サムネイル|高田城の城下町に由来する高田市街（本町3丁目、2020年8月） サムネイル|直江津港や直江津駅など交通の要衝となってきた直江津（佐渡汽船ターミナル） 上越市（じょうえつし）は、新潟県南西部、上越地方に位置する市。1971年（昭和46年）市制施行。施行時特例市に指定されている。地域自治区が設置されており、一部地域の住所に「○○区」が用いられる。新潟県内では新潟市、長岡市に次いで第3位の人口を擁し、都市雇用圏人口についても、当市を中心とする上越都市圏は県内第3位である。
律令時代には越後国の国府が置かれ、戦国時代には長尾景虎（上杉謙信）に代表される長尾氏（上杉氏）が春日山城を居城とした。江戸時代には高田藩の藩庁高田城が置かれた城下町であった。詳細は#歴史節で後述。
名所に、日本三大夜桜のひとつに数えられる高田城址公園の桜や、高田城城下町の総延長16 kmの雁木通りの町並みなどがある。
概要 市の成立 頸城平野内陸の城下町高田市と、沿岸の港町である直江津市は、古くから相互補完の関係を築いてきたが、1954年（昭和29年）11月18日、春日村の分村問題に際して、「近き将来において高田市と直江津市を合併して上越中心都市を建設すること」を記した申合書を交換した。その後、市街地拡大による連坦が進んだことなどから、1970年（昭和45年）12月23日に両市の合併協議会が合併期日と新市名を決定し、1971年（昭和46年）1月18日の両市議会での合併可決、同年3月20日の新潟県議会による両市合併の可決を経て『上越市史 通史編6 現代』（2002年3月31日、上越市発行）年表19頁。、同年4月29日付で両市が対等合併（新設合併）し、発足した（詳細は#編入以前の上越で後述）。合併前時点での両市の人口は、高田市が約7.5万人、直江津市が約4.5万人であった。
その後、2005年（平成17年）1月1日付で周辺13町村を編入合併し、面積が約4倍に増大。佐渡島の全域にあたる佐渡市をも超えて、県内では村上市に次ぐ第2位の広さとなった。
市町村の合併の特例等に関する法律（合併特例法）に基づく地域自治区制度を初めて導入した市で、現在は地方自治法に基づく28の地域自治区を設置している。詳細は#地域節で後述。
地名の由来 新潟県内では古くから、越後国を上方に近い南側から順に上越地方・中越地方・下越地方と3つに分けた地方名が慣用されており、前述の1954年の申合書にも記されているように上越地方の中心都市としての役割を担うことから、新設合併の際に「上越市」を市名とした。
港や鉄道など交通の要衝だった直江津市と、県の出先機関や高等教育機関などがあり地域の中心地だった高田市の合併だったために、市名の決定においてはどちらも譲れないものがあり、折衷案として「上越地方の中心地」という意味の「上越市」とすることで双方が妥協した。事前に実施された各種団体機関への市名候補のアンケートでは、1位が73票を集めた「上越市」であったが、2位の「春日山市」（36票）に続く3位に「直江津市」（19票）が入った。その下には4位「越後市」（10票）、5位「頚城市」（9票）が続いたが、「越後高田市」にも1票が入っていた。また、合成地名である「高津市」が8票で6位、「高江市」「直高市」「高田直江津市」がそれぞれ2票であった。7位には「日本海市」（7票）が入ったが、高田直江津青年会議所が一般市民を対象に実施したアンケートでは、「日本海市」が1位となり、「上越市」は2位であった『上越市史 通史編6 現代』（2002年3月31日、上越市発行）335頁。。
「上越」という地名は群馬県（上野国）と新潟県（越後国）の両県を表す場合にも用いられるが、新潟県内における上越地方とは指す地域が異なっている。
地理 市域の一部は佐渡弥彦米山国定公園に指定されている。
位置 東の新潟市まで129 km、西の富山市まで131 km、南の長野市まで63 kmの場所に位置するそれぞれの市役所間を高速道路を用いて最短経路を移動した場合。。
北には日本海に面しており、夏には内陸の関東・長野県方面からの海水浴客が多く訪れる。
隣接自治体 新潟県 柏崎市 十日町市 糸魚川市 妙高市 佐渡市 長野県 飯山市 下水内郡：栄村
地形 山岳 主な山 春日山 金谷山 米山 菱ヶ岳 不動山（上越市最高峰） 主な丘陵 東頸城丘陵
河川 主な川 関川水系：関川、新堀川、保倉川 柿崎川水系：柿崎川
土地 平野 高田平野
地域 サムネイル|平成の大合併により拡大した上越市域と28の地域自治区。黄色の13区は画像内クリックにより各区記事へリンク 編入以前の上越 高田地区と直江津地区 2005年（平成17年）1月以前の旧市域は、大きく分けて旧高田市にあたる内陸の高田地区と、旧直江津市にあたる沿岸の直江津地区の南北2地区となっていた。
高田地区は江戸時代には高田城が築城され、明治以降も国や県の出先が設けられるなど、政治と行政の中心としての歴史が長かった。一方の直江津地区は古くは北前船、明治以降は鉄道と道路など陸海交通の要衝として発展するとともに、港湾に面する立地と、原油や天然ガスなどの地下資源を活かして工業立地が進むなどし、旧市域は両地区を中心とした相互補完の関係の下で発展を遂げてきた。
上越市の発足と春日地区の整備 1971年（昭和46年）4月29日付で高田・直江津両市の新設合併により上越市が発足した。
合併に際し、歴史や特性の異なる2つの地区を融和する必要性から、双方の中心部のほぼ中間点に位置する旧高田市北部の春日地区に市役所、ホール、体育館などの公共施設を整備し、新たな都市核の形成を目指す方針がとられた。このうち市役所については、合併後はまず旧高田市庁舎（1914年8月竣工、1977年6月撤去）を本庁舎、旧直江津市庁舎を分庁舎として5年間運用した後、新しい本庁舎（現在の木田庁舎）を春日地区に建設し、1976年（昭和51年）3月に竣工、同年4月10日に開庁した。
以後、春日地区は市の行政機能の集積地となり、併せて都市基盤整備が著しく進み、複数の都市核を有する「複核型都市」となった。
ここでは変遷表による記述にとどめる。詳しくは各郡の旧自治体の記事を参照。