渡邉 恒雄（わたなべ つねお、1926年〈大正15年〉5月30日 - 2024年〈令和6年〉12月19日）は、日本の新聞記者・実業家。株式会社読売新聞グループ本社代表取締役主筆。位階は正三位、勲等は旭日大綬章。「ナベツネ」の通称で知られ総額100億円 田中将大ヤンキース入団橋渡しにゴジラ松井リアルライブ - （週刊実話 2014年1月17日 15時01分）、読売関係者の間では「ワタツネ」と呼ばれていた。株式会社読売新聞社社長、読売ジャイアンツの球団オーナー、株式会社読売ジャイアンツ取締役最高顧問、社団法人日本新聞協会会長を歴任した。日本のプロ野球界に関連する渡邉の伝説は数知れず江尻良文『渡邉恒雄とプロ野球』株式会社双葉社、2014年、5ページ、ISBN 978-4-575-30647-7、自ら「俺は最後の独裁者だ」と語ったとされ2011年11月25日、清武英利による記者会見において、マスメディアにおいて「野球界の独裁者」または単に「独裁者」と呼ばれていることについては渡邉自身が認めていた。他にも「メディア界のドン」「政界のフィクサー」とも呼ばれた（詳細は後述）朝日新聞『独裁者と呼ばれて』（渡邉に対するインタビュー記事） 2011年11月28日。
生い立ち - 学生時代 生い立ち 東京府豊多摩郡（後の東京都杉並区）出身。父の名は「へいきち」、母の名は「花」。五人姉弟の三番目で長男である魚住昭 『渡邉恒雄 メディアと権力』 p23。
1934年（昭和9年）、恒雄が8歳の時、不動貯金銀行（旧協和銀行の前身、現：りそな銀行）に勤めていた父・「へいきち」が東京・杉並区の自宅の玄関で吐血し、胃癌で1週間後に47歳で死去した。父が残した十一軒の貸家からの家賃収入で当面の生活費には困らなかったが、稼ぎ手をなくした一家には将来の生活の不安が重くのしかかった魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p23-24。母親の花は、夫を失った打撃からなかなか立ち直れなかった魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p24。
戦前の家父長下では恒雄が全財産を相続し、一家の柱として責任を負わねばならなかった。母・花はいつもこう言って恒雄を叱咤したという魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p25。「お前は総領だ。総領というのは跡継ぎだ。だからお前は勉強して偉くならないかん。成績も全甲（全学科の成績が優秀であること）でないと、援助してくれている目黒の伯父さん目黒の伯父さんとは、母・花の実兄で、父・平吉が勤めていた不動貯金銀行（旧協和銀行の前身・現りそな銀行）の重役・柳井信治のこと（魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p25） に報告できない。」
学生時代 第一志望の府立高校尋常科、第二志望の武蔵高校尋常科、第三志望の府立一中と、続け様に受験に失敗し、ようやく第四志望の開成中にビリに近い成績ですべり込んだ魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p26。同い年のいとこが府立一中に合格したこともあって母・花は「あんなボロ中学に入って情けない」と親類の前でオイオイ泣いたという。
1939年（昭和14年）4月、開成中学校に入学。同中学3年生の時、哲学の道を志し、日々哲学書ばかり読むようになる。また反軍国少年であり、旧制高校の記念祭では上級生らと夕闇の中蜂起して、軍国主義を吹聴する校長をはじめ教職員を襲撃して殴っている。勤労動員された航空機の工場では、密かに不良品を作り、抵抗した渡邉恒雄 『君命も受けざる所あり』 日本経済新聞出版社、2007年、27、35-41頁。
1943年（昭和18年）4月、開成4年修了で東京高校に入学。網野善彦、氏家齊一郎が尋常科四年に進級した1943年（昭和18年）4月、一学年上の高等科に入ってきた魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p36。氏家によると、渡邉との出会いは6月頃、東高の校庭であった魚住昭『渡邉恒雄 メディアと権力』 p37。以来、2人は共に軽演劇場や純喫茶に繰り出す仲になった。
東大入学後、陸軍に徴兵 1945年（昭和20年）4月、東京帝国大学文学部哲学科に入学。その後陸軍に徴兵され、近衛師団に配属。本土決戦に備えて神奈川県に配置された『本土決戦幻想コロネット作戦編』p98。渡邉の回顧録によれば、陸軍二等兵としての軍隊生活で、上官から暴行を受けたという『渡邉恒雄回顧録』（中央公論新社, 2000年。
渡邉はもし、米軍が上陸したら真っ先に降伏しようと考えていたという。そのために捕虜になった時のことを考えて、千葉県あたりに置かれる可能性がある捕虜収容所で過ごすため、哲学書を3冊肌身離さず持っていた『本土決戦幻想コロネット作戦編』p100。
同年8月半ばに除隊の内示を受け、8月15日の朝に除隊。除隊日の正午からの玉音放送で終戦となる。兵役期間は、わずか5か月ほどであった。除隊後は千葉県の家族の下で休養。3ヶ月後に東大に復学した『本土決戦幻想コロネット作戦編』p101。
復学後、共産党に入党 前述の学徒動員時代に陸軍の上官から受けた暴行などから軍人（特に日本陸軍の軍人）を嫌い、軍国主義・国家主義的な考えを嫌悪していた。そこで、東京大学在学中の1945年（昭和20年）12月、反天皇制を掲げていた日本共産党に入党を申し込む。日本青年共産同盟の同盟員としてビラ貼りや演説会の勧誘など下積み活動を経験して、1947年（昭和22年）頃、正式な党員として認められる。東大細胞（共産党が地域・職場・学園などに設けた末端組織の旧称、現在の「支部」）に所属し、他大学でも演説を行い党員を増やした。
1947年（昭和22年）9月、カスリーン台風の被害に対する共産党の考えをきっかけに党の思想に疑問を抱き、反マルクス主義の東大新人会運動の展開を開始。1947年（昭和22年）12月に自ら離党届を提出したが、党から除名処分を受け、東大細胞も解散となった渡邉恒雄 『君命も受けざる所あり』 日本経済新聞出版社、2007年、60-69頁。離党後の彼を、しんぶん赤旗は「戦後の一時期に入党した渡辺氏は、青春を燃やした日々が懐かしいのか、いまでも日本共産党に入っていたことをよく口にしている」と評している渡辺オーナー発言 署名活動は“大衆迎合”か。氏家とともに母校である東京高等学校へオルグに行った際に、インターハイを目指す後輩の野球部員達に対して「野球なんてくだらないものをする時ではない!」と共産党への入党を勧めた。
1950年（昭和25年）3月、東京大学新聞研究所（現：情報学環）を修了。
読売新聞社での歩み 政治記者時代 読売新聞社に次席で入社（その年の首席は、後に作家となる三好徹）。また、東京新聞の採用試験にも合格している渡邉恒雄 『君命も受けざる所あり』 日本経済新聞出版社、2007年、83頁。「朝日新聞社に入社したかったが採用試験で不採用になった」と週刊朝日のインタビューで答えている。「中央公論」の入社試験も不合格となっており「頭が良すぎて採用されなかった」とは本人談である。なお、中央公論に関しては渡邉が読売新聞社長時代に買収している。
『週刊読売』（後の『読売ウイークリー』）記者を経て、政治部記者となる。『週刊読売』の記者時代、鳩山一郎が脳出血で倒れたときに、鳩山邸（現：鳩山会館）で張り込みをしていた。慌ただしい気配がした為、渡邉が屋敷の中を覗いたところ、大きな犬を連れた秘書の石橋義夫に追い出された後年、石橋は渡邉とともに横綱審議委員となり、その席で渡邉と顔を合わせることとなった。石橋は渡邉の後任の横綱審議委員長に就任した。。その後、屋敷を出てきた大野伴睦に「誰が倒れたのですか」と質問したが無視され、次に現れた政治評論家の岩淵辰雄にも「（自分は）鳩山家の者ではない」と言われ、鳩山が倒れた確証を得られなかった。結局、デスクから「死んだのでないのなら放っておけばいい。そろそろ帰ってこい」と指示されたと言う水木楊『誠心誠意、うそをつく 自民党を生んだ男・三木武吉の生涯』177頁 - 178頁。
警視庁出身の社長正力松太郎の眼鏡にかなって、自民党党人派の大物、大野伴睦の番記者になった。以後保守政界と強い繋がりを持つようになり、大野の事務所を行き交う札束攻勢を目の当たりにする魚住昭 『渡邉恒雄 メディアと権力』 p145。
渡邉に対する大野の信頼は篤く、渡邉は大野の依頼を受けて自民党総裁や衆議院議長ポスト獲得交渉の代行、自民党政治家のゴーストライターとして、週刊誌の論説の執筆まで引き受ける『渡邉恒雄回顧録』第3章・第4章などを参照。大野の回想録（『大野伴睦回想録』弘文堂）も大半を渡邉が執筆している。。児玉誉士夫と懇意になり、児玉の指令のもとに九頭竜ダム建設の補償問題や日韓国交正常化交渉の場でも暗躍したとされている。また渡邉は後年、大野が戦時中から自由主義者であり、かつ反戦・反軍主義者であったことから気が合ったと振り返っている。
また、鳩山一郎の次の自民党総裁、総理大臣を狙っていた正力松太郎が、中曽根康弘を参謀格に自分の派閥を結成して総裁選出馬準備を進めていた際、正力から中曽根との連絡役を命じられて付き合いが始まり杉山隆男『メディアの興亡』（文藝春秋、1986年）349ー350頁。、大野の死後は中曽根と親密になった。
中曽根とは、1957年（昭和32年）の自民党総裁選の最中に出会った。渡邉は、初入閣を望む中曽根と副総裁の大野伴睦との仲を取り持った。大野は造船疑獄の際に、自らを追及した中曽根を快く思っていなかったが、渡邉の執り成しによって態度を変え、入閣を確約した。1982年（昭和57年）の自民党総裁選の時には、渡邉は中曽根擁立のため、田中角栄の秘書早坂茂三に引き合わせ働きかけた。早坂と、中曽根の秘書の小林克己は渡邉と同じ元日本共産党員だった。1966年（昭和41年）の大手町にある国有地払い下げ問題でも、大きな役割を果たしている。この件については、杉山隆男『メディアの興亡』下巻などにも詳しい記述がある。。2019年（令和元年）に中曽根が死去した際には、親の死と同様にショックであると心情を吐露。彼以上に敬愛した人物はいないというコメントを寄せた。
なお、政治記者としてよりは、若いころからジャーナリストとして多くの著作で知られる存在だったが、魚住昭は「戦後に現れた組織ジャーナリストの中でも、彼はテクニックにおいては最高の人でしょう」と評している知のゆくえ 第十四回魚住昭 第2週 渡邉恒雄氏の魅力。
編集局総務に就任 1977年（昭和52年）、編集局総務（局長待遇）に就任、同年2月18日付の『読売新聞』社説は百里基地訴訟一審判決の違憲立法審査権の存在意義を説いていたが、1981年（昭和56年）7月8日付紙面では一転し、二審判決の統治行為論を支持して、裁判所の政治介入を制限する主張に変わった。読売新聞が渡邉の主張を取り入れて、中道から保守に傾斜していく過程の1エピソードである。同年、取締役論説委員長に就任した。
1982年（昭和57年）12月にソ連による執拗かつ周到な対日諜報活動・間接侵略（シャープパワー）が暴露されたレフチェンコ事件当時、首相官邸に赴いた際に自社の記者について後藤田正晴や中曽根康弘とやりあったという。1984年（昭和59年）からは元旦の社説を執筆するようになった。
1987年（昭和62年）6月、筆頭副社長に就任。1989年（昭和64年/平成元年）に球団内で組織された最高経営会議のメンバーに選ばれ、読売ジャイアンツに関わるようになるが、野球の知識はほとんどなかった。
社長就任後 1991年（平成3年）に読売新聞社社長、横綱審議委員、1999年（平成11年）には日本新聞協会会長に就任した。
日本国民の世論の大多数が、日本国憲法改正そのものを否定していた1990年代初頭より、読売新聞は憲法第9条の改正を含む改憲キャンペーンを展開し、それまで半ばタブー視されていた改憲論議の口火を切る。その後、世論調査では憲法改正自体への賛成が、反対を上回ることが多々見られるようになった西川伸一 "読売新聞の論調にみる「改憲意識インプット戦略」" 社会主義理論学会会報 第56号 （2004）。
1996年（平成8年）6月5日の衆議院の規制緩和に関する特別委員会（議題は「規制緩和に関する件」、著作物の再販売価格維持制度：新聞社・出版社が、取引先である卸売業者や小売店に対して卸売価格や定価を指示して、これを維持させていること）に新聞協会を代表して参考人として出席し、新聞には文化的な価値、公共性があること、新聞ほど競争激烈な商品はない、価格も硬直的でない、再販により安売り競争で弱い所が潰れてゆくなどの理由から、新聞の再販を認めるべきではないとの見解を示した第136回国会 衆議院 規制緩和に関する特別委員会 第9号（1996年6月5日）。その際に適用除外廃止の意見を伝え実質的に意味のある報道をなぜしないか？との質問に対して、「凶悪な人達の議論を大々的に報道をする義務を感じない。オウム真理教の教祖の理論を長々と書かないのと同じだ」と述べた。渡辺が読売新聞の社長を務めてからは1994年（平成6年）には1000万部を突破するなど部数はさらに伸び2001年（平成13年）の1月には販売部数は1031万部を記録したhttps://japanese.joins.com/JArticle/327648?servcode=A00§code=A00。
会長就任後 2005年（平成17年）、読売新聞グループ本社の会長に就任。2007年（平成19年）、第54回カンヌ国際広告祭で世界のメディア業界の中から傑出した人物を讃える「メディアパーソン・オブ・ザ・イヤー」を受賞。朝夕刊で1400万部の世界一の発行部数である読売新聞ほか、テレビ局、出版社、プロ野球球団など広告媒体としても大きな影響力を持つグループを率いていることが評価された。
盟友の中曽根を強引に引退させ。、毎年靖国神社を参拝した小泉純一郎政権に対しては批判的であった。靖国神社に対する見解は後述。
サムネイル|2011年（平成23年）2月、内閣総理大臣菅直人、島津貴子らと世界らん展日本大賞開会式にて（左端） 自民党員及び元自民党員ら保守系議員に多大な影響力を持ち、中曽根康弘と共に、2007年（平成19年）の自民党と民主党の大連立構想の黒幕であったと報じられている。小沢一郎は『朝日新聞』の2007年（平成19年）11月16日付のインタビューで、渡邉を「大連立構想の張本人」と答えている。
2007年（平成19年）10月26日付日本新聞協会会報のインタビュー記事で「社論と反対の社説を執筆した論説委員に執筆を禁じた」と述べ、虚偽の発言で名誉を毀損された（社論に反する社説を書いた事実は一切ない）として、2010年（平成22年）11月25日に読売新聞の前澤猛・元論説委員（“執筆を禁じ”られた当人）から提訴されている, 。2011年（平成23年）7月5日の判決では、原告の主張は一部認められたが損害賠償は棄却されたメディア・ウォッチング―Tokyo Journalim Review。
『週刊文春』によると、渡邉は2004年（平成16年）に、不正な方法で運転免許証を更新し、道路交通法違反を犯したと報道されている『週刊文春』(2012年11月7日)「渡辺恒雄・読売新聞会長兼主筆が運転免許を不正更新」。
サムネイル|2018年（平成30年）3月、内閣総理大臣安倍晋三、駐日アメリカ合衆国大使ウィリアム・F・ハガティ夫妻と東京ドームにて（左端） 2018年（平成30年）、死亡説が流布され、自らそれを打ち消した渡辺恒雄主筆「死亡説を流されたから来たんだよ」5カ月ぶり公の場で周囲にジョーク。
死去 2024年（令和6年）12月19日2時、肺炎のため都内の病院で死去した。98歳203日没。11月末まで定期的に出社し役員会や社論会議に出席、12月に体調を崩して病院で治療を受けるも死去数日前まで社説の原稿に目を通すなど、最後まで執務を続けていたという。
死去を受けて、各界から悼む声が相次いだ。第103代内閣総理大臣・石破茂は、「偉大なジャーナリストだった」と評した。国会議員になってから何度も話したといい「特に先の大戦やいろいろな日本の歴史観について教えて頂くことが多かった」と振り返った。渡辺の自民党派閥に関する本を読んだとも明かした。第89代内閣官房長官・林芳正は同日の記者会見で「戦後政治の生き証人である渡辺さんの迫力ある著作に長く接してきた」と述べ、「何度か会う機会に恵まれ、政治に関する該博な知識、見識から多くのことを学ばせていただいた」と回想、第101代内閣総理大臣・岸田文雄も「1つの時代の終焉」と語り、国民民主党代表・玉木雄一郎も旧ツイッターの「X」にて「巨星墜つ」と表現した。イギリスのニュースサイト・インデペンデントは、「日本の新聞界のボスが死去」と伝えた。一方でコメンテーターの玉川徹は「ジャーナリストというより権力にこだわり続けた人」と率直に語っている デイリースポ―ツ 2024.12.20 (2024年12月21日閲覧)。
日本国政府は、死没日付をもって正三位に叙した『官報』第1392号7頁 令和7年1月27日。2025年（令和7年）2月25日にお別れの会が帝国ホテルで営まれ、石破総理や経団連第6代会長で住友化学会長の十倉雅和、巨人の終身名誉監督兼専務取締役の長嶋茂雄など各界から約3900人が参列した。
読売ジャイアンツにおける活動 渡邉自身、元々野球について詳しくなくBRUTUS2009年7月15日号、後述の最高経営会議メンバー選任以前の巨人との関わりは1978年（昭和53年）に発生した江川卓との入団契約を巡る騒動（江川事件）での後始末ぐらいしか無かったこれは政治記者である渡邊が作新学院高校（江川の出身校）の理事長で政治家でもある船田中と親しかったことによるもので、渡邊自身としても江川の入団手法については批判的だった。。本格的に球団経営に関わるようになったのは、読売新聞社副社長時代の1989年（昭和64年/平成元年）に球団内で組織された最高経営会議のメンバーに選ばれてからである（他のメンバーは同社名誉会長の務臺光雄、同社社長の小林與三次、オーナーの正力亨）。1991年（平成3年）に務臺が死去した後、渡邉はしばらくは沈黙するも、務臺の一周忌が済むとその発言が徐々に球界に強い影響力を及ぼすようになり、1996年（平成8年）に正力を名誉オーナーに祭り上げる形で自身がオーナーに就任。「野球はやったこともなく興味もなかった」と公言するも、その後野球界をすばやく学習し、これまでの球団の人気、資金、読売新聞と日本テレビ放送網という巨大メディアを背景に、影響力のあるチームオーナーとして球界に君臨、コミッショナーの人事も決める人物と言われた。
球団オーナーとして 2003年（平成15年）オフに、原辰徳が監督を辞任して堀内恒夫が就任したが、これについて渡邉は「読売グループ内の人事異動だ」と発言した【9月26日】2003年(平15) 原辰徳監督 無念の“辞任”「読売グループ内の人事異動」。
2005年（平成17年）、堀内が成績不振で辞任することになり、星野仙一の監督就任を目論んだが各方面からの反対もあり頓挫。結果的に原を監督に復帰させている原は渡邉の説得を受け入れ、渡邉自身は特別顧問の肩書で引き続き球団に残った。。
プロ野球再編問題とオーナー辞任
2004年（平成16年）、パシフィック・リーグにおいて、人気が低迷していた大阪近鉄バファローズとオリックス・ブルーウェーブ（現：オリックス・バファローズ）の間に合併話が持ち上がった。更に、同リーグの福岡ダイエーホークスと西武ライオンズ親会社の経営危機による身売り説が飛び交っていた。
この問題の解決に、渡邉は西武オーナー・堤義明、オリックスオーナー・宮内義彦らと日本プロ野球1リーグ構想を画策したものの、ライブドア社長（当時）の堀江貴文が近鉄の買収を名乗り出ている状況下、世論の反発を招くこととなった堀江は仙台ライブドアフェニックス設立構想を持っていたが, この構想は楽天のプロ野球チーム・東北楽天ゴールデンイーグルスの影響で立ち消えとなっている。
7月8日、2リーグ12球団の維持を主張していた当時日本プロ野球選手会会長の古田敦也（ヤクルトスワローズ）による経営者側との会談の提案を拒否し、この件に関するインタビューの中で「無礼な事言うな。分をわきまえなきゃいかんよ。たかが選手が。」と発言したasahi.com : ニュース特集 - 球団合併問題「『話をしたい』という古田に、渡辺オーナーが『無礼な』」 - 2004年7月8日21:55配信、2015年12月5日閲覧渡辺会長×選手会全面戦争再燃、25日強制開幕でスト必至 zakzak 2011年3月17日 発言全体の内容は後述の質問に対して、「ふん、無礼な事を言うな。分をわきまえなきゃいかんよ。たかが選手が。『たかが選手』ったって立派な選手もいるけどね。オーナーとね、対等に話する協約上の根拠が一つも無い。」であり、「（選手会側が）ストライキ権を行使するって言う可能性も…。」と言う質問には「どうぞ！どうぞ、やったらいい。」と答えた。この発言に対し、選手・野球ファンを中心に、世論全体からの猛反発を招いた。後年ではこの発言が渡邉の傲慢さを表す発言として度々引用される。
このことから先述の通り「球界の独裁者」と評されている。このスポーツ記者（沢畠功二）の質問とは「明日、選手会と代表レベルの意見交換会があるんですけれども、古田選手会長が代表レベルだと話にならないんで、できれば、オーナー陣といずれ会いたいと（言っている）」というもので、のちに古田自身が全面否定した。そのため捏造を元にした取材であった可能性も指摘されている。
8月13日、プロ野球再編騒動の最中に、明治大学の一場靖弘を巡る裏金事件が発覚する。渡邉は球団社長の土井誠、球団代表の三山秀昭と伴に責任を取って辞任、読売新聞東京本社社長の滝鼻卓雄にオーナーの座を譲った。
世論に後押しされる形で、日本プロ野球選手会は経営者側と激しく対立し、9月17日・18日に日本プロ野球史上初のストライキが挙行され、打撃を受けた経営側が折れる形で2リーグ制が維持されることになった。同年11月、ライブドアと同じIT企業の楽天の新規参入が認められて、東北楽天ゴールデンイーグルスが設立された。
その後1年足らずして球団会長に就任した。肩書きは変えながらも実質オーナー状態となっていた。
球団会長として 2011年（平成23年）、3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の影響でプロ野球の開幕が当初の3月25日の予定から延期になることについて、3月16日の球団激励会の挨拶で、「この前の大戦争で負けた後、選手、監督から3ヶ月でやりたいとい上がってプロ野球をやった歴史もある」と話し、予定通り25日の開幕を主張した巨人・渡辺会長、25日開幕を主張＝プロ野球 時事ドットコム 2011年3月16日。また延期を決めたパ・リーグに対しては「こういう時には何もやらない方が良いというなら勝手にしろ」と話した。その後セ・リーグもパ・リーグ同様4月12日に開幕になったが渡邉は「いいんじゃないか。もう、しゃあない。ガーガー言ってるんだから」と話したプロ野球：巨人・渡邉会長「しゃあない」 開幕日再延期 - 2011年4月4日。
2011年（平成23年）11月11日、専務取締役球団代表兼ゼネラルマネージャー・編成本部長・オーナー代行の清武英利が「球団のコンプライアンス上の重大な件」とする記者会見を行い、球団が発表した岡崎郁ヘッドコーチの留任について、「ツルの一声で決めてしまうなど、球団を私物化するようなことがあっていいものか」として渡邉を批判している巨人・清武代表、涙の告発「渡辺会長の球団私物化許せない」 デイリースポーツ 2011年11月11日閲覧。清武は同年11月18日に全ての役職から解任されている。
11月25日、清武は日本外国特派員協会において会見を開き、11日の会見を前にした清武との電話において渡邉が「俺は最後の独裁者」と酒まじりに言い放ったことを述べ朝日新聞 2011年11月26日、これに対し渡邉は11月28日付の朝日新聞において「独裁者と呼ばれて」と題したインタビューに応じ、「僕は民主的だよ。物事を決めるときには必ず人に相談することにしている。独裁者と書くメディアもあるが面白いし、売れるからね」と答えている。その一方で、正力松太郎は独裁者だったとも述べている。
2014年（平成26年）6月10日、読売巨人軍取締役最高顧問に就任した。
2015年（平成27年）に福田聡志、笠原将生、松本竜也の3名が野球賭博に関与していたことに加え、2016年（平成28年）3月8日になって高木京介も関与していたことが発覚したため、11日付で責任を取って最高顧問を辞任した巨人渡辺恒雄最高顧問、白石オーナー、桃井会長辞任 日刊スポーツ 2016年3月8日閲覧。
他のスポーツとの関係 相撲 1991年（平成3年）から2005年（平成17年）までの間横綱審議委員として活動。2001年（平成13年）から2年間は委員長を務め、若貴ブームにわく大相撲界に影響を及ぼし、さまざまな角度から意見した。また、大関・魁皇の横綱昇進には最後まで否定的だった。
Jリーグとの関係 読売グループでは、1968年（昭和43年）のメキシコオリンピックで日本代表が銅メダルを獲得したことによるサッカー人気の高まりに乗る形で、1969年（昭和44年）に読売サッカークラブを創設。1977年（昭和52年）からは当時のトップリーグである日本サッカーリーグ（JSL）1部に昇格し、1980年代にはJSLや天皇杯を何度も制する強豪チームに育て上げていた。
1992年（平成4年）、読売サッカークラブを母体に「ヴェルディ川崎（現「東京ヴェルディ」）」を設立、翌1993年（平成5年）に正式スタートした日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）に参加。三浦知良・ラモス瑠偉などの人気選手を擁して優勝し、初代チャンピオンの栄誉を獲得した。なお、1993年（平成5年）8月1日に目黒区内のサレジオ教会で行われた三浦と日テレの歌番組に出演していた設楽りさ子の結婚式では、媒酌人も務めた。
その後、地域に根差したクラブの運営により裾野からのサッカー人気向上を図るJリーグや日本サッカー協会と、「読売ヴェルディ」の巨人化を目論む読売グループ間の対立が表面化した。グループ放送局のテレビ中継で使用していた「読売ヴェルディ」の呼称を「ヴェルディ川崎」に改めるようJリーグ執行部から指摘を受け、1994年（平成6年）からJリーグの勧告を受け入れ、「読売」を外して「ヴェルディ川崎」とアナウンス・表記されるようになった。
元々ヴェルディは、東京都内に本拠地を予定していたが、ホームスタジアムとして使えるスタジアムがなかったため川崎市を本拠地としていた。程無く後々に発生する「本拠地：東京移転を巡るヴェルディと川崎市の確執」は、本拠地移転を経験しながらも地域密着に成功した浦和レッズおよびコンサドーレ札幌と対比される事が多い。また、川崎市との確執がサッカーファンにも渡邊の印象を悪くしている面は否めない。その後1998年（平成10年）に読売新聞はヴェルディの株式を全て日本テレビに売却し、日本テレビ100%出資の状態が続いたが、2001年（平成13年）から本拠を東京都（東京スタジアム（味の素スタジアム））に移し、稲城市や地元企業などの共同出資による「東京ヴェルディ1969」になった。
オリンピック オリンピックに対して敵愾心を露にしてきた。2000年（平成12年）シドニー大会野球競技アジア最終予選に際して韓国・台湾のプロ選手が参加を表明したため、アマチュアの日本野球連盟は日本プロ野球機構にプロ選手派遣を要請した。日頃、オリンピックの商業主義を批判してきたことから巨人からの選手派遣を拒否したが、2004年（平成16年）アテネ大会に際しては、長嶋茂雄日本代表監督をバックアップする形で主力選手を参加させて協力することとなった。
人物 前述の通り、政界では中曽根康弘との親交の深さが殊に有名。中曽根の秘書だった小林克己は渡邉と学生時代からの親友だった。ほかにも、大手新聞社の実力者であることを武器に、様々な分野において影響力を発揮してきた。