ロバート・パーシング・ワドロー（、1918年2月22日 - 1940年7月15日）は、「疑う余地のない医学的な記録がある中で、最も身長の高い人間」としてギネス世界記録に認定されている男性。死亡時の身長は272cmという前例のないものであり、体重は約200kgであった。ワドローは成人後も死ぬまで身長が伸び続けこのような高身長になったのだが、それは脳下垂体腫瘍のためであった。結果的に世界記録を樹立した
生い立ち
ワドローはアメリカ合衆国イリノイ州マディソン郡オールトンで5人兄弟姉妹の一番上として生まれた。出生時の体重は3.80kg、身長は正常であった。生後半年後は身長が88㎝で体重14kg、1歳の時は身長が既に1メートルを達しており、107㎝で体重20kg、2歳の時は身長138㎝で体重34kg、3歳の時には身長150㎝で体重40kgだった。しかし、彼が2歳までは平均身長であり身長の伸びに異常はなかったが、2歳の時にヘルニアの手術をしてから急速に成長していくようになった。4歳の時には160㎝を超えており、5歳の時は170㎝近く、6歳の時には170cmに達しており、7歳の時には父親を超える183㎝(6フィート)だった。8歳の時には既に188cmになっており、9歳になる頃は190㎝に達しており、10歳で198cm、100kgに達していた。13歳で224cmに達し、「イリノイ州一身長の高いボーイスカウト」になった。平均すると、出生以来年に10cm身長が伸びたことになる。靴のサイズはアメリカサイズで25、日本のサイズで43cmだった。
16歳で、240cm、166kgとなり、17歳で248cm、180kg、18歳で 254cm、177kg、靴は37AA （約49cm）が必要だったが、全国を廻ってメーカーを宣伝する代わりに無料であつらえてもらえた。1936年、Alton High School を卒業したワドローは法律を勉強しようと :en:Shurtleff College に入学した。1937年、人類の身長の記録を書きかえた。19歳で260cm、197kgとなった。21回目の誕生日、最大の体重を記録した(233kg)。
晩年 このような体格はワドローにとって負担となっていった。歩行のためには副木が必要であり、脚部や足部の感覚が弱くなっていた。また、インフルエンザにも悩まされ幾度か入院している。身長が急激に伸びながら体重が逆に低下する時期があるのはそのためである。21歳では、265cmの身長になった。死亡の18日前、1940年6月27日、272cmの身長であると記録された。測定したのはセントルイスのワシントン大学の医師 C. M. Charles 及び Cyril MacBryde であった。死の床にあっても身長の伸びは止まっておらず、納棺前に測定した際には274cmを記録した(記録に裏付けはありギネスブックにも一応記載はあるが死後の測定という理由で非公式記録扱い)。このため「あと1年生きていれば人間の身長の限界といわれる9ft(274.32cm)を突破できた」と言われている。
生前のワドローはアメリカ合衆国の有名人の一人であった。1936年のリングリング・ブラザーズ・サーカスの巡業、1938年の INTERCO のプロモーションで知られたのである。ワドローはさまざまな巡業を受け入れ人前に出た。
1940年7月4日、National Forest Festival にプロとして出演している間に入院した。副木の具合が悪くなり膝をこすったため、そこから炎症がおき、酷い感染を引き起こしたのである。輸血と緊急手術が行われたが奏効せず、1940年7月15日、敗血症により意識不明のまま永眠した。。
19日に行われた葬儀には4万の弔問客が訪れた。棺は500kgにもなり長さが3m30㎝、幅81㎝、深さ76㎝で、12人と補助8人の計20人がかりで運ぶ必要があるほどで、納骨室は頑丈なコンクリート製だった。ワドローの家族は、遺体が荒らされることのないよう長きにわたって注意を払ってきたと言われている。
性格は非常に温厚で誰からも愛された人物と知られており、彼の飛び抜けた長身ぶりを疑った野次馬に足を何度も小突かれた時以外、人前で怒ったことがなかったという。そのため、4人の弟妹と兄弟姉妹喧嘩をしたことが一度もなかった。
今日
1985年、等身大のブロンズ像が南イリノイ大学エドワーズビル校の歯学部に建立された。この像は今日も「優しい巨人」として慕われている。
ワドローが罹患していたのは巨人症である。通常下肢にのみ影響し、体幹部や頭部はほぼ通常の大きさのままである。
ワドローは脳下垂体腫瘍のため成長ホルモンが過剰分泌され、末端肥大症的な巨人症になった。通常この疾患の死因は血液循環量の過大に伴う心疾患である。
関連項目 スルタン・キョセン - ギネスブックに記載されている存命中のもっとも身長の高い人物（251cm）。2010年、鮑喜順（236cm）に代わり存命中のもっとも身長の高い人物と認定された。 レオニード・スタドニク - 2014年に死去するまで存命中のもっとも身長の高い人物だった（257cm）。ギネスブックの身長に関する認定ルール（2008年改正版）を拒否したため、その座を鮑喜順に明け渡していた。 チャンドラ・バハドゥール・ダンギ - 確実な記録のある中で最も身長の低かった人物。 世界一の一覧 世界超偉人伝説
参考文献
Alton Museum of History and Art article Wadlow genealogy
Edwardsville Intelligencer (Edwardsville, Illinois), 17 March 1928; 23 February 1931; 20 February 1934; 26 March 1935; 22 February 1937; 25 February 1939; 15 July 1940.
脚注
注釈・出典 The gentleman giant; the biography of Robert Pershing Wadlow. 1944. Frederic Fadner, assisted by Harold F. Wadlow. Boston, B. Humphries, Inc. Looking back and up: At Robert Pershing Wadlow, the gentle giant. 1993. Sandra Hamilton. Alton Museum of History and Art.
外部リンク Robert Wadlow Video Video clip on the life of Robert Wadlow The Bronze Statue Brief article on Wadlow