2代目 桂 歌之助（かつら うたのすけ、1946年7月30日 - 2002年1月2日）は、上方落語の落語家。本名∶北村 和喜。出囃子∶『たぬき』または『八島官女』。
来歴 大阪府立大手前高等学校卒業後、建築科の大学を志すも2浪で失敗する。浪人中に3代目桂米朝と小松左京が司会を務めた『題名のない番組』（ラジオ大阪）を愛聴し、それがきっかけで米朝の落語に惹かれる。1967年米朝に入門し、桂扇朝を名乗る。1970年にトップホットシアターで初舞台。
、1974年に歌之助を襲名した。
1987年から京都の鰻料理店で開かれている「かねよ寄席」は、歌之助が発起人の一人であり、世話役を14年間務めた2002-03-17 かねよ寄席で大喜利 - 桂米二メールマガジン（2002年3月17日）。
1993年から2000年夏にかけて、合計100の演目を高座にかける落語会「桂歌之助百噺」を開いた。
1997年、3代目桂歌之助を見習いとして自宅に通わせている間に急性膵炎で入院し、正式な入門日も入院中だった。
35周年記念落語会を計画していたが、それを控えた2001年9月に食道がんで入院生活に入る（余命3か月と宣告された）。病状が小康状態にあった10月、院内で簡易の高座を作り入院患者相手に落語会を開いた。演目は『狸賽』。このとき手伝ってくれた3代目（当時は桂歌々志）に「今日はありがとう。あなたと縁ができたのは私の自慢です」と手紙を送っている。しかしその後回復することなく2002年1月2日に死去。55歳没。息を引き取ったのは、師匠米朝が今後大きな会場では独演会をしないと銘打った、最後のサンケイホールの独演会、2日間興行の初日未明だった。米朝は著書で「一門による正月公演が始まる日、おめでとうのはずが、お悔やみになってしもうた。でも、そのお蔭で歌やんは毎年正月になると皆から思い出して貰（もろ）うてます」と記している。
芸風 ネタは幅広く、自作の新作落語も手がけた。橘ノ圓都からは口演の少なくなっていた演目を伝授された。やまだりよこは「知的ユーモアと含羞が高座に漂い、ウィットと情がにじむ洒脱な語り」という評を記している。
手作りの骸骨の人形（石川五右衛門の遺骨という設定）を操って噺をする珍品「善光寺骨寄せ」を得意ネタとしていた桂米朝、2007年、pp.168 - 171。この噺は人形とともに弟子の3代目に受け継がれている。
米朝は歌之助の没後に「不器用な男でしたが、晩年何を聞いても、ええなあと思った」と述べた。
事件・事故との奇縁 落語会を開くたびに大きな事故が起こったり、著名人の訃報があったりしたため、、本人も自嘲半分で「恐怖の大王」と称していた。代表的なものでは天六ガス爆発事故、千日デパート火災、ホテルニュージャパン火災、日航機羽田沖墜落事故、エールフランス4590便墜落事故（コンコルド墜落事故）のほか、江利チエミ、志村喬、ダイアナ妃の死去などがある- NIKKEI NET（2004年1月10日）。特に、天六ガス爆発事故はデビューとなる落語会を開く予定の寺が負傷者や遺体の収容所になりデビュー延期、コンコルド墜落事故は「桂歌之助百噺」最終回当日といったように、重要な会が大きな事故と重なりその影響を蒙ったことも何度かあったことが、その印象を強くしている。
人物 ほかに「歌やん」があり、師匠の米朝は著書でこの呼び名を使っている。
米朝によると、普段は真面目だが飲酒すると荒れたという。このため「飲む前は律儀と遠慮の人なのに」という川柳も作られ、没後に出た書籍のタイトルにも使用されている。
実子がいなかったため、唯一の弟子である3代目をかわいがったという。
文筆家としての顔を持ち、川柳結社代表も務めた。
中島らもの小説「寝ずの番2」（短編集『寝ずの番』に収録）に登場する「橋次」や、かんべむさしの小説『泡噺とことん笑都』に登場する「桂朝之助」のモデルとされる。また、SF作家の堀晃と交友があり、堀は歌之助の没後に関連書籍の編集に加わっている - 堀晃ウェブサイト。
弟子 3代目桂歌之助（桂歌々志改め）
関連書籍 堀晃ほか（編）『桂歌之助 飲む前は律儀と遠慮の人なのに』ソリトン・コーポレーション、2003年12月
脚注 注釈
出典
参考文献 桂米朝『米朝よもやま噺』朝日新聞社、2007年
関連項目 落語家一覧 米朝一門