に共通の角果、種子は黒色で艶は無く、1000粒重は4.3g程度である
発芽は地上性（英: epigeal germination）で子葉は種子の殻を持ちあげて地上に出てくる。このタイプの子葉は胚乳の栄養を吸い取る吸器、および最初に光合成をおこなう器官という2つの役割があるヴェルナー・ラウ著, 中村信一・戸部博訳 (2009) 新装版 植物形態の事典. 朝倉書店, 東京. 。子葉はアブラナ科によく見られる心臓形のもので、本葉からキャベツらしいものになる。
根系は水平根が多い。
生態 原産地はヨーロッパとされ、イギリスやフランスなどの海岸地帯、また地中海岸沿いの幾つかの地域で原種が見つかっている高嶋四郎 (1982) 原色日本野菜図鑑 改訂版. 保育社, 大阪. (デジタルコレクション有)農文協 編 (2004) 野菜園芸大百科(第2版) 16巻 キャベツ・ハナヤサイ・ブロッコリー. 農山漁村文化協会, 東京. 。
ヨーロッパ各地に分布するテラロッサやレスといった石灰岩質の土壌に適応しており、原種植物もそのような場所に多い。
発芽適温は15℃程度。
結球は外葉が20枚前後の時に始まり、これは品種による差が見られない。結球の形は品種による差もあるが、同一品種の場合は日長にも影響を受ける。結球期に外葉を除去すると結球が一部解けて、外側の葉が新しい外葉になる。しかし、遮光すると外葉を除去しても結球は解けないという面白い性質がある加藤徹, 宗圓明久 (1978) キャベツの結球現象に関する生理学的研究―(第1報) 摘葉の結球体勢に及ぼす影響―.園芸学会雑誌 47(3), p.351-356. 。ハクサイやレタスも含め、結球する野菜の葉の立ち上がりと結球などは明るさや植物ホルモンによるものであることがわかっている。
多くの植物の根は菌類との共生関係である菌根を形成することが知られているが、例外的にキャベツを含むアブラナ科やサトイモ科、ナデシコ科などの一部のグループは菌根形成が見られないことが多いことが知られている。ただし、これらでもある種の植物との混植や根の薬剤処理を行うと菌根形成が見られることがあるといい、キャベツの場合はアーバスキュラー菌根で、ニラとの混植で菌根形成が見られるという鈴木源士, 松崎克彦 (1994) VA菌根菌の農業への利用. 化学と生物 32(4), p.238-243. 。細胞内寄生となるアーバスキュラー菌根ではないが、エンバクおよびユーカリから抽出された菌類を与えたキャベツ種子は発芽促進と最終発芽率向上などの効果が見られるという手嶋さぎり, 坂本一憲 (2006) エンバク根とユーカリ根より分離した根部定着糸状菌がキャベツ苗に示す発芽および生育促進効果. 日本土壌肥料学雑誌 77(3), p.265-272. 。
花芽はある程度の期間低温に晒されることにより分化する性質があり、花芽分化後に高温条件になると抽苔が始まる斉藤隆 (2008) 野菜の生理・生態 ―発育の基本と環境・肥培管理による影響―. 農山漁村文化協会, 東京. 。この性質のために自然な条件下での開花時期は春である。アブラナ科植物の多くの種と同じくキャベツも自家不和合性が強く、効率的な受粉には他個体の花粉を必要とする。雌蕊柱頭に付着した自家花粉は発芽伸長が阻害されるが建部民雄 (1955) 甘藍の自家不和合性に関する研究(第2報)―抑制物質について―. 園芸学会雑誌 24(3), p.168-174. 、一方で開花末期では不和合性が弱まり自家受精も行うという面白い性質（「末期受精」などと呼ばれることがある）がある。アブラナ科の自家不和合性については世界各地で研究され様々な報告がある。日本語で読める総説論文に日向（1974）などがある日向康吉 (1974) 高等植物の自家不和合性の生理. 植物の化学調節 9(2), p.65-73. 。
キャベツを含むアブラナ科の植物の葉はモンシロチョウ属（Pieris）の幼虫の食草として有名である。モンシロチョウ属にはアブラナ科植物を食べるものが多いが、日当たりの程度や植物によって幾らか住み分けしており、日本のキャベツに多いのは狭義のモンシロチョウ（Pieris rapae）とされる白水隆 監修 (1972) 原色日本昆虫生態図鑑 3 チョウ類. 保育社, 大阪. (デジタルコレクション有)。幼虫は終齢時で約3㎝、頭は丸く緑色の芋虫状である。蛹は腹面接着タイプで色は緑。多化性で寒冷地で年2,3回程度、暖地ではそれ以上発生し、越冬形態は蛹を基本とするが暖地では幼虫越冬もみられる白水隆, 原章 (1976) 原色日本蝶類幼虫大図鑑 1. 保育社, 大阪. (デジタルコレクション有)。このほかに、ヨトウムシやハムシもキャベツを食べている。
分類学上の位置づけ ダイコンやナタネなどと同じアブラナ科に属し、花はいわゆる「菜の花」になりよく似ている。しばしば見た目や用途の似ているレタスと並べて「キャベツ・レタス」と並列されるが、レタスはキク科で縁遠い。アブラナ科の中ではブロッコリー、カリフラワー、メキャベツ。コールラビなどと同じで、ヨーロッパに分布する野草のヤセイカンラン（Brassica oleracea）の形質を調整して作成されたものである。
自家不和合性を活かし、雑種により多数の品種が生み出されている。形態的には外葉の大きさや形、結球の色、形、硬さなどで分けられる。分け方には熟期、作型による分類など人によって様々である。以下は形態及び熟期を考慮した代表的な品種群で、新野菜全書（1976）に載っているものである農山漁村文化協会 編 (1976) 新野菜全書 キャベツ・ハクサイ・ホウレンソウ他―基礎生理と応用技術―. 農山漁村文化協会. 東京. (デジタルコレクション有)。
1、ウィングスタッド群（winningstadt cabbage） 球の尖る早生品種。 2、コペンハーゲンマーケット群（copenhagen market cabbage） 外葉が少なく茎も短い。結球は円形で早生品種。 3、フラットダッチ群（flat dutch cabbage） 球が扁平な品種で葉は内に巻く。外葉は大きく全体的に色がやや薄い。 4、サボイ群（savoy cabbage）縮緬模様の葉を持つ品種。品種単位ではなく変種単位での違いだとされる。 5、ダニッシュボールヘッド群（Dannish ballhead cabbage）外葉大きく少ない。結球は円形、晩生品種で貯蔵性も高い。 6、アルファ群（alpha） 小型早生品種で結球は硬い。 7、ボルガ群 8、レッドキャベツ群（red cabbage） いわゆる紫キャベツのグループで、サボイ同様品種ではなく変種単位での違いだとされる。
日本で使われる品種ではフラットダッチ群のものが最も一般的で、早生の場合コペンハーゲンマーケット群、晩生の場合はダニッシュボールヘッド群も多いという。
人間との関係 栽培 北半球における作型は大きく分けて「春撒き夏採り」、「夏撒き秋採り」、「秋撒き春採り」の3タイプがある。日本の場合、南北に長い幅広い地域を活かし、作型と早生晩生の品種を組み合わせることによって、ほぼ一年中どこかの産地が出荷する体制がとられている。「春撒き―」は寒冷地で行われる方法で、基本は夏撒きないし秋撒きである。
日本では通常育苗された苗を畑に植え付ける方法を採るが、水稲などと同じく省力化の点で直播技術も各種研究されている落合将暉, 松尾健太郎 (2022) キャベツ直播栽培の省力化に適した播種方法と間引き作業時期の検討. 農作業研究 57(2), p.83-89. 石川枝津子, 増田欣也, 竹中重仁, 豊田政一 (2002) 北海道十勝地方の直播キャベツ畑の発生雑草. 雑草研究 47(1), p.7-13. 。寒冷地での春撒きの場合は、温暖な地域での育苗が必要である。群馬県嬬恋村の例では80㎞離れた苗畑で育苗している例もあるという須田功一 (2010) 群馬県における夏秋キャベツ生産の機械化最前線. 農業機械学会誌 72(3), p.207-210. 。育苗を経る場合も農家が直接行うのではなく、種苗会社などによる苗の大量生産と機械による定植が増えている。これには規格化されたセルトレイの開発と普及が大きく、キャベツに限らず他の野菜でも見られる。
キャベツの発芽温度は15 - 30度が適温となり、春まきの場合は、最低温度が15度以下にならないように保温しながら育苗する。夏まきや秋まきでは、暑くなりすぎないように育苗箱や育苗ポットを風通しよくする。本葉が出たら1 - 2本ずつ育苗ポットに植え替え、引き続き温度管理しながら育てる。本葉が5枚前後のころが定植の適期となり、あらかじめ元肥を施して準備した畑の畝に植え付ける。株間は45 cm前後が目安になる。。定植から2週間ほどで中耕と追肥を行い、キャベツが十分な大きさに固く巻いてきたものから収穫する。収穫の際は、外葉を押さえて、株元を包丁で切り取って収穫する。収穫適期を過ぎると、そのうちキャベツが割れて腐りやすくなってしまうことがある。
生態節の通り、塩基性の石灰岩質の土壌を好む。キャベツはこのような土壌に多量に含まれるカルシウム、マグネシウム、カリウムなどの要求量が高いということはしばしば指摘されることである。カルシウム濃度はマグネシウムと比べて数倍から20倍だと成長が良いというHARA T., TANAKA T., SONODA Y., IWAI I. (1977) An Interaction between Magnesium and Calcium in Cabbage-Nutrition. 園芸学会雑誌 46(2), p.189-192. 。カリウムは不足すると結球が小さくなるJ. A. CUTCLIFFE (1984) Effects of added limestone and potassium on yield and storage losses of cabbage. Canadian Journal of Plant Science 64(2), p.395-399. 。
土壌が酸性側に傾くと病害も発生しやすくなる。特に菌類の感染により根が瘤状に肥大し、その後腐敗する重要病害の根こぶ病は酸性土壌だと発生しやすいことが知られている。塩基性にpH調整をすることでキャベツの免疫力が上がり、根が病原菌に感染はするものの、発病しないのではないかと見られているが村上弘治, 畔柳有希子 (2007) アブラナ科野菜根こぶ病菌に及ぼすpHの影響. 日本土壌肥料学雑誌 78(1), p.77-79. 。根こぶ病は高温期に多発し、夏植えや秋植えの早い時期に問題になりやすい長井雄治, 竹内妙子, 青木宏史, 荻原佐太郎 (1979) 千葉県におけるキャベツ根こぶ病の発生と作型との関係ならびに薬剤防除. 関東東山病害虫研究会年報 26, p.49-50. 。
根こぶ病では薬剤散布なども行われるが本橋精一 (1955) 十字科疏菜根瘤病に対する昇汞の効果. 関東東山病害虫研究会年報 2, p.32. 、トウモロコシと輪作を行うと被害が軽減されるという報告がある西幸大斗, 野々村豪二, 中野顕洋, 井口利江菜, 志津野匡人, 松永慎太朗, 岡部繭子 (2018) スイートコーンの作付けがキャベツ連作障害回避に及ぼす影響. 北陸作物学会報 53, p.35-38. 西幸大斗, 野々村豪二, 井口利江菜, 志津野匡人, 松永慎太朗, 岡部繭子 (2019) 前作スイートコーン品種の違いがキャベツ根こぶ病発生の軽減に及ぼす影響. 北陸作物学会報 54, p.28-31. 。
病害としては発芽直後から定植前後の若い苗がピシウム属菌による立枯病も重要な病害の一つである森充隆, 萩原廣, 竹原利明 (1996) Pythium aphanidermatum (Edson) Fitzpatrick および Pythium sp. によるキャベツピシウム腐敗病 (新称). 関東東山病害虫研究会年報 43, p.63-66. 。
苗の期間を除くとハウス栽培は稀で、生育期間中の殆どは露地栽培となることが一般的である。露地に置かれる期間が長いことから、害虫に対しては農薬散布が行われることが多い。モンシロチョウ、コナガ、オオタバコガ、ヨトウガ類、メイガ類などチョウやガの幼虫でキャベツの葉を食べるものは多く、過度な食害は商品価値を著しく落とす。寒冷紗などによる被覆も検討されており、害虫防除と減農薬の効果はあるという報告もある森下正彦, 東勝千代 (1990) キャベツにおける被覆資材を用いたコナガの被害防止. 関西病虫害研究会報 32, p.29-34. 。一方で寒冷紗による被覆はアブラムシには効果がなく、遮光による成長への負の影響もあるというものもある井口雅裕ら (2011) 露地栽培における防虫ネット全面被覆が病害虫の発生とキャベツの生育に及ぼす影響. 関西病害虫研究報告 53, p.25-29.。
寒冷紗は寒害対策として使うこともできる。寒冷紗のかけ方としては支柱を立てて少し浮かすと効果が高い五十嵐大造, 岡田益己, 中山敬一 (1993) キャベツ凍害防止を目的とした寒冷紗べたがけの被覆方法. 農業気象 48(4), p.349-357. 。キャベツの寒害は組織の腐敗を伴い、低温馴化が不十分な状態での低温暴露による細胞死が原因である飯塚正英, 瀬山祥平, 鈴木修, 小泉丈晴 (2013) キャベツ内部黒変症状と細胞死の関係. 園芸学研究 12(1), p.109-114. 五十嵐大造, 中山敬一, 坂本英介, 伊藤喜誠, 大林延夫 (1993) 冬穫りキャベツの凍害発生および耐凍性獲得におよぼす気温の影響. 農業気象 49(2), p.91-98. 青柳森一, 神保信幸, 所重雄, 村井正和 (1991) 冬春キャベツの寒害防止に関する研究(1). 千葉県農業試験場研究報告 32, p.19-29.。
アブラナ科植物では害虫対策としていくつかの作物と混植すると効果があることが知られており、たとえばオオムギとキャベツの混植はアブラムシの発生を抑制する上杉龍士, 田渕研, 小西（降幡）令子, 吉村英翔 (2020) キャベツ栽培におけるオオムギ混植とネット障壁設置が害虫とそれらの天敵の発生に及ぼす影響. 北日本病害虫研究会報 71, p.131-137. 。クローバーを混植するとモンシロチョウ幼虫の天敵となるゴミムシ類の隠れ家になるだけでなく、なぜかチョウの産卵数まで減少するなどが知られている増田俊雄 (2009) 被覆植物混植によるモンシロチョウの産卵抑制と キャベツ害虫に対する影響. 北日本病害虫研究会報 60, p.208-211. 。
生態節の通り一定期間の低温（およびその後の高温）が引き金になり抽苔が始まる。抽苔が始まると食用部分である葉の品質低下が起こるため、キャベツやハクサイでは如何にして抽苔を抑制させるかということが栽培および育種の大きな課題の一つになっている。特にある程度大きくなった状態で低温期間になる「秋撒き―」では大事な要素の一つである。抽苔を起こしにくい系統なども作られており、これに関する一部の遺伝子は既に特定されているという柿崎智博 (2019) アブラナ科野菜の農業形質に関する分子遺伝学的解析とその育種への展開. 育種学研究 21(2), p.146-149, 。大規模な農作業的には秋撒きの方が個体差が少なく成長が均一で望ましい藤原隆広, 吉岡宏, 熊倉裕史, 佐藤文生, 中川泉 (2003) キャベツの品種，作型および栽植距離が収穫時の生育の斉一性に及ぼす影響. 園芸学研究 2(2), p.109-114. 。花がほぼ咲かない不抽苔のキャベツも発見されており、2023年に関係遺伝子が特定されているYu Kinoshita, Ko Motoki, Munetaka Hosokawa (2023). Upregulation of tandem duplicated BoFLC1 genes is associated with the non-flowering trait in Brassica oleracea var. capitata. Theoretical and Applied Genetics, 136(3): 41. 研究・産官学連携 > 研究活動を知る > 最新の研究成果を知る > キャベツの開花が強力に抑制されるメカニズムを解明−45年前に発見された、花が咲かないキャベツの解析を通して− 公開日2023年3月23日 京都大学農学部農学研究科。
食用
葉は野菜として食べることができ、通常は外葉を除き結球部のみを食用にする。外葉の方が結球葉よりも栄養価が高いということは、しばしば指摘されることである林田達也, 柴戸靖志, 浜地勇次 (2010) ハクサイおよびキャベツの結球葉，外葉における化学形態別カルシウム含量. 園芸学研究 9(2), p.197-201.
日本ではサラダとして生食する方法が最も一般的であるが、世界的には加熱する調理法も多い。原産地であるヨーロッパでは地域を問わず広く食用にされている。伝統的にドイツやロシアといった北部の地域では、ザワークラウトやこれに類似する保存食品への加工がよく見られる。一種の漬物であるザワークラウトはそのまま食べられるほか、加熱してスープなどとして食べられることもしばしばで、単なる生食よりも好まれるという沼野充義, 沼野恭子 (2006) 世界の食文化19 ロシア. 農山漁村文化協会, 東京. 南直人 (2003) 世界の食文化18 ドイツ. 農山漁村文化協会, 東京. 。塩漬けキャベツであるザワークラウトは乳酸発酵しており酸味がある。地中海沿岸のシリアではキャベツを発酵させる文化は無いものの、キャベツのサラダにはレモン汁をかけて食べるという。現代のシリアには酸味のある料理が多いが、レモン汁や未熟ブドウ果汁の利用が多く、酢を含む発酵酸味料はあまり見られないという。シリアではロールキャベツの原型になったといわれるブドウの葉で肉やコメを包む料理もあり、時にキャベツの葉で包むこともある平田昌弘 (2022) 西アジア・シリアの食文化論. 農山漁村文化協会, 東京. 。
キャベツの葉で肉などを包んで煮込んだロールキャベツは、キャベツの代表的な加熱料理の一つで、似たような料理が中東からヨーロッパ各地に知られる。スープ料理もロシアのシチーのほか各地で見られる。前述のようにヨーロッパでも北方の地域ではスープを作る際に生のキャベツではなく、ザワークラウト状にした塩漬けキャベツを用いることがしばしばある。寒冷で土地が痩せたヨーロッパ北部でもジャガイモとキャベツはよく育ったので、スープやポテトサラダなどをはじめこの2種類を使った料理も各地にある。朝鮮半島ではキムチの材料として、ニュージーランドでは包み焼きの葉として使われるという。
キャベツは葉物野菜にしては保存性が高いことも特長の一つであり、このことも通年流通を可能にしている>。伝統的に寒冷地では氷室でキャベツを保存することが世界的にみられたという泉幹雄 (2006) 世界の野菜の食べ方と日本の食べ方―同じ野菜でも大きく違う―. 日本食品保蔵科学会誌 32(6), p.297-304. 。
栄養分として生の場合、可食部100グラム (g) あたりのエネルギー量は23 kcal (96 kJ)で、水分含有量は92.7 gを占める。栄養素は比率で炭水化物が5.2 gと最も多く、次いで蛋白質1.3 g、灰分0.5 g、脂質0.2 gと続く。食物繊維1.8 gのうち、水溶性は0.4 g、不溶性は1.4 gである。淡色野菜の中では、カロテンやビタミンCを多く含む野菜で、ビタミンC含有量は季節変動の影響をあまり受けず、夏場のホウレンソウよりも多い。ただし、キャベツのビタミンCは加熱すると半減してしまう。また、調理の過程で千切りにして水にさらした場合では、ビタミンCの減少率は約20%程度である。
狭義のビタミンではないものの、キャベツから発見されたビタミン様物質としてビタミンUがある。1950年にガーネット・チェイニー（Garnet Cheney）によって発見されたものであるCheney G. (1950) Anti-peptic ulcer dietary factor (vitamin " U ") in the treatment of peptic ulcer. Journal of the American Dietetic Association 26, p.668-672. 高田 (1950) 抗潰瘍性食餌因子(ビタミンU). ビタミン 4, p.78. (Cheney(1950)の摘要部分を和訳したもの)。ビタミンU含有量が多いのは夏に収穫されたもので、窒素肥料を多く与えた畑のものが多いという小宮山誠一, 古館明洋, 小野寺政行, 目黒孝司 (2004) 窒素栄養条件がキャベツのビタミンU含有率に及ぼす影響. 園芸学研究 3(2), p.221-224. 。
加熱しすぎると特有のにおいが出るが、この原因は硫化ジメチル、チオ硫酸メチルやイソチオシアン酸アリルなどの硫黄原子を含む化合物でアブラナ科にはしばしば含まれる。生のキャベツの苦味の元になっている成分も、硫黄原子を含むグルコシノレートという有機化合物から生じている。これらはアブラナ科植物にはよく含まれており、感受性には個人差がある。
キャベツに含まれる糖類を利用した酒や酢も作られている西田淑男, 佐竹弘樹, 重田一磨, 伊藤彰敏 (2018) キャベツを用いた糖無添加の酒類製造. 日本醸造協会誌 113(7), p.451-455. 杉山久仁子 (2010) 大学と「キャベツワイン」. 日本調理科学会誌 43(3), p.220. 石原智, 大澤実 (2017) キャベツ酢の開発とその品質特性. 日本醸造協会誌 112(5), p.357-364. 。
薬効 ヨーロッパを中心に痛み止めとして患部にキャベツの葉を貼るという治療法があるという。授乳期の乳の腫れにも同様にするという地方もあるが、これは医学的には効果がないことがわかっている。日本の民間療法でも、腰痛や筋肉痛に大きめの葉を火であぶって2 - 3枚重ねて貼るとしている。中国で書かれた『本草拾遺（ほんそうしゅうい）』には、「骨髄、筋骨に力をつけ、五臓六腑の機能を整え、関節、耳、目の機能を調製し、胃のつかえを取る」とあり、消化器の不調にも効くことが知られていた。
伝統的に胃腸薬としても知られていた。キャベツの胃腸への薬効実験で有名なのは前述のビタミンU発見者のチェイニーによるもので、胃潰瘍の患者に生のキャベツジュースを毎日飲ませると潰瘍が消失したというものであるGarnett Cheney (1949) Rapid healing of peptic ulcers in patients receiving fresh cabbage juice. Calif. Med. 70(1), p.10-15.。日本ではこれを応用した胃腸薬が販売されている小泉裕久 (2016) 第23回キャベジンコーワα（家庭薬物語）. ファルマシア 52(3), p.246-247. 。胃腸への有効成分としてはビタミンU以外にある種のリン脂質なども注目されている田中保 (2011) 胃腸障害に効く野菜のリン脂質. 化学と生物 49(3), p.187-192. 。
潰瘍に効くことから抗癌性についても各種研究されている。Rajendra G. Mehta et al. (1995) Cancer chemopreventive activity of brassinin, a phytoalexin from cabbage. Carcinogenesis 16(2), p.399-404.
がん予防を含めた摂取推奨食品を集めたデザイナーフーズ計画（2012年廃止）においてはキャベツは上位に位置していた大澤俊彦 (2009) がん予防と食品—デザイナーフーズからファンクショナルフーズへ—. 日本食生活学会誌 20(1), p.11-16. 。
苦味成分のグルコシノレートががんのリスクを低減させるという報告もあるが、キャベツのグルコシノレートはヨウ素の体内摂取を妨げる働きもあることから、甲状腺肥大（甲状腺腫）の原因にもなるので、一度に食べ過ぎるのはよくないともいわれている。
生産 全世界のキャベツの生産量は7000万トンほどで、そのうちの半分を中国が占める。
キャベツ生産量で世界をリードしているのは中国で、世界全体の生産量の半分以上を占め、2007年にはさまざまな種のキャベツ類3600万トン以上を生産している。
キャベツは、収穫時期により特定の産地へ生産が集中してきている。おおよそであるが、冬キャベツは愛知県（渥美半島など）が中心で、夏秋キャベツは群馬県（嬬恋村など）、北海道、長野県など。春キャベツは千葉県（銚子市など）、神奈川県（三浦市など）が主体となっている。
農業は、天候など予測しにくい要素によって生産量が左右され、生産者の頭を悩ませる。不作はもちろん、大豊作によっても、キャベツを発送したり梱包材（ダンボール）を購入する代金も出ないほど、卸売価格が暴落してしまう。
豊作により、市場卸売価格に相当な下落が見込まれる場合、農業協同組合から農林水産省へ届出を行い、緊急需給調整（市場隔離 一般には生産調整と称される）として、各農家に出荷を抑えるよう依頼する。これに協力して廃棄する場合には、大規模な生産農家に限り、交付金（2008年は、32円/kg。半分が農家による積立金、半分が税金）が支給される。
秋になると、生産過剰となった年には愛知県東三河地方（渥美半島など）や群馬県（嬬恋村など）で、生産調整によって廃棄されるキャベツの映像が報道される。そのキャベツは、畑の肥料としてトラクターで土と一緒に耕起することが多い。
一方で、中華人民共和国からの輸入が、2010年（平成22年）時点で3 - 6%程度行われている。
世界的に、中国や発展途上国を中心に、一人あたりの年間野菜消費量は先進諸国を越えて増加しており、特に中国はアブラナ属のキャベツなどの消費が拡大している。しかし、中国以外の地域のキャベツ消費量は減少傾向にある。アメリカのキャベツ年間消費量は、1920年は一人あたり10キログラムあったが、2002年には3.7キログラムへ減少している。ドイツのザウアークラウト消費量も減少しており、1990年代の10年間でドイツ国民一人あたりの年間消費量は、1.7キログラムから1.2キログラムまで減少した。こうしたキャベツ消費量が減少する現象は、都市環境が大きなところほど顕著であるといわれている。フランスでは、ケールの人気に押されて、1890年代からブルターニュ地方で栽培されていた甘いちりめんキャベツが姿を消しつつある。
近年の地球温暖化問題も、キャベツにとって大きな脅威となっている。キャベツは気温30度を超えると収穫量は減少し、35度以上になると種から育てたキャベツの苗は枯れてしまう。
象徴