極地 · Bloom Review

極地（きょくち）とは、一般に地球などの天体において、極に近い地域を指す。地球の場合は主に北極と南極周辺の地域をいう。極地方ともいう。また、比喩的に「最果ての地」を指す場合もある。

本項では主として地球の極地方について扱う。

極地という言葉には統一された明確な地理的定義はなく、目的や分野によって指す範囲が異なる。例えば、以下のような基準が用いられる。

極圏の内側（北緯・南緯約66度34分以北・以南）。寒帯に属する地域（最暖月平均気温10 ℃未満または10 ℃以下とする区分）。北極では北極海とその沿岸地域、南極では南極大陸とその周辺海域。南極においては、南極条約の適用範囲である南緯60度以南。南極収束線以南の海域。

このため、地理学、気候学、海洋学、極地科学などの分野によって「極地」の範囲は必ずしも一致しない。

地球で最も標高が高いヒマラヤ山脈やカラコルム山脈周辺は、その低温や高標高、氷河の存在などから、比喩的に「第3の極地」と呼ばれることがある。この呼称には、チベット高原などを含める場合もある。

極地