関白相論（かんぱくそうろん）は、天正13年（1585年）に二条昭実と近衛信輔の間で発生した関白の地位を巡る朝廷内の争い。これは、同年に羽柴秀吉が内大臣に昇進した事をきっかけとした人事抗争であるが、結果的に当事者の2人を差し置いて秀吉が関白に就任することになり、豊臣政権にとっては大きな画期となった。
相論発生以前 天正7年（1579年）4月、織田信長はそれまでついていた右大臣兼右近衛大将の官職を辞任し、以降は散位の状態のままにあった。当時、大臣が辞任して数年間散位になることは珍しくはなかったが、天下統一を目前にして何らの官職についていないことは朝廷を困惑させた。もっとも、信長は代わりに嫡男の信忠の官位昇進の要望を出しており、朝廷の官位に全く関心がない訳ではなかった。
天正10年（1582年）5月、朝廷は安土城の信長に使者を送って、征夷大将軍・関白・太政大臣のうちから希望する官職に任じる用意があることを伝えた（三職推任問題）。だが、6月2日に信長は前右大臣の身分のまま、本能寺の変で明智光秀に討たれた。このため、信長がこの問題にどう対応しようとしたのかについては、諸説に分かれている（拒絶したとする説、征夷大将軍あるいは太政大臣に就任することを内諾したとする説、結論が出る前に討ち死にしたとする説）。
山崎の戦いで光秀を討ち、続いて賤ヶ岳の戦いで柴田勝家を滅ぼして信長の後継者の地位を確実にしたのは、羽柴秀吉であった。残る全国の大名との戦いと並行し、天下平定の拠点として大坂城を築城した秀吉は、天正12年（1584年）11月に権大納言に任官した。
背景 天正12年12月、それまで関白左大臣であった一条内基が関白を退任し、二条昭実がその地位を引き継ぐことになった（昭実の関白任官は翌年2月12日）。そのため、当面は左大臣・一条内基、関白右大臣・二条昭実、内大臣・近衛信輔の体制で続くはずであった。
しかし、正親町天皇の譲位を控え、長年譲位の妨げになってきた譲位後の仙洞御所も秀吉の手で完成の運びとなり、その論功行賞の必要も生じた。更に豊臣政権の確立を間近に控え、秀吉にそれ相応の官職を与える必要性が出てきた。
天正13年（1585年）3月10日、秀吉は内大臣に就任した。前年の権大納言任官から、わずか4ヶ月後のことであった。なお、秀吉はこの段階までは平姓を称した高埜利彦「朝幕関係」『国史大辞典』。
秀吉の内大臣就任にあたり、内大臣の近衛信輔が右大臣に、右大臣の二条昭実が左大臣に転任した。その後、菊亭晴季が右大臣の地位を望んだため、信輔は右大臣を辞し、晴季に譲った。また、昭実も左大臣を辞し、信輔がその地位に転任した。
このように、朝廷では目まぐるしい人事異動が行われた。問題の天正13年の朝廷の人事については、『公卿補任』をはじめ当時の朝廷人事に関する史料、記録、文書の日付がバラバラで余りにも錯綜しているため、同年前半の任官記録を矛盾なく並べることが事実上不可能で、歴史学者の間でも頭を悩ませている問題であるが、大まかな流れとして、左大臣が一条内基から二条昭実、更に近衛信輔に移り、右大臣が二条昭実から近衛信輔、更に菊亭晴季に移り、内大臣が近衛信輔から秀吉に移ったと考えられている。
遅くとも天正13年5月の段階では、関白・二条昭実、左大臣・近衛信輔、右大臣・菊亭晴季、内大臣・羽柴秀吉が在任していたとされている。
そして、朝廷は秀吉に右大臣就任を打診したが、これを秀吉が事実上拒否したのである。理由は「主君であった信長は右大臣を極官として光秀に殺害されており、右大臣は縁起が悪いので、出来るならば右大臣は避けて左大臣への昇進をお願いしたい」というものであった。
朝廷内部では、天下人の秀吉を遇するには、内大臣では不足であると考えられていた。そのため、秀吉が左大臣を望む以上、要求通りにするために現在の左大臣である近衛信輔を辞任させて、秀吉を左大臣に昇進させることは避けられないと思われた。
近衛・二条の相論 近衛信輔は秀吉が左大臣の地位を望んでいると聞くと、自身が左大臣に在任している間に関白となることを望み、「近衛家では前官（前職大臣）の関白の例はない」と主張して、就任間もない二条昭実に関白を譲るように迫った。だが、昭実は天正13年2月に関白に就任したばかりであったため、「二条家では関白が1年以内に辞めた例はない（「一ケ年のうちに当職辞退の例、彼の家にこれなし」）」と主張して、信輔の理不尽な要求を拒否した。
これを受け、信輔は勧修寺晴豊と広橋兼勝の両名を通じて、左大臣を秀吉に譲る前に現職の大臣として関白に就任したい旨を、正親町天皇に奏上した。他方、昭実は正親町天皇の上臈局（昭実の叔母）のもとに赴き、「関白辞退迷惑之由」と申して、信輔に対抗する姿勢を見せた。
天正13年の5月から6月にかけて、当時相論で行われていた「三問三答」と呼ばれる手続きに従い、信輔は4度（本来は3度であるが補足として4度目の意見書を出した）、昭実は3度意見書を提出して、互いに自己の主張の正当性と相手の主張の誤りを述べた。そして、最後に信輔が摂関家筆頭としての近衛家の立場を強調すれば、昭実も正平一統後の混乱下での二条家による後光厳天皇擁立の功績を挙げるなど、議論は泥沼化の様相を見せるようになった。
これにより、朝廷内部は信輔派と昭実派の二派に分かれたものの、一見暴論でありながらも、予想外の事態で左大臣を失うことになるかもしれない信輔への同情は意外に強く、決着のつく見通しは立たなかった。
秀吉の関白就任 信輔と昭実の主張は全くかみ合わないものであり、正親町天皇は三問三答を経ても決断を下せずにいた。そこで、昭実は膠着状態を打開すべく、大坂城の秀吉に助力を求めた。
だが、秀吉の側近である前田玄以が近衛家と親しく、昭実の動きは信輔に伝えられた。そのため、信輔と昭実の両者がともに、秀吉に調停を求めることとなった。
秀吉は玄以からこれまでの経緯の報告を受け、玄以や菊亭晴季らと事態の収拾策について協議した。ここで、晴季が先年の信長への三職推任問題を念頭に、昭実に代わって関白に就任することを秀吉に勧めた。
秀吉は相論の経緯に鑑み、「近衛家の負けは一家の破滅というべきもので、朝廷のためにもよくない」として、自身が関白になるべきであると述べた。秀吉は玄以に対し、自身が関白となる意向を、信輔とその父である近衛前久（元関白・太政大臣）に伝えるように命じた。
信輔は玄以から秀吉の意向を伝えられると、「関白の職は摂家五家以外が望むべきものではない」と反対した。そのため、玄以は信輔に対して、秀吉が前久の猶子となり、信輔の兄となって関白に就任し、やがて秀吉から信輔に関白を譲るという案を提示した。さらにその礼として近衛家に1000石、その他の摂家には500石ずつの知行を宛行うとした。これを受け、信輔は父の前久に相談した。
前久は秀吉が日本中を掌中としており、「五家ヲコトコトク相果サレ候トモ、誰カ否ト申シヘキ（摂家をすべて滅ぼそうとも誰が否と言えるだろうか）」とした上で、秀吉が近衛家の養子となり、やがて関白職が信輔のものとなるならば「不及是非次第也（やむをえない）」と述べた。これを受けて、信輔も「当家の再興になるならば」と承諾し、玄以に対して、「秀吉次第、叡慮次第」と返答した。翌日秀吉は近衛父子に面会し、「万事当家ノ異見ヲマモルヘキ由」を約束した。
7月6日、秀吉が正親町天皇に関白職を申し受けることを奏請し、天皇は諸家に勅問を下した。近衛家からは「所存なく叡慮に任す」との返答があり、二条家からは「辞退あるべきにも及ばない」との返答がなされ、天皇は秀吉の奏請を受け入れた。
7月11日、秀吉は朝廷から関白宣下を受けた。このとき、菊亭晴季・勧修寺晴豊・中山親綱が勅使として派遣され、秀吉に関白任官を伝えた。なお、秀吉は近衛前久の猶子となっていたので、藤原姓で関白に任官している。
同時にこの相論の当事者である二条昭実・近衛信輔、そして菊亭晴季に従一位が授けられた。なお、秀吉の左大臣または右大臣昇進については見送られ、引き続き信輔と晴季が在任している。
武家関白制の成立と崩壊 近衛父子を初めとする五摂家が秀吉の関白就任を容認したのは、天下人である秀吉が相論収拾のため一時的に関白に就任し、時が来れば近衛信輔に地位が譲られて、再び以前のように五摂家間の持ち回りになるものと解釈されていたからである。
ところが間もなく、秀吉は菊亭晴季と相談して、天皇から新たな姓を下賜されることを望むようになる。そして、翌年（1586年）9月9日に秀吉は豊臣の姓を賜り、続いて後陽成天皇の即位に併せて太政大臣に昇進したのである。
これによって、藤原良房以来700年にわたって継続されてきた藤原氏の摂政関白が中断される事態となった。さらに秀吉は、実子の不在を理由に新天皇の弟である六宮胡佐丸を猶子とし、将来的には正式な豊臣氏の養子として関白を譲る意向であることを、天正16年（1588年）4月の聚楽第行幸の際に後陽成天皇に奏上している。これは明らかな近衛家側との約束違反であったが、譲る相手が天皇の実弟である以上、異論は許されないことであった。
それもまた、天正17年（1589年） 5月27日に秀吉側室の淀殿が男子（鶴松）を生んだことで状況は一変した。後陽成天皇は秀吉に対し、関白は鶴松に譲られるべきであるという意向を示した。秀吉は遠慮する意向を示したが、後陽成天皇は摂家・宮家に下問し、彼らも叡慮と秀吉の意向次第という回答を行った。12月29日（1590年2月3日）、六宮は親王宣下を受けて「智仁親王」と名乗って八条宮家を創設し、秀吉の猶子でもなくなった。
秀吉は、関白を公家である藤原氏に代わって武家である豊臣氏による世襲とし、これを征夷大将軍に代わる「武家の棟梁」と位置づけることで、全国の公家と武士を一括して統率しようとしたのである。そのため、徳川家康をはじめとする臣従した諸大名や、石田三成・加藤清正ら譜代の家臣たちに次々と官職を授け、本来は公家主体のものであった官位体系に組み込もうとした（武家関白制）。
さらに、天正19年（1591年）8月に鶴松が病死すると、秀吉は甥の秀次（内大臣）に関白の地位を譲り、関白を豊臣氏の世襲とする意思を改めて表明し、自分は太政大臣在任のまま実権を保持し続けた。秀吉は近衛信輔が処分された際の覚書において、摂家が御剣（三種の神器の草薙剣）を預かっているのは天下を切り従えるためと聞いているが、何処も切り従えていない。秀吉が御剣を預かって他国を切り従えたほうが少しはましであろう。『駒井日記』文禄3年4月13日条と記している。元の五摂家は「有職」を家業とするとされたが、現実には改元に対する勅答以外の職務は無かった山口和夫「統一政権成立と朝廷の近世化」（初出：『歴史学研究』716号（1998年）/所収：山口『近世日本政治史と朝廷』（吉川弘文館、2017年） ISBN 978-4-642-03480-7） 2017年、P30-31・52-53。
これに対して、相論の原因を作った近衛信輔は、一夜にして700年続いた摂関家の伝統を潰した人物として公家社会から孤立を深めた。これに苦悩した信輔は、次第に「心の病」に悩まされるようになり、文禄元年（1592年）1月に左大臣を辞任する。そしてついに、信輔は関白就任が駄目ならば、内覧に就任したいという意向を述べるに至る。これが秀吉の怒りを買って、文禄3年（1594年）4月に薩摩国へ流罪となり、後任の左大臣に内大臣の秀次が任じられた。
ところが、信輔左遷の翌年（1595年）7月に突如、関白左大臣の秀次が秀吉の怒りを買って切腹を命じられ、続いて秀次の側室の父であった右大臣の菊亭晴季も連座して、越後国に流罪となった。これは、文禄2年（1593年）8月に淀殿が男子（後の豊臣秀頼）を再び生んだためであるといわれている。また、秀吉は秀次の死後、朝廷がその後任となる関白を任じることを許さず、関白から五摂家を排除し、豊臣氏だけに世襲される家職であることを世間に明示した。
このために、朝廷は太政大臣である秀吉以外には関白も大臣も不在という異常事態となり、宮中行事も滞ることになった。それでも秀吉は、秀頼が成人するまで武家関白制を守るため、慶長元年（1596年）5月に武家である徳川家康を内大臣に昇進させた以外は、一切の関白・大臣の就任を認めようとしなかった。さらに、秀吉が諸大名ら武家にも気前良く官位を与えたために、ただでさえ不足気味であった官位が全体的に不足することとなった。このため、公家の官位昇進が完全に停滞し、仮に大臣を任命しようにもその要件を満たした公卿がいないという有様になっていった。
また、武家は秀吉のために国内外で軍役を担う存在であり、公家としての家職を嗜まず、朝役に従う存在ではなかった。だが、彼らの存在は、朝儀公事の場で公家が家職を実修する機会を奪い、狭めるものとなり、更に摂関や大臣から排除されたことで、豊臣政権下での天皇の権威上昇に反して、公家社会は未曾有の危機を迎えた。
慶長3年（1598年）8月18日、秀吉が病死した。その死後も、関白は秀頼が成長後に任じられるために、空席の状態が続いた。
だが、唯一の大臣となった徳川家康はただちに、帰京を許されていた菊亭晴季を右大臣に還任させる手続をとって応急の措置とした。続いて、家康は慶長5年（1600年）9月の関ヶ原の戦いで勝利すると、12月に九条兼孝を20年ぶりに関白左大臣に還任させた。とはいえ、その後も家康が晴季に代わって右大臣となれば、秀頼が内大臣となってそのまま関白に就任するだろうという風説がたびたび流された （慶長7年（1602年）、毛利輝元宛て繁沢元氏書簡）。
しかし、慶長8年（1603年）2月に徳川家康は征夷大将軍に就任して江戸幕府を開くとともに、源氏長者・右大臣も兼任した。秀頼は4月に内大臣昇進があったものの、幼少であるという理由で、関白は引き続き兼孝が務めることとなった。
慶長9年（1604年）10月には兼孝が関白を辞職し関白は空席となった。慶長10年（1605年）4月、秀頼は右大臣に昇ったが、相変わらず関白は空席であった。7月には一連の問題の発端となった近衛信尹（信輔改め、慶長6年（1601年）1月に左大臣還任）が、相論発生以来21年目にして関白に任命された。
その後、慶長16年（1611年）3月21日に後水尾天皇の即位に合わせて14名、4月21日には19名の公家の一斉昇進が行われ、豊臣政権時代に停滞していた公家の昇進人事が一括して行われた。次いで、元和元年（1615年）5月に豊臣氏が大坂の陣で滅亡したのち、7月には幕府が制定した「禁中並公家諸法度」において、公家官位と武家官位の完全分離が図られ、武家関白制が完全に崩壊するとともに五摂家の持ち回り制度が復活した。以後、徳川将軍家は武家の棟梁である征夷大将軍と、公家を含めた全ての源氏を統率する源氏長者を兼ねて、武家と公家の双方を支配することになる。
脚注
注釈
出典
参考文献
橋本政宣『近世公家社会の研究』（吉川弘文館、2002年） ISBN 4642033785
関連項目 摂政・関白 摂関家 近衛家 二条家 豊臣氏 - 豊臣政権