thumb|300px|漢代の壁画。右が金烏（三足烏）。 三足烏（さんそくう、さんぞくう）は東アジア地域の神話や絵画などに見られる伝説の生き物である。この烏は太陽に棲んでいると信じられ、太陽の象徴であったChosun.com.。
三足烏の意味 古代アジアの漢字文化圏で広まっていた陰陽五行説では偶数を陰、奇数を陽とする。このため3足は陽となり太陽と繋がりができるからだと言われている。
中国 三足烏（さんそくう、さんぞくう、）は、中国神話に登場する烏で、太陽に棲むとされ『淮南子』精神訓の章に、「日中有踆烏。高誘(AD100ごろの後漢時代の学者) 注：“踆は猶お、蹲る也、即ち三足烏。」とあり、漢代の墳墓壁画から文物が出土している。太陽を象徴する。黒い烏は太陽の黒点を表しているという説もある。日烏（にちう、拼音: rìwū）や火烏とも言い、月の兎の月兎と対比される。また、金色という説もあり、金烏（きんう、拼音: jīnwū）とも呼ばれる。 サムネイル|西王母と三足烏（漢代の画像石の拓本） しばしば3本の足をもつとされるが２本の場合もある。太陽のなかに二本足の烏が描かれている馬王堆遺跡出土の棺覆いもある。三足烏の姿は、神話学者によって、神獣としての日烏と、西王母の神使としての三青鳥（さんせいちょう）との融合であると推論されている。前漢の文章家・司馬相如の『大人賦』には、「三足烏は西王母の使者である」との描写がある『大人賦』「低回陰山翔以紆曲兮、吾乃今日睹西王母。皬然白首戴勝而穴處兮、亦幸有三足烏為之使」。
太陽にいるのは烏ではなく金鶏（きんけい）であるとの神話もある。別の神話では、太陽は火烏の背に乗って天空を移動する。ただしこれに対し、竜が駆る車に乗っているという神話もある（羲和の項も参考）。
なお三足烏の「金烏」の絵は、日本の1712年（正徳2年）刊の「和漢三才図会」の天の部の「日」の項にも認められる寺島良安『倭漢三才圖會』（復刻版）吉川弘文館、1906年（明治39年）,3頁。
『山海経』大荒東経に「昔、広々とした東海のほとりに扶桑の神樹があり、10羽の三足烏が住んでいた……」と見える『山海経』大荒東経「湯谷上有扶木。一日方至、一日方出、皆載於烏。郭璞云：中有三足烏」。この10羽の3本足の烏が順番に空に上がり、口から火を吐き出すと太陽になるという。『淮南子』の巻七（精神訓）では、月日説話に「日中有踆烏 而月中有蟾蜍」の記述もあり、太陽と鳥の関連を示している。後の『春秋元命苞』に「陽数起於一、成於三、日中有踆烏」がみえ、太陽の中に鳥がいるという話は古いが三本足を有することについては後のことではないかとされる。
このような物語もある。大昔には10の太陽が存在し、入れ替わり昇っていた。しかし尭帝の御世に、10の太陽が全て同時に現れるという珍事が起こり、地上が灼熱となり草木が枯れ始めたため、尭帝は弓の名手羿に命じて、9つの太陽に住む9羽の烏を射落とさせた。これ以降、太陽は現在のように1つになった（『楚辞』天問王逸注など）。
朝鮮 三足烏（삼족오 Samjogo サムジョゴ）は、高句麗（紀元前1世紀～7世紀）では火烏とも言われた。古墳壁画にも3本足の烏三足烏が描かれている。月に棲むとされた亀と対比された。
日本 日本では八咫烏(ヤタガラス)と呼ばれ、古事記の神武東征において神武天皇を導く役割をしている。
その他 三足烏はエジプト神話の壁画に見られる。これはリュキアやパンフィリアの三脚巴から考え出されたとされる。 出典
参考文献 『世界の神話伝説総解説 増補新版』自由国民社 収載 伊藤清司「中国の神話伝説」
関連項目 金烏 月の兎 三脚巴 八咫鴉 三足歩行