こぎつね座（こぎつねざ、Vulpecula）は、現代の88星座の1つ。17世紀後半に考案された新しい星座で、キツネがモチーフとされている。こと座のベガ、はくちょう座のデネブ、わし座のアルタイルからなる「夏の大三角」に囲まれるように位置しているが、4等星より明るい星がなく目立たない星座である。
特徴
北をはくちょう座、北西をこと座、西をヘルクレス座、南西をや座、南をいるか座、南東から東をペガスス座に囲まれている。20時正中は9月中旬頃で、北半球では夏から秋にかけての星座とされ、晩冬から初冬までほぼ年中夜空のいずこかで観ることができる。赤緯−29°.5 を北端としているため、人類が居住しているほぼ全ての地域から星座の全体を観ることができる。
由来と歴史
この星座は、17世紀末にポーランドの天文学者ヨハネス・ヘヴェリウスによって考案された。初出は、ヘヴェリウスの死後の1690年に妻Catherina Elisabetha Koopman Hevelius によって刊行された著書『Prodromus Astronomiæ』に収められた星図『Firmamentum Sobiescianum』と1687年の日付が残る星表『Catalogus Stellarum』である。ただし、『Firmamentum Sobiescianum』では ANSER（ガチョウ）と VULPECULA（キツネ）という2つの独立した星座として扱われたが、『Catalogus Stellarum』では VULPECUL cum ANSERE（キツネとガチョウ）という１つの星座とされるなど、星座とその名称に混乱が見られた。
1729年に刊行されたジョン・フラムスティードの星図『Atlas Coelestis』では Vulpec & Anser とされた。1845年にフランシス・ベイリーが刊行した『British Association Catalogue』では、最輝星にギリシア文字のαが振られ、星座名は短縮されて Vulpecula とされた。
1922年5月にローマで開催されたIAUの設立総会で現行の88星座が定められた際にそのうちの1つとして選定され、星座名は Vulpecula、略称は Vul と正式に定められた。新しい星座のため星座にまつわる神話や伝承はない。
神話 こぎつね座は17世紀に考案された星座であるため、ギリシャ・ローマ時代の神話や伝承はない。
呼称と方言 日本では、1879年（明治12年）にノーマン・ロッキャーの著書『Elements of Astronomy』を訳した『洛氏天文学』が刊行された際に「ウェルペキュラエトアンセル」と紹介された。その後明治末期には「小狐」という訳語が充てられていたことが、1910年（明治43年）2月刊行の日本天文学会の会報『天文月報』第2巻11号に掲載された「星座名」という記事でうかがい知ることができる。この訳名は、1925年（大正14年）に初版が刊行された『理科年表』にも「小狐（こきつね）」として引き継がれ、1943年（昭和18年）刊行の第19冊まで継続して使われた。1944年（昭和19年）に天文学用語が改訂されると、その際に読みが「こぎつね」と改められた。そして、戦後の1952年（昭和27年）7月に日本天文学会が「星座名はひらがなまたはカタカナで表記する」とした際に、Vulpecula の日本語の学名は「こぎつね」と定まり、これ以降は「こぎつね」という学名が継続して用いられている。
1928年（昭和3年）に天文同好会の編集により新光社から刊行された『天文年鑑』の第1号では「きつね」という呼称が使われた。天文年鑑の編集に携わった天文同好会の山本一清は「最も妥当だと信ずる星座の名の一覧表」でも Vulpecula に対応する訳名を「きつね」としている。また、1931年（昭和6年）3月に刊行された『天文年鑑』第4号では、星座名は Vulpecula cum Ansere、訳名は「小狐と鵞鳥」とされた。以降、天文年鑑ではこの星座名と訳名が継続して用いられた。
主な天体 この星座には4等より明るい星はないが、亜鈴状星雲やコートハンガーなどアマチュア天文家の観測対象となる星雲や星団がある。
恒星
2026年8月現在、国際天文学連合 (IAU) によって1個の恒星に固有名が認証されている。 α星 太陽系から約291 光年の距離にある、見かけの明るさ4.45 等、スペクトル型 M0.5IIIb の赤色巨星で、4等星。こぎつね座で最も明るく見える。近くに見える6等星の8番星と見かけの二重星を成している。ラテン語で「ガチョウ」を意味する言葉に由来する「アンセル(Anser)」という固有名が認証されている。 このほか、以下の恒星が知られている。 V星 おうし座RV型変光星。 CK星 1670年に発見された新星。ヘヴェリウスの『Prodromus Astronomiæ』でも「発見から2年間に亘って観測された」と言及されている。高輝度赤色新星であったと考えられている。 PSR B1919+21 1967年に史上初めて発見されたパルサー。アントニー・ヒューイッシュの指導の下でクエーサーを観測していたジョスリン・ベルによって偶然発見された。
星団・星雲・銀河
コリンダー399：や座との境界近くに位置する散開星団。洋服掛けのような形に星が並んでいることから「コートハンガー (Coathanger)」や「AL SUFI's Cluster」「Brocchi's Cluster」の別名でも知られる。肉眼でも見ることができる。 NGC 6885：散開星団。 M27：「亜鈴状星雲」や「ダンベル星雲」の別名で知られる惑星状星雲。双眼鏡でも満月の4分の1の大きさの楕円形に見える。その名の通りの鉄アレイ状に見るには、大口径の望遠鏡が必要である。
流星群 IAUの流星データセンター (IAU Meteor Data Center) で確定された流星群 (Established meteor showers) とされた流星群のうち、こぎつね座の名前を冠するものは1つもない。
脚注
注釈
出典
参考文献