宋襄の仁（そうじょうのじん）は、『春秋左氏伝』からの概念。

概要 相手に対しての行き過ぎや無益な情けをかけることをいう。役に立たない哀れみということである。相手に対して無用の情けをかけた結果、自らが酷い目に遭うようなことのこともいう。

これは『春秋左氏伝』の僖公二二年で述べられていた事柄からである。それによると紀元前638年の春秋時代にに宋と楚という国が存在し、この二国はある川のほとりで戦うことになった。この際に宋の軍は既に陣を構えていたが、楚の軍はまだ川を渡っている途中であった。これは宋の軍にとっては攻撃をする絶好のチャンスであり、宋の大臣は進言をしたのであるが、宋の君主であった襄公は攻撃の命令を出さなかった。楚の軍が川を渡り終えても襄公はまだ動かず、それから楚の軍が乱れた隊列を整え直したところで襄公は楚の軍に攻撃を開始していたのであった。この結果、宋の軍は敗北をしてしまったのであった。それから襄公は人々にこのことを非難されたのであるが、これに対して襄公は、君子の軍隊というのは隊列の整っていない敵に対しては攻め込まないものであると答えていた。襄公とはこの時より400年ほど前に滅ぼされた王朝の王族の末裔であり、このような正々堂々とした戦い方にこだわっていたのは、このような名門の末裔であるプライドからではとされる。川を渡り終えるまでに楚の軍に攻撃をしようと進言したのは、襄公の子である目夷という人物であった。このような襄公の行為を世間の人は批判をして宋襄の仁といわれるようになった。襄公はこの戦いでの傷を原因として、翌年である紀元前637年に亡くなった。だが『淮南子』の泰族訓では反対に、襄公が川を渡り終えない楚の軍を攻撃しなったということは、大事に望もうとも礼節を忘れておらず立派であると賞賛されている。

脚注

外部リンク

宋襄之仁