屈折語

屈折語（くっせつご、）は、言語学上における形態論上の分類のひとつ。文法的機能を表す形態素が、語の内部に分割できない形で埋め込まれる言語のことをいう。

概要屈折語に分類される言語は、古代、中世のラテン語やギリシア語、及び現代のロシア語やドイツ語、セム語系のアラビア語などが挙げられ、ヨーロッパ言語の多くがこれに分類される。ただし、実際には屈折語の多くが膠着語・孤立語などの特徴を併せ持っていると考えられている。また現代のヨーロッパ言語においては、屈折語的特徴が失われ、孤立語的・膠着語的性格が強まってきており、特に英語において顕著である。

伝統的なインド・ヨーロッパ語族の文法研究においては、語形変化は品詞により大きく次の二つに分類されてきた。ディクレンション（曲用）名詞、代名詞、および形容詞の変化。格に応じた変化に代表されるので、「格変化」と訳されることが多い。コンジュゲーション（活用）主語の人称や数、文法的機能（時制、相、話法など）に合わせた動詞の変化。

これらの語形変化は、語幹に接辞が融合的に付加される形態をとることが多いが、語幹の内部の母音などを交替させることによって文法機能を表すこともある（母音交替など）。さらにゲルマン語派などの特定の語族では、この語形変化の性質から以下の二つに分類することがある。弱変化幹母音が変化せず、特定の接尾辞を付加するもの強変化幹母音が変化するもの

例

言語「（彼女が）言う」英語: （「言う」）-（彼・彼女・それが）アラビア語: （「彼女が」または「男性のあなたが」）-（言う：の未完了語幹）

屈折性の減少多くの屈折語では時代が下るとともに屈折的特徴が失われる。屈折の消失が進んでいる例として現代英語が挙げられる。英語ではインド・ヨーロッパ語族の特徴である動詞の屈折語尾はほとんど失われ、直説法能動態現在単数三人称に‐sがつくのみ、名詞では格の区別が語の上から失われ、所有を表す 's を伴う形の二つに収斂している。このような語形変化の消失には大きく二つの原因が挙げられる。

ひとつは他言語との接触による簡略化である。他言語話者との接触が進み、他言語話者が多くその言語を使うようになると、一般に複雑な変化が失われる傾向にある。英語の場合はヴァイキングの侵略による北欧語との接触とノルマン・コンクエストによるノルマン・フランス語との接触が消失を促進したといえる。別の原因は音韻の変化による語形の消失である。母音の融合や子音の脱落などにより、もとあった差異が失われ語形が減少する。

このような屈折性の減少を補うため、多くの言語では、接置詞等により格を表現したり、語順を固定したり、補助動詞を使うことにより文法的機能を表す分析的要素が持ち込まれている。

代表的な言語と特徴屈折語に分類される代表的な言語とその特徴には、以下のようなものがある。

インド・ヨーロッパ語族屈折語の典型とされる語族であり、古典語において特に複雑な屈折体系が見られる。イタリック語派ラテン語は名詞の曲用と動詞の活用が豊富である。現代のロマンス諸語（フランス語、スペイン語など）では動詞の活用は残存しているものの、名詞の格変化は衰退している。ヘレニック語派古代ギリシア語はラテン語と同様に複雑な屈折体系を保持していた。スラヴ語派ロシア語やチェコ語などに代表され、現代でも名詞の格変化や動詞の複雑な活用を色濃く残している。ゲルマン語派ドイツ語やアイスランド語は名詞の格変化や動詞の強変化・弱変化を保持しているが、英語は屈折語尾を大幅に失い、語順や前置詞によって文法関係を示す孤立語的な性質を強めている。

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